度从容，是什么样的力量在支撑着她，而这又是一个怎样坚强自制的姑娘啊！即使她没有任何表示，他也很清楚她心里的委屈和感谢，然而她不说，因为所有的言辞都是虚浮的，为了『奶』『奶』，她不能拒绝他的帮助——便是她拒绝，他也一定会坚持——有些人喜欢说谢谢，说了，就好像两清了，再不欠对方什么；但有些人越是感激就越不会说出来，因为他们要记着，要还赎。
一时大夫请了来，因是深夜看诊，满脸的不情愿，只随便把了把脉，翻开眼皮看了看，又叫伸出舌头来，便说无大碍的，索纸笔来开方子，道：quot;这汤『药』是在我店里煮好了送来呢，还是你们取了『药』在客栈里煎？quot;吴应熊借着递『毛』笔将一张银票悄悄塞进大夫手里，问道：quot;大夫不要再斟酌斟酌么？quot;那大夫讪笑两声，果然又凝神细诊一回，遂拱手邀吴应熊来至外间，问道：quot;不知老夫人是公子的什么人？quot;
吴应熊答：quot;是家祖母。quot;他这样说是为了客气，却也是真心里的隐隐渴望——如果他可以同红颜在一起，那么她的『奶』『奶』不就等于他的『奶』『奶』吗？
大夫叹道：quot;说出来还要请公子见谅，老夫人大限已到，纵有仙丹妙『药』也回春无力了。不如尽快准备后事吧。quot;吴应熊惊道：quot;刚才你不是说没有大碍么？quot;大夫道：quot;做大夫的，自然是要这样说，难不成张口便说丧气话么？其实方子是可开可不开的，不过尽人事而听天命罢了。quot;
吴应熊这才明白他刚才那样说，不过是想骗取一点医『药』钱，及至见了自己的丰厚打赏，觉得已经赚够了，这才肯实话实说。想到明红颜不日便将成为失亲之孤，更觉可怜，凝神想了一回，叹道：quot;既然这样，还是开一副『药』吧。便让老夫人少些痛苦也好。quot;
一时大夫开了方子，吴应熊交小二随大夫去取『药』，自己回来向明红颜道：quot;大夫已经开了『药』，说无碍的。quot;洪老夫人歇这一会儿，已经慢慢回过神来，闻言睁开眼来微微一笑，叹道：quot;应公子真是好心人，老身自己是什么情形自己知道，公子别再为老身破费了。quot;
吴应熊一阵辛酸，虽然只相处了这一小会儿，他却觉得已经认识这老夫人许多年了似的。这祖孙俩都有一种神秘的魅力，让人能够在极短的时间里便对她们倾心相与。他走近榻边，想安慰老夫人几句，然而发出声音来，竟然有几分哽咽：quot;老夫人若不嫌弃晚辈无能，但有所命，晚辈在所不辞。quot;
洪老夫人点了点头，微微一笑，闭上眼睛。吴应熊知道老夫人对他尚不信任，不愿意交浅言深，再要表白坚持，就近乎纠缠了。且折腾了这大半夜，天边已经微微见明，也该是告辞的时候了。他心里一分钟也不愿意同红颜分开，然而趁人之危，又岂是君子所为？不得已尽了最大的理智『逼』迫自己拔起脚来，走到门边却又忍不住停下，回身想说不要送，然而明红颜并没有送他，本来还想再叮嘱几句，又觉得像在邀功，只得又站了一会儿，带上门走了。
走在路上，他的脑子一点点冷静下来，从重逢明红颜的喜悦与感伤老夫人的命不久长中清醒过来，他渐渐意识到一件事：老夫人自称姓洪，然而孙女却叫明红颜，这是一个很大的疑点。要么她们不是亲祖孙，这明显不太可能，那种血浓于水的亲切不是可以后天培养得来的，而且两人的气质里都有着极其相似的东西，一种无可形容的高贵，那是渗透在骨子里的东西，血脉相传；要么就是她们中有一个人的姓氏是假的，而这个人，只能是红颜。
是的，明红颜，她真正的名字很可能是quot;洪颜quot;，quot;明quot;是一个假姓，表示忠于大明的意思；就好像自己去掉一个quot;吴quot;字，伪称quot;应熊quot;，quot;应quot;也是假姓一样。
是的，就是这样，明红颜与应熊，他们两个都用了假名字，一个是在真名前加了一个字，另一个则是把真名字去掉了一个字。这就是缘份！
吴应熊为了这个发现莫名地兴奋着，仿佛窥见了明红颜一个很深的秘密，从而更加深入地了解她，也接近了她。他想他要不要向她揭穿这一发现，印证他的推断呢？然而他马上就否定了自己的这个想法，如果他『逼』她以真面目真名姓相对，那么是不是自己也要实话实说呢？如果他说了他是吴三桂之子，她还会愿意同他做朋友吗？
吴应熊回到帅府，洗漱更衣，刚合眼便又醒来，恨不得这便再去客栈拜访明红颜，又觉这番猴急未免冒犯。如此努力隐忍，一直捱过午食，这才骑了马缓缓踱来。路上又特意弯至酒馆里买了些熟食糕点，一并携了往客栈里来。不料来到门上，小二竟说洪老夫人祖孙已经退房起程了。吴应熊只觉兜头一盆冷水，惊得身子都凉了，急问：quot;去了哪里？quot;
小二道：quot;这可没有说，不