平回归的道路。
8月14日，蒋介石收到国民党政府驻美大使转来的一封密件。在这封美国总统杜鲁门以自己的名义发出的信函中，杜鲁门对马歇尔调处失败表示遗憾，谴责中国的军阀和一小撮反对分子企图采取强权、军队或秘密警察来解决问题，提醒蒋介石要顾及美国舆论，用和平方式解决中国问题，并指出“马歇尔将军在与你会谈之中，曾正确地反映了美国政府的整个态度和政策”。
宋美龄念了信后对蒋介石说：“马歇尔在总统面前告你的状了。”
值得注意的是，杜鲁门在给蒋介石的密信中，只是要求蒋介石停止战争和给予人民以民主，连停止美援的警告也没敢在信中明确指出。
蒋介石是深谙此道的。他知道，不管杜鲁门怎么说，杜鲁门还会给他美援的。因而，蒋介石不想改变他既定方针。他一方面给杜鲁门复信解释，推卸责任，一方面要求马歇尔前去庐山见他，以便安抚，他知道杜鲁门密信的根源还在于马歇尔。
8月15日，马歇尔应蒋介石邀请再次登上庐山，这是他第4次上庐山。
4上庐山，他的心情一次比一次沉重。次日，蒋介石与马歇尔在牯岭又作了一次长谈。这次会谈，一反上一次会谈，马歇尔说的少，蒋介石说的多。蒋介石闭口不谈杜鲁门给他的信件，大谈他打内战的理由。说什么中共领导的军队在苏北、大同及陇海铁路沿线发动进攻，共产党的目标是要推翻国民党政权。
马歇尔对蒋的这一套说辞屡听不鲜，他不厌其烦地再次向蒋提出忠告：中国漫长的交通线和边境山地，有利于共产党运用游击战术，战争大打起来，将导致国家经济崩溃和政府跨台。“余从不相信，政府发布停战令后，中共会停战！”蒋介石说。
一向把人民力量估计过低，把自己力量估计过高的蒋介石，虽然听不进马歇尔的诤言，但又怕断了美国政府的援助，他向马歇尔试探性地说出一个他早已酝酿的想法：“如果中国政府加以扩大，包括少数党的代表和其他有名望人士参加，但不包括共产党的代表，美国是否会把这看作是走向联合政府的真诚行动？”
老谋深算的马歇尔看出蒋介石想撇开中共，把第三方面的某些人拉入政府的企图。而马歇尔清楚地看到，在当时撇开中共建立稳定的政府根本是不可想象的。他说：“必须召开五人会议，且要在国府委员包括中共代表。”
蒋介石顺着马歇尔的话，又抛出一个要马歇尔劝周恩来提供参加国民党政府的花招，他说：“共产党拒绝提出国府委员名单。”言下之意，共产党如能提出参加政府的名单，就可以召集五人会议。
马歇尔一不留神又上了蒋介石的圈套，自辱其名的在庐山就迫不及待通知司徒雷登派员就此问题询问周恩来。
周恩来一眼看出蒋介石的诡计，当天复电给马歇尔，重申因国民党政府尚未接受中共所提关于改组政府的条件，故无意提出名单。并指出：国民党能否放弃8月6日提出的5条，能否保证立即停战？如无保证，谈判仅仅有利于国民党拖延和扩大内战。
蒋介石顽固坚持独裁、内战的立场以及美国政府坚持援蒋内战的态度，逐步暴露在光天化日之下，也迫使中国共产党适时调整自己的策略和政策。
早在当年6月，也就是蒋介石大举进攻中原解放区的前夕，毛泽东对国内形势作了如下分析：观察近日形势，蒋介石准备大打，恐难挽回。大打后，估计6个月内外时间，如我军大胜，必可议和；如胜负相当，亦可能议和；如蒋军大胜，则不能议和。
7月20日，毛泽东《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》一文中指出：“只有在自卫战争中彻底粉碎蒋介石的进攻之后，中国人民才能恢复和平。”由此看出，直到这时，中国共产党和毛泽东仍在力争实现国内和平的局面，进行自卫战争的目的仍是为了恢复国内和平。
怎么样去争取自卫战争的胜利呢？怎样战胜蒋介石？
毛泽东充分分析了国民党和共产党在军事、经济力量方面所占有的优势，他说：我党我军正准备一切，粉碎蒋介石的进攻，借以争取和平。蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但人心归向，士气高涨。因此我们是能够战胜蒋介石的。全党对此应当有充分的信心。在军事上，他强调两个要点：一是“战胜蒋介石的作战方法，一般是运动战”。不要计较一城一地的得失，而在运动中大量歼灭敌人的有生力量；二是“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的作战方法。
鉴于蒋介石已经发动全面内战，毛泽东决心用半年左右的时间，在南线和北线分别组织几次强大的攻势，大量歼灭敌人，扩大解放区，以此逼使蒋介石知难而退，恢复国内和平。南线以晋冀鲁豫野战军、山东野战军、华中野战军主力分别出击津浦路徐州、蚌埠及其两侧区域，在野战中消灭敌人有生力量；北线以晋冀鲁豫野战军和晋绥野战军主力协同作战，逐一占领平汉、正太、同蒲三路和保定、石门（石家庄）、太原、大同四城；关于关外和东北，毛