急，就是必须坚持每天洗澡，一旦发现病人，就立刻坚决彻底的隔离。
“要么是你有机会活下去，要么是大家一起死，”哈莫斯向鼠疫正蔓延过去的那条街上的居民庄严宣布，他已经获得了当局的特批，这就是，如果人们仍然那么顽固，继续拒绝将患病的亲人送去隔离，医生将不再硬着头皮过问他们的死活，军队也不会再和病人玩猫捉耗子的游戏。“既然自己不想活了，那就死了拉倒。”当然，如果愿意合作，而又舍不得将病人送走，也可以采取在家中隔离治疗的办法，但是重要的前题是一旦发现病人，就必须立刻报告。大家必须明白，这条街上目前为止，已经发现十起鼠疫病例，死了七个病人，形势没有任何可以乐观之处，大规模的突然死亡随时都可能发生。
哈莫斯的想象力得到了一次充分发扬，他相信自己的鼓动能力，绝不在浦鲁修教士之下。他充分地以死亡作为威胁，以能够活下去作为钓饵，让那些虽然抱有敌意，但是毕竟怕死的老百姓乖乖地接受了他的建议。在街的两头，搭起了简易的男女浴室，男男女女像驯服了的鸭子一样，被成群结队地赶进了浴室。刚开始，女人们还不习惯于赤身裸体地挤在一起，然而几天过去，女人们便不再害羞，她们发现了洗澡的乐趣，争先恐后地往浴室里挤，都想早点洗完澡了事。
人们不再拒绝医疗队来把病人拖走，由于这个城市已经死了近两千人，人们的感情开始有些麻木。幸存的愿望终于占了上风，既然死是不可避免的，活着的人便变得越来越理智。哈莫斯不仅要求居民们按照他的提议，每天排着队洗澡，他还要求大家把自己所有的床板的草席，放到开水和漂白水桶里去煮一下。无数的臭虫被消灭了，街道上墙角里积水的坑被填平，所有的粪坑都加了盖子。哈莫斯从居民中挑了十五个领头的，十男五女，全是能说会道乐意站出来说话的人，由他们代替那些只会拉枪栓吆喝的士兵。在未来的一周内，除了原有的三名鼠疫病人死亡之外，只发现了三名新的鼠疫病人，由于隔离和抢救及时，不但未造成想象中的蔓延之势，而且这三名病人似乎也正在恢复之中。几乎与此同时，在不属于哈莫斯照料的另外一条街上，大规模的死亡骇人听闻的发生了，最厉害的一天里，连续有三百人咽了气。
哈莫斯的经验立刻得到推广，很快，这个城市里到处都搭起了男女浴室。街上是地方就放着装有漂白水的大木桶，任何人只要一发现有发烧的症状，便主动地送往隔离处，人死了立刻挖坑深埋。虽然人们习惯于打赤脚，可是当人们相信哈莫斯所说的，鼠疫杆菌有可能从他们受了伤的脚部得到感染，一个个老老实实地把鞋穿了起来。哈莫斯第一次感受到了组织起来的中国人的可爱，通过迷信和对死亡的恐惧，哈莫斯找到了有效的控制他们的办法，想象力自始至终帮着他的忙，一名医生的关于如何有效灭菌的谈话对他也有帮助，哈莫斯相信许多宗教仪式一定有它卫生上的根源，当鼠疫在这个绝望了的城市处于僵持徘徊阶段时，他说服了特别医疗小组允许进行一次声势浩大的游行。这次游行被称之为送瘟神运动，瘫痪了的县政当局紧急调来了大量的爆竹，游行的队伍呼着口号，在各自被封锁的小方块里兜着圈子，每所房子里都把点燃了的爆竹僻里啪啦往街上扔。整个街道都充满了硫磺气味，哈莫斯相信，这些弥漫在空气中的烟雾起着杀菌消毒的作用。不过这还不够，哈莫斯让人把发了霉的含毒盐渍和硫磺合制成熏蒸菌类的烟雾剂，发放到各家，在供着神龛的房间，当作香点上，让刺鼻的烟雾一天到晚弥漫在房间里。
惊心动魄的鼠疫的季节终于过去了，哈莫斯因为自己在对付鼠疫的战斗中的卓越表现，深得了梅城中平民百姓的好感。他一度成为这个遭受极大人员伤亡的城市中，最受大家欢迎的外国人。相形之下，同样是和鼠疫作着殊死斗争的浦鲁修教士和医疗人员，就远没有哈莫斯那么露脸出风头。很多干了许多实事的人在事后显得默默无闻，无论是在自己写的文章中，还是别人写的发表在报纸上的报道，哈莫斯的作用都被夸大了。这场空前绝后的灾难，给梅城带来了空前绝后的巨大损失，两名国际红十字会的医生中的一名，在抢救病人时，被一名歇斯底理的病人咬了一口，因此感染上了鼠疫而不治身亡。没人知道这名来自国际红十字会的外国医生究竟是哪一国人，也没人知道他究竟多大年纪。人们隐约还能记得的，是他在临死前，提出的唯一要求，就是把他和那些由于鼠疫而丧失性命的平民百姓，挖一个深坑埋在一起。
哈莫斯成了梅城的荣誉公民，人们都知道他是个有学问的人，正在省城的大学里当着教授。在省城有个差事，人却花大量的时间，居住在梅城，仅仅是凭这一点，就足以让大家感到惊奇了。省城是梅城人心目中的大都市，凡是去过那儿的人士，说起省城来天花乱坠，仿佛是去过了天堂一样。人们看着哈莫斯在固定的时候，沿着鲍恩家的码头，踏上或跳下路过的外国轮船公司的大铁轮，羡慕得不知所措。
“为什么是洋鬼子，就都有钱呢？”人们无可奈何地叹着气。
事实上，从来就没有真正