壳子。等彩霞走后，小鹊又将螃蟹壳子拾了起来，悄悄处理了，更坐实了周姨娘与凤姐有联络的罪名。
周姨娘本来就是个摆设，因着赵姨娘受宠，王夫人厉害，所以并无出头之日。两三个月才能见贾政一次，整日里呆呆木木的，看起来倒像是心死了大半。只是赵姨娘被送走后，周姨娘方才得了点宠。赵姨娘这个头号敌人不在了，又因着这点宠，王夫人自然又看周姨娘不顺眼起来。虽无什么表示，但只是个语气表情，就能代表她的意思了，下人们也都是惯会拍主子马屁的，见此也都不待见周姨娘。
这螃蟹的事情又使得王夫人心里更恨，只是周姨娘实在翻不起风浪，王夫人也没怎么计较，倒是狠狠的记了凤姐儿一笔。又过几日，周瑞家的打听出来了，凤姐自从放贷的事儿被宝玉、贾母、贾琏先后发作过，就再也不在违法的事儿上动手了。只是凤姐是个爱财的，见此计不成，又另寻了一个生计——将府里的月钱银子送到钱庄上去。
这和放贷是一个道理，都是提前两日支了月钱银子，又使人送到钱庄，贷给钱庄，再晚几日拿回来发给下人，取了这么个时间差。此时的钱庄大都有这么个业务，钱庄为了敛钱，会根据时间和银子的多少，支付利息。凤姐这般折腾，每月也能赚几个钱使。
王夫人知道这事后，就计上心来，悄悄吩咐了周瑞家的几句话。周瑞家的又找到了吴新登的媳妇，告诉她了个巧宗，说是凤姐这月的月钱早支了，却拖延了四五日没发了。这吴新登的媳妇也知道凤姐经常拖延月钱的事儿，只是与自己没有什么关系，也未吱过声，如今见周瑞家的这么说，自然知道是王夫人的意思。这吴新登的媳妇是个最刁钻的，又找了邢夫人的陪房王善保家的，前前后后不知说了几车挑拨的话。
王善保家的素日里受邢夫人的信任，常常借机给自己谋好处，如今听说凤姐早支了她们的钱不发，又听吴新登家的几句挑唆，又加上凤姐儿前日里驳了她亲戚家的女孩儿进园子里使唤的差事，就觉得凤姐儿是仗着自己管家，看不起她们这些老人。心头火起，又到邢夫人耳边嚼舌根子去了。
邢夫人早就看凤姐儿不顺眼了，先前还为平儿怀孕的事儿撑过腰，一心想着叫这个比自己有脸面的便宜儿媳没脸，所以听了王善保家的话，也记了下来。
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次日，众人聚在贾母房里时，邢夫人便问道：“家里最近可是有什么要紧事？”
凤姐儿道：“不曾有，太太这话如何说起？”
邢夫人哼道：“我当是有什么要紧事绊住你的腿了呢，几日不曾来我这儿看看，原来是厌弃我们这儿了。”
凤姐儿忙道：“是我的不是，最近身子有些不舒服，怕给太太过了病气，今日才好些，想着晚上就去陪太太说说话呢。”
邢夫人也不理，问道：“这话你只说，我也不计较，我只问你，府里的月钱这月拖欠了好些时日了，怎么回事？”
贾母听这话心里不快，邢夫人小家子气，最是无能的，贾母从不让她碰一点儿权利，她却这么关心家事。贾母道：“不过是几个钱，你若是缺银子使了，便去问你们老爷要，何苦拿儿媳撒气？”
邢夫人委屈道：“老太太，我哪儿会计较这么几个钱呢，不过是有丫鬟婆子过不下去了，跑我这儿诉委屈了，我才略问一问。论理这事儿我是懒得沾手的，凤丫头的能耐大家还不清楚么，只是怕她年纪轻脸皮薄，被人哄了去。前面说着月钱银子凤丫头早支走了好些时候了，怎的到现在还未发呢？”
贾母一听这话，也不给凤姐儿说话了，只看着凤姐。
凤姐如何能说其实是自己拿去给钱庄生利息去了，只得顺着邢夫人先前的话说：“是我疏忽了，最近身子有些不爽，家里事情又多，一时忙忘了。我会去就派人将月钱发了。”凤姐在管家能力上遭到质疑，这可是头一回，是以嘴上说了这些话，心里却是羞愧难当的，暗恨邢夫人给自己没脸。
贾母听了，不知在想些什么，点了点头道：“你身子不好就早说，这孩子也忒要强了些，依我看，倒不如好好歇歇，趁机补补身子，也好早日给琏儿生了大胖小子。”
凤姐听了手里一紧，贾母此时提孩子，无异于给她伤口上撒盐，平儿的肚子如今三个月了，稍微显出一点儿了，每日里看的凤姐直冒火。
凤姐正心中暗恨，又听贾母加了一句：“你只管好好歇歇，管家的事就暂且交给你大嫂子就是了，身子要紧。”
李纨听了，道：“谢老祖宗信任，老祖宗放心，我定然不叫凤丫头操心一点儿，定能把她身子调理好。”
凤姐听了胸中一阵憋闷，这三言两语的就把自己的权给夺走了，着实可恶。只是贾母已经发了话，凤姐再不甘也只得点头。
等凤姐回了自己屋里，连着摔了好几个茶盏，又命人当了自己好几件值钱的