大智大勇·周恩来在1946年

    1946年5月3日，明故宫机场的停机坪，正在赶搭起着一个巨大的鲜花牌楼。机场工人介绍说，这是为迎接国民政府主席蒋介石还都南京而准备的。

    下午5时许，周恩来乘坐的专机，平稳地降落在停机坪。这是美国特使马歇尔提供的专机，正如周恩来在离开重庆时给延安中共中央的电报所说，中共代表团近日将随国民政府还都迁往南京，驻地在梅园新村，留吴玉章主持重庆中共代表办事处工作，并分析说，“马歇尔尚为我们提供飞机，表明他仍在希望继续会谈并取得成功”。

    周恩来身穿一套深灰色西服，结着一条灰白领带，神色凝重地走下飞机。与周恩来同机抵达的还有中共代表、他的夫人邓颖超，中共代表团秘书长齐燕铭，以及廖承志、钱瑛、王炳南、章汉夫、童陆生、宋平、章文晋等工作人员。

    抗日战争结束刚刚过去8个月，胜利的喜悦从人们的脸上尚未完全褪去，内战的硝烟又开始在东北、华北弥漫。今天的南京，虽然春光明媚，花团锦簇，但是，昨天还在重庆与国民党代表交涉中原停战问题的周恩来怎么能高兴起来呢。

    周恩来、邓颖超一行乘坐前来迎接他们的代表团先遣人员安排的汽车很快离开明故宫机场，驶入掩蔽在法国梧桐阴影下的中山路，向市区内急驰。

    周恩来和邓颖超都几度来过南京这座历史名城了。抗日战争爆发前，周恩来为建立抗日民族统一战线多次往返于西安、杭州、庐山、延安之间，与国民党政府的代表及蒋介石本人会晤、商谈。1937年8月9日，周恩来又与朱德、叶剑英一道从西安乘飞机到南京参加国防会议，继续与国民党谈判。淞沪战役开始后，第二次国共合作正式形成，红军遂即改编为国民政府八路军，后按战斗序列编为第十八集团军，辖三个师，朱德、彭德怀为正副总指挥。8月19日，朱德、周恩来飞返延安，留叶剑英在南京组建了八路军南京办事处。中共中央洛川会议后，周恩来原来准备和博古一起来南京同国民党继续谈判，筹建长江沿岸委员会，路过西安时接到毛泽东急电，转去太原会晤阎锡山商谈八路军进入山西后的活动地区及指挥关系等重大事项。邓颖超第一次来南京时还是天津达仁女校一位19岁的女教师。那是1923年，她来南京参加蔡元培、陶行知主持召开的全国平民教育会议。次年7月，作为天津女社员代表，她又来南京参加中华教育改进社第三届教育年会。1937年，她已是一位久经锻炼的革命家和妇女运动领导人，又与周恩来同到南京、武汉、重庆等地开展抗日统一战线工作。今天，她以中共代表团成员和政协代表的身份，再一次来到金陵古城。

    周恩来和邓颖超坐在第一辆轿车内，背依靠垫。时而透过车窗玻璃，看看外面向后闪去的街道、楼房和行人；时而微微闭起双目，陷入深思，两道浓眉不时轻轻耸动。

    从明故宫机场到城区的主要街道，“庆祝国民政府还都南京”，“庆祝抗日战争胜利”，“普天同庆……”大幅标语贴满了装饰一新的建筑。挨他而坐的邓颖超知道周恩来正在思考问题，深情地看着，没有说话。

    周恩来本来打算5月2日离开重庆飞往南京的，可是，5月1日晚，他得知了国民党军队5月4日至5月9日将对中原解放区和中原军区发起全面进攻的情报，便当即去找还在重庆的国民党政府“三人军事小组”的代表徐永昌，同时致电已到南京的美国特使马歇尔，声明“如果进攻第五师即等于全国内战的开始”，要求立即采取措施予以制止。因此，行程推后了一天。“三人军事小组”，又称“三人小组”，成立于1945年9月。因解决国共双方重庆谈判中的军事问题而设立的三人小组，是北平军事调处执行部和各地执行小组的领导和指挥机关。最初确定由国民党政府代表林蔚、刘斐，中共代表叶剑英组成。小组成立后，因国民党军队不断向解放区进攻，实际未能开展活动。1946年1月，国共达成停战协议后，中共方面改派周恩来、国民党政府改派张诚、张治中为小组代表，后决定仅派张治中为代表，马歇尔为主席。国民党政府代表张治中调任新疆行辕任职后，由徐永昌继任。徐永昌1887年生，字次宸，山西崞县人（今原平）人，时任国民党政府军事委员会军令部长。

    中原军区李先念部队的安危是中共代表团和周恩来一直关注的重点问题。

    中原军区位于武汉、九江以北的鄂豫皖三省边界地区，战略位置十分重要。早在抗战时期，周恩来领导的中共中央南方局就陆续输送了不少党员干部和知识青年到那里去参加武装斗争。中原军区的前身是皖南事变以后，中共中央统一整编的新四军第5师，李先念任师长兼政治委员。该师组建后一直独立担负鄂豫皖地区抗战任务，积极发展抗日根据地，开展抗日斗争，使中原解放区很快扩展到60余个县，并形成对日本侵略军战略要地武汉的包围。1942年，该师保留13个主力旅，其余部队整编为5个军分区。1944年10月，成立鄂豫皖湘赣军区，第5师师部兼军区领导机关，统一领导中原地区的抗日斗争和根据地的建设。