薛姨妈听了，脸色一白，自己险些将宝钗也绕进去，赶紧不再吱声了。
贾母又对王夫人道：“你既认了琴儿做干女儿，可正经得作兴起来。她母亲是痰症，不若你就给她备嫁。”
贾母这话刚说，姊妹们都忙不好意思的躲出去了。王夫人知道宝玉与薛家走的近，见此事能帮宝玉拉拢薛蝌一脉，心里自然乐意的。不过是些嫁妆银子，元春没用到，探春又不是自己亲生的，便是给宝琴多花几个又如何？
大家又闲话了一会方散。一宿无话。
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这边宝玉和水澈正式确定关系后，心中高兴，从三皇子府中出来后，就来到乌衣巷李宅。
李致见宝玉面泛桃花，眼角含春，嗤笑道：“呦，这是哪家的姑娘出阁了？”
宝玉不依道：“先生只管取笑我，真是为老不尊。”
李致笑道：“怎得，还不允许我说两句不成？我只问你，你当真就认准他了？你们日后可还要成亲么？”
宝玉听了，这才严肃起来，一本正经道：“先生说的意思我明白。我们两个男人，不过是些你情我愿的事儿。他是皇子，我不过是草民，不过是现在看顺眼了，在一起高兴。难不成我还真指望皇室中人能一生一世一双人不成？我知道他明年就成亲的，他成他的亲，我到时候了自然也得娶妻的，没的为了个男人就不传宗接代了。”
李先生道：“你这可是在说我不曾？”
宝玉忙解释道：“先生说的哪儿的话，你这不是压了皇上嘛，要是我压了皇上，我也不敢成亲啊。更何况你跟皇上是有感情的，你们能说得上一句喜欢。水澈呢？若说他现在就喜欢上我了，我是不信的。”
李致说道：“既如此，你又是何苦去招惹他呢？若是被有心人利用了，少不得说你一句‘媚上’。”
宝玉笑道：“我是真喜欢他，我也不急，他现在待我只有三分真心，我便有把握变成九分。只要我足够强大，能一直站在他身边，总有一日，他会发现他离不开我了。那时我就圆满了。”
李先生听了，半晌无话，叹了口气。情之一字，谁又能说的清呢，也只叫宝玉去了。
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次日天冷，正值凤姐儿和贾母、王夫人商议着在大观园里备个厨房，说：“天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭；等天长暖和了，再来回的跑也不妨。”
王夫人听了不曾搭话，贾母便道：“我也正想着呢，就怕又添个厨房多事些。”
凤姐道：“并不多事。一样的份例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，如何禁得住？”
贾母道：“正是了，我原就想着，只见你事太多，恐有多出这些事来。”
如此，此事便商议定了，凤姐儿趁机又提出平儿身子日渐重了，不如也添置个小厨房，只叫她自己吃去。这话却真是为着平儿考虑的，贾母听了高兴，当下就答应了，还赏了凤姐儿一对进上的镯子，说是怜她劳苦，特意赏的。倒是王夫人听了，眼神一闪，不知记下了什么。
又过了几日，当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，年后便回京。
且说宁国府贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。
这过年事情做多，原本贾珍有意将尤氏放出了理事，结果宝玉薄薄一张纸递过来，上面一一列着尤氏何时与忠顺王府来往，看的贾珍心惊胆颤。贾珍是知道自己父亲、爷爷之事的，见尤氏如此，竟与仇人为伍，如何不怒。因此彻底绝了这心思，只想着叫尤氏在庙里了此残生罢了。
尤氏不能理事，因此事情就都交到了秦可卿的手上。秦可卿原本就是个心思重的，但凡有什么事，心里总有来来回回思量几次，方才能安心。如今迫不得已接了这么大的活计，如何不用心？因此办的倒比往年还要妥当几分。
这日，宁府中秦氏正打点送贾母这边针线礼物，正值贾蓉回来，秦氏道：“我本想着今日去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一样。只是不知怎的，突然觉得乏得很，不如你去一趟吧。”
贾蓉听了，忙问她身子如何，可曾请过太医。见当真无事，便放下心来，去了荣国府。
凤姐儿见贾蓉过来，有问过秦氏身子并无大碍，不知是何意。正巧贾琏在，便道：“你只回去就是