脂县，又名光亭，黄埔一期毕业。1926年参加北伐战争。由于投靠蒋介石后踏实肯干，屡受重用，历任团长、师长、军长。参加了淞沪战役、保卫南京战役、台儿庄战役、桂南战役，1942年任中国远征军第一路副司令长官。1943年，任国民党第五集团军总司令，时任国民政府东北保安司令长官。
第二天，在作战室，杜聿明亲自召集郑洞国、廖耀湘、孙立人等高级长官商讨军事部署。
杜聿明得意洋洋地说：“昨天，南京发来专电嘉勉各位。委员长十分重视四平战役，我们要精诚团结，下定决心，攻下四平街，不惜血战到底。本溪之敌已被完全击溃了，不会再形成力量。现在，共军已从连山关以南的安东境内开始溃退。”打开山海关大门，夺取锦州之后，国民党已经站在东北的门坎里了。按蒋介石的战略意图，拿下四平后，要再来个锦上添花，花开两朵，一朵是长春，一朵是哈尔滨，因为夺下四平，长春、哈尔滨就难守了。
“我命令第60军一部及第52军主力在营口、海城、连山关间完成占领阵地的搜索后，迅速向四平靠拢，警戒辽东之敌。”“郑洞国、廖耀湘迅速向四平街发起攻击，空军白天要加紧对四平的轰炸，夜间也要不惜重炮猛轰四平的市区，破坏守敌的心理，攻下四平之顽敌。”
正在这时，参谋长赵家骧进来报告说：“发现共军有两个纵队左右的兵力由西南下，大有切断中长路包围攻击四平街国军的态势。”
还没等参谋长退出作战室，又来一个参谋报告：“开原、铁岭已经发现大批共军，其来势迅猛。”杜聿明正在得意之时，冷丁一听扔下手中指挥棍，大声地问：“哪来的共军？情报可靠吗？”
参谋回答：“除了特工的报告，我们还实施了空中侦察，情报完全可靠。”
杜聿明围着沙盘转了两圈，然后猛然地停住脚步，对作战参谋说：“先调第95师及第88师星夜开往铁岭、开原附近，保护中长铁路的安全。命令新6军以空军配合，突破太子河南岸共军阵地之后，迅速地开进到辽阳附近。日夜以火车输送，向开原附近集中。”
第二天，杜聿明又赶到开原，召开了前线会议，准备对四平街实行两翼包围，迂回攻击。
此刻，东北民主联军撤出本溪后，林彪亲自来到四平街。从地图上看，四平街虽是关内通往长春、哈尔滨的要道口，像是长春的一扇大门，也是中长铁路和北接通辽，东至通化铁路线交叉处。但在地理地形上，四平街并非兵家必争之地。四平街周围没有大川大河，只有一条小小的河流，但在严冬封冻后，几乎看不出是河。就是到开河期，这条河也不是险要之地。说到山，更是可怜，附近只有20米高的几处高地，成为一个月来双方军队争夺的城市制高点。
四平街的军事意义主要在于占领了四平，长春就岌岌可危了。长春位于四平以北约200公里，松花江以南，在这里站住脚跟，可直取松花江边的哈尔滨市。占领了哈尔滨，就等于占领了全东北。
抗战胜利后，国民政府在长春设立了东北外交特派员公署，蒋经国任特派员。苏军进驻满洲后设立的红军总司令部也设在这里。宋美龄也曾在这里代表国民政府欢送红军撤出东北，举行了露天酒会，这样长春在名义上要比沈阳重要多了。经一个月的四平街激战，东北民主联军还在坚守四平街。林彪清楚地知道，东北战争一切人员补充、物资补充，全靠松花江以北的广大地区。如果民主联军丢掉四平街，守不住长春，国民党军推过松花江，就会失掉江北根据地，在东北也很难站住脚跟了。
为了坚守四平街，东北民主联军的指战员们提出：“誓死坚守，死了也要用尸体挡住敌人”的口号，越打越勇。堑壕被炸塌了，就拿起身边铁锹，边打边挖；飞机来了，就冒着轰炸的危险，拿起步枪朝天开枪。靠顽强的斗志和不怕死的精神，硬是将敌人的进攻连连打退。
战斗中，双方伤亡惨重。
四平街的老百姓成了东北民主联军的主心骨，战斗打响时他们帮助扛子弹箱子；往阵地上送饭送水；从火线往下抬伤员。有的战士牺牲了，老百姓拿起战士的武器，继续向敌人开火。有个送饭的老大爷拾得敌人一支大枪，从尸体上解下子弹带，边开枪边说：“同志，我入伙了。”老百姓的支援，给了坚守四平街的东北民主联军极大的鼓舞。
一连几天激烈的阵地战，敌人几次冲上来都被打退。敌人恼羞成怒，大炮、飞机，轮番轰炸。激战中，中间和南面两个山头被敌人占领了，只剩下北面山头。民主联军已是三面受敌了，但他们仍然在坚守阵地。
林彪、罗荣桓亲临视察后，将国民党军10个师全面进攻四平街，突破防线情况立即向中央作了汇报和请示。
5月19日，中共中央给林彪等复电，高度赞扬了东北联军四平保卫战的勇士，电报指示：四平街战役我军坚守1个月，抗击敌军10个师，表现了人民军队高度顽强的英勇精神，这一斗争是有历史意义的。……如果你们觉得继续死守四平已不可能时，便应主动地放