的，一点不假。这是从内部得到的可靠消息。”柳明仍然执拗地问：“当真的？我们才离开北平一个多月，白士吾就变成日本特务了？……这可能吗？他怕吃苦，但他也还有点爱国之心……呵。老曹，这确是事实么？你们没有弄错吧？……”柳明似乎不相信曹鸿远的话，喃喃地像自语，又像诘问。她的额头沁出了汗珠，眼睛里蕴含着泪水。
曹鸿远坐在一旁，默然看着柳明那种遭受意外打击的激动神色，看她不说了，他才轻声回答：“人——是会变化的。事物总是会转化——或者向好转，或者向坏转，一个人怎么会永远凝固在一个地方不变呢！柳明，你不是舍掉了一般人都羡慕的荣华富贵的安逸生活，投身到艰苦的抗日斗争里来了么？白士吾没有跟你走，留在北平，他在那种家庭、那种环境下，被日本特务用威胁利诱种种手段拉去当了特务，也毫不希奇呵……柳明，我看你很难受，不过他这种人已经是我们的敌人了，你——一个革命者，应当忘掉你们的过去，多想想自己的未来。你说对不对？”一席话，把柳明心上的阴霾，冲淡了，消融了。那个温柔、漂亮的白士吾，忽然在眼前变成了狰狞可怖的厉鬼。这时，她把短发一甩，阴郁的目光盯在鸿远的脸上，声调也变得镇定坚决：“有什么事需要我去做，请说吧！我永远不会作白士吾那种没有骨气的人！”“柳明，因为我们这里缺乏医务人材，你不能去北平，边区卫生部决定调你去作后方医院的医务主任……”这又是一个意外！
柳明急忙分辩：她年纪轻，学历浅，又没经验，怎能当医务主任！能当个普通医生她就满意了。
鸿远说服她：说我们有许多司令员，也不过二十岁左右，就带上千军万马到前方打仗了。柳明懂技术，完全可以胜任医务主任的职务。他劝她服从组织的决定，过几天就走马上任去。
“那，老曹，你还留在这儿么？”柳明默认了她的工作，转而问起曹鸿远。
“柳明，我一说，你准要惊奇——我要开小差了！”“什么？什么？……”柳明像刚才听到白士吾当了特务一样，一听到“开小差”三个字，又大大出乎意外，跳起身来问曹鸿远。
鸿远微微一笑：“我不是真开小差，是要到北平去执行一项新的任务。为了以后工作的方便，也为了迷惑敌人，我只得冒着、顶着臭名走了。……柳明，我相信你会理解我、相信我的……”“你一说开小差，真把我吓坏了！我想，我怎么这么倒霉呢？老曹，你有什么事情要我帮忙么，我一定尽力而为。”“正是要请你帮忙，我才把你找到这个没人的地方来的。组织上叫我代替你到北平去，是因为估计到这场战争的长期性和艰巨性，我们自己还没办法生产药品和医疗器械，只好到沦陷区去购买。北平有苗教授这个重要关系，通过他可以解决很大问题。这件事，你和苗虹谈一下——除她和你之外，不能叫任何人知道。明白么？这是纪律！”“这是纪律？”“对，这是纪律。绝对不能告诉除你和苗虹以外的任何人！现在，需要苗虹写一封信给苗教授，请他多帮助。还有，你也该给你父母写封信，我一定设法帮你带到。”说到这里，鸿远沉默了。
山间的夜风越发凛冽。柳明在昏暗的树林中，在朦胧的月光下，望着一棵叶子快要落尽的柿子树的阴影，好像自己问自己：“老曹，你还回来么？什么时候可以回来？”“也许很快，也许永远不能回来了。”“什么？！永远不能回来？……那么，你是说，你有可能要牺牲？”“在敌人巢穴里工作，牺牲是常事。不过，一个共产党员，为了革命的需要去牺牲，这是一种幸福。你说对不对？……柳明，请为我祝福吧！对了，你和苗虹最近不是都照了穿着军装的照片么，每人给我一张带给你们的父母可以吧？”“嗯。”柳明的情绪稍稍好转些，“老曹，我去医院工作，就靠你常常寄回药品来支持了。”“那没说的……你今夜就跟苗虹谈好，写好信，准备好照片，明天上午我来取。好，现在，你先回去吧，我随后再走。”柳明好像掉在冰窟里，浑身一阵寒颤。她默然有顷，忍住哀愁，用低低的声音说：“你什么时候走？我送送你行么？”“不必了。我明天傍晚出发。你可不能送我——你应当和别的同志一样骂我，你说对不对？”这个夜里，柳明回到老乡的炕上，又偷偷取出了白士吾的照片。她不再看它了，它变成一块烧红了的烙铁，在烫炙她的手。她几下子就把照片撕得粉碎；还把带出的两封白士吾写给她的信和诗也撕碎了。她内心痛苦，似又感幸运。她在后怕——假如那时候自己被感情俘虏，做了白士吾的少奶奶，甚至跟他一起出洋当了洋博士，那过的不是一种出卖灵魂和肉体的生活么？白士吾那种阔少，会很快抛弃她的。她会变成一个什么人？一个可怜的弃妇，一个陈白露式的女人？还是在洋专家门下，当一名仰人鼻息的小医生？……而现在，她似乎感到自己的灵魂飞跃了，升华了。她就要当上医务主任——说不定还有马骑，有警卫员跟着呢。在这里，人们是很重视人材的。……这个想法一泛起，她的眼前立刻闪出许多年轻的脸，有男有女，甚至还有比她年龄大一倍的医生、护士们，簇拥着她，向她投来尊敬的目