国民政府令其改变番号，但人们仍习惯地称它为八路军。以后，经过谈判，南方湘、赣、闽、粤、浙、鄂、豫、皖等8省15个地区的红军和游击队又改编为新四军，还有的改编为抗日义勇军，有的改编为抗日游击队。抗日战争胜利后，各解放区的人民军队名称也各不统一。
1945年10月，各解放区进入东北的部队和东北抗日联军等组成东北人民自治军，次年1月改称东北民主联军。以此同时，各战略区的部队都陆续进行整编，先后组成了晋冀鲁豫野战军、晋察冀野战军、山东野战军、华中野战军。
1946年11月以后，各部队陆续改称人民解放军。
1947年10月10日，中国人民解放军总部发布《中国人民解放军宣言》，次年，中央军委发出关于统一全军编制及部队番号的通令。规定：野战部队的纵队改称为军，军以上设兵团和野战军两级，军以下各级一般按三三编制。团和分区以上各部队，均冠以“中国人民解放军”字样，人民解放军走上了正规化的道路。