一次相见时，我就已说明我们的要求是建立一个和平民主的中国，我也曾从你的谈话中得到一些民主的办法和民主制度的观念，并更加理解什么是美国的民主传统。我记得政协会议之后，你曾送给我一篇富兰克林的演说词，使我最受感动之处是其中曾谈到：尽管大家意见有不同，但大家一定要合作。在政协闭幕会上，我也曾强调，虽然政协的决定并不完全合乎中共的理想，但既然大家同意了，大家便都要遵守。3个月来，我们方面从未要求任何修改，而国民党方面却闹得翻天覆地。马歇尔和周恩来这次会谈后，使他感觉到对方言词过多地责备了蒋委员长。他怎么会不知道国民党军队进攻四平街和长春的消息呢？蒋委员长对他不会这么不遵守信义吧？是不是周恩来夸大了东北的局势？
周恩来离开后，马歇尔立即找来助手分析东北局势，并开始制定调停东北战事的详细条款。他认为，要使国共双方接受停战，就要重新划分军队的驻地，并作为停火之前的先决条件，同时解决长春及其以北地区军队的临时安排。这样，可能会使共产党自动撤离长春，并使军调部前进指挥所能控制长春。
调停东北战事的草案完成后，马歇尔直接打电话给蒋介石，想约他谈谈。
蒋介石说：“将军，余三天没有得到满洲的军队和司令官们的消息了，余担心他们在四平街驱除共军成功之后，正在向长春前进。”
马歇尔有些控制不住感情地说：“委员长，您是政府首脑，军队总司令，不能让您的将军们这样于。这样会把华北、满洲都搅乱了。希望您能同意我起草的停火令。当然，停火是有先决条件的。”
蒋介石慢声细语地说：“余同意将军的见解，在与共产党达成协议的时候，政府占领长春是不合时宜的。”“委员长你将怎么办？”
“为了控制局势，余两天后将亲自去沈阳。”
“如果局势像委员长你描写的那样，拖延两天是太长了。”“早先已有约会，余必须履行。余两天后前往沈阳，并尽。陕回来，以便继续完成谈判。”
“但愿一切如愿。”马歇尔这句话，不知是祝福还是祈祷。
17日，周恩来与马歇尔继续举行会谈。
虽然马歇尔对蒋的态度有些疑虑，但在周恩来交谈中，他还是颇有信心地说：委员长已同意我的调停方案，政府军亦可暂时停止进攻，让执行部先派一部分人前往长春。但形成方案的时间，可能要推迟两天。
周恩来说，将军，委员长两日内到达沈阳，他可能再到其也地方。不过，关于今后的局势，由于委员长的这次出行，会开始发生一连串事件。我断言，这些事件对于局势几乎会发生灾难性的影响。
“周将军，政府方面依然坚持中共军队退出长春，余下的问题由军调部解决。”为了压迫周恩来让步，马歇尔再次表示除非中共军队主动退出长春，否则就无法向政府方面交待，就要退出调停。
“将军，你说无法调解，是指除非长春问题有了解决办法才能向政府说话呢，还是对全盘问题都要弄清楚？”周恩来接着说：“我了解你处境的困难。你刚才说政府中有许多人不赞成你对中国有公平、和平、民主的办法，这确实是事实。不仅政治领袖如此，军事上领袖也是如此。”
见马歇尔在深思，周恩来“将了”马歇尔一军。他说，我已把满洲局势的变化告诉延安，延安方面表示长春战局变化的后果应由委员长负。同时，东北中共军政领袖们也有了对战局有新的估计。
马歇尔听了周恩来的这番讲话，立刻警觉起来：“我将尽力再与政府方面协商，一切都会有办法的。”
周恩来说：我得到消息，国民党最近召开了军事会议，决定把关外的战事延长，还要进攻长春，在关内则在苏北、皖北、山东、津浦沿线挑起战争。因此，我建议一方面隔离火场，把东北和华北分开，尽量使战火不烧到关内，另一方面寻找东北停战的可能。
送走了周恩来，马歇尔的脑门开始出汗了，在调停中，他本来像拳击台上的裁判，谁知他也参加了拳击，并且挨了双方的拳头。他已经被逼得退到拳击台边上，就差倒在台上了。这时，他收到大使馆报告：
国民党军近日集中10个师的兵力，分为三个集团向四平街地区共军阵地发起全面进攻。
19日，国民党军第7军、第48军进攻淮南解放区，并占领津浦路西定远等重镇25处。过了两天，又传来胶东军调处执行部高密执行小组中共代表辛冠吾被国民党军扣押，后遭杀害；军调处执行部驻枣庄的中共代表甘重斗、译员吴武汉，被国民党收编军的特务殴伤，生命垂危。
马歇尔有些茫然了，他不知委员长两天后去沈阳，再返南京，整个中国将会是什么样的局面？
却说杜聿明收到陈布雷从南京发来的电报后，非常高兴。特别是电报中提到：“委员长听到报告之后，几乎彻夜未眠，连夸光亭兄不愧为将帅才也。”更像给他打一针兴奋剂，使杜聿明夜不能寐。
杜聿明1905年出生于陕西米