变成了梅城所特有的新传统。一种能和洋人简单交流的中西合璧的语言，从梅城人的嘴里脱口而出。人们不再拒绝，也不再认为替洋人做事有什么不好，恰恰相反，如何获得替洋人做事的机会，如何赚洋人的钱，已被大家津津乐道。继胡地以后，梅城中涌现出了许多新的大大小小的买办。替洋人服务在梅城人的心目中已变得十分重要，任何一种能赚洋人钱的服务项目只要一出现，立刻风靡全城。在离梅城不远的河床里，藏着一种色彩斑澜的鹅卵石，自从一位来避暑的美国人，兴致勃勃地向一位当地的孩子购买了第一枚鹅卵石以后，所有的孩子都把找到美丽的鹅卵石并以相应的价钱卖给洋人当作一种发财机会。当一个外国人进入梅城，他感到的第一桩让他摆脱不了的麻烦事，就是总有一大帮孩子像苍蝇追逐有气味的东西那样，死死地钉在他的身后，用生硬的英文诱使他卖下鹅卵石。
随着暑天的到来，梅城人大发横财的日子也就到了。哈莫斯在他的《梅城的传奇》中，客观地描绘了这种只有在地道的英国殖民地才能见到的情景。哈莫斯在书中不仅记述，而且大发感叹。中国人对外来势力的排除，从一开始的挤死抗拒，到后来一味的吸收，实在到了不可思议的地步。信教的人不再是仅仅多起来的问题，信教已经成为一种时髦。原有的古老传统一一经受挑战，如果说第一代教民只是去教堂做礼拜，第二代第三代便堂而皇之地在教堂举行婚礼。传统中的陋习还没有破除，新的来自西方世界的糟粕已在梅城生很发芽。梅城中固有的那种南方小城市的平和气氛见不到了，代替的是斤斤计较惟利是图。仇恨洋人的心理不复存在，所有的生意人只要抓住机会，就一定狠狠地宰洋人一刀。
《梅城的传奇》这本书的意义，就在于它出自于一个最终对中国文化完全入了迷的西方人手里。哈莫斯最终选定梅城是自己养老送终的地方，充分意味着他对这座在自己眼皮底下成长起来的城市的感情。事实上，就是在最后的定居之前，梅城仍然也是他在幅员辽阔的中国去的最多，待的时间最长的地方，他亲眼看着梅城如何从襁褓中成长壮大，看着它无数个稀奇古怪的变化。这种稀奇古怪的变化，大得不止一次使哈莫斯对这座城市从越来越熟悉，变得越来越陌生。当哈莫斯对中国文化越来越迷恋的时候，他对这座城市的变化便越来越感到痛心。在这部书的结尾部分，哈莫斯痛心疾首地宣布，西方的入侵，原意是想把古老的中国从崩溃的边缘拯救出来，可结果却是适得其反。西方世界并没有阻止住中国社会的滑坡，只是进一步地将它推向毁灭。