“前面是‘双日书店’，我们去那儿看看。”
他说：“书何必自己去买，打个电话让书店送来好了。”
我说：“你每天都这么忙，今天就陪我逛逛书店，给我一点你宝贵的时间，这就是我的生日礼物，好不好？”
他看看表，我知道他下午还有公事。我说：“只要1小时。”
他说：“好吧，今天让你随心所欲。”
他虽然如此说，但我知道，他仍以为我是一个令他费解的女人。
在“双日书店”我选了两本书，他说：“我们到泛美大楼的‘云天阁’去午餐，晚上我回旅店接你去观剧。”
我没说什么。
今时今世，男人聚在一起时谈的不是球经（尤以高尔夫球为最时髦的话题），就是股票、政治和女人；女人谈的则是时装、牌经和男人。有情趣去论诗品茶或逛书店的人已不多见了。
在纽约泛美大楼的“云天阁”，我临窗外望勿忙熙攘的人潮，想起许久以前和那很遥远的地方。
抗日战争8年，我从中学而大学，在香港，在抗战的大后方，生活都很苦，经济更困难，爱看书，但常常没钱买书，于是只好到书店浏览，但书店主人对于只来看书而又买不起的人并不太欢迎。
有时为了买一本书，我就只好节省午饭钱。我有一妙计，吃两片面包，两片面包当中洒些白糖，吃起来不致太淡然无趣，然后喝一杯开水，很奇怪，不知是何道理，开水比冷水有味道，尤其是吃白面包的时候。
有一次为了想买一套中译的俄国名著，那套书共有4册，厚厚的4册，价钱太贵了，只好和另一位同学约好，两人合买，于是两人一同节食。但她对于白面包、白糖和开水的午餐无法欣赏，只吃了一天就要中途撤退。我对她这样放弃当然不甘，于是答应她替她到图书馆去手抄李清照的词笺共21首，她这才同意继续牺牲到底。
大后方的书本纸张之劣无法形容，印刷也极差，但我们每得一书就如获至宝。等到我的女儿在加州斯坦佛大学读东方语文时，随时开个书单，今天要一套二十四史，明天要一套文选，后天又要一套诗品，顺手拈来，得之毫不费功夫，与我们当年做学生时的境况真是天壤之别。可是也许为此，他们也无法享受我们当年那种“采菊东篱下，悠然见南山”的乐趣。
在岭大的校园内，我们读文科的学生常爱到吴教授的宿舍内听他谈诗论词。而他的福州茶泡在小小的茶壶里，再倒入玲珑的小杯中也别有一番情趣。
他从屈原说到杜甫李白，从东方文学说到西方文学，兴致来时还要挥毫写一两首诗。有一次他还开我们女生的玩笑，他写了一副对联：“几生修到梅花福，添香伴读人如玉。”
我说：“老师该罚。”
他说：“该罚，该罚。”喝浓茶一杯。
此情此景，何处追寻。
在纸乱金迷的“云天阁”，用的是英国最名贵的瓷壶，和镶了金边的茶杯，但茶叶却是放在纸包里的——我认为茶包是最煞风景的品茶方式。
零乱茶烟，昨口脏今日，今年老去年。奈何，奈何。
油荒中的美京
华府是世界经济的寒暑表，当中东局势告急、1990年世界油荒步步紧迫之际，华盛顿的经济专家天天上电视，警告经济不景气已经开始。美国政府从白宫到参众两院都互相指责，没有解决问题的对策。这时总统还去缅因州度假三个星期，而国会诸公也各自散会返乡竞选，要到9月上旬劳工节后方复会。虽然白宫己派兵到中东协助沙特阿拉伯“保护领土”，又派海军封锁伊拉克，实施经济制裁，但美国已人心惶惶——油价带动物价上涨，美国储蓄银行相继倒闭，许多靠存款利息过日子、靠银行贷款买房子的市民已面临绝境。其实，中东变局只是一个主要的导火线，有识之士早已警告世界不景气的来临，如今大家想极力延迟处理的问题，已到了面对现实的时候。
从华府餐厅和美容院的生意好坏、顾客的多寡，就可以观察美国股市和经济的起落。1990年七八月间华府发生了两件大事——不是华盛顿市长的受审，不是布什总统的儿子牵连银行贪污案，而是一家有名的美容院，和一家高级的法国餐厅同时宣布破产。
伊利亚沙伯艾登是华府历史悠久的美容院，许多名女人和要人的太太、情妇都是那儿的常客，美容师也常被召到白宫替第一夫人美容、理发。这家美容院因为有名女人棒场，门庭若市，想去“修理”一番，得提前一星期预约时间，生客还不能随便上门，否则除了得吃闭门羹外，还会看冷面孔。20多年前，水门大厦的美容院开业时，抢了一些这家名店的生意，但在尼克松时代，朝中财主不少，还可平分财源。
女子美容院可能是广播新闻与谣言的好地点，有些美容师遵守白宫约定，勉强守口如瓶，但大多数都爱东家长、西家短，在熟客面前表示自己见闻广博，以及受名女人青睐。当然，他们的消费价格十分可观，没有100美元休想进去。时移世易，如今手头能一掷千金的女人已