只是我再疼你也不如老夫人疼你，所以才把送到老夫人身边，你是怪我这些年疏忽了你吗？”沈锦意心下冷笑却站起来回道：“锦意不敢。”老夫人早已不满却碍着面子，不好说话。顾夫人忙替沈锦意解围说：“沈夫人多虑了，锦意只是还小，不懂得你的苦心，更何况这么多年不再你身边，一时半会喊不了母亲却也怪不着她。”
“多谢顾夫人多年来帮我照顾锦意，我心下实在不知如何感激，前几日有人送了我家老爷几颗夜明珠。我今天带过来送给老夫人和顾夫人一全我们沈家的感激之心。”周氏一挥手，一个丫头出去捧了个托盘上来。顾夫人连忙道：“沈夫人这是客气了，不说锦意是嫣儿的女儿，那是老夫人的外孙女，是我的侄女，我们照顾她也是应该的，这些东西，我们万万不敢收。”
“锦意本是沈家的女儿，多年来蒙顾府照料，已是多有打扰，这点东西不足以表达沈家的歉疚。我知道，老夫人和都是见多识广，这几颗夜明珠恐怕还入不了老夫人的眼，只是这是我们一片心意，还望顾夫人代老夫人收下才好。”周氏微侧了身子，对堂上的老夫人说。老夫人见她话说到这个地步，不好推辞，微微露出笑意。顾夫人听了周氏方才那番话，本已心中有些生气，见老夫人示了意，就笑着说：“那就谢过沈夫人了。”抬手让碧玉接过了托盘。周氏见顾夫人接过了夜明珠，心下略微松口气，对沈锦意却是更加厌恶了，继续对着老夫人说：“按辈分，我还要唤您一声舅母，只是嫣儿去了，好像我和舅母也生分了。”周氏打量着老夫人的神色。老夫人说：“都这么大年纪了，要那么多亲戚做什么。”周氏一听心下更怒，脸上的笑却不减半分，“老夫人自然是疼爱我们，不想让我们为了孝顺您而多费了心，故也不愿听我喊着一声舅母，只是这血缘至亲却是改不了的。”老夫人微眯着眼，冷眼瞧了瞧周氏，没答一声。
“老夫人，今儿我来，先是给您赔罪，却还有一事，不得不说。”周氏不顾老夫人的脸色，继续说道。
“不知沈夫人有什么事？”老夫人冷冷出声。
“锦意过了年就十三了，再过两年就及笄之年，虽说我们感念顾家帮沈家照顾锦意，只是锦意终究是沈家的姑娘，这年纪大了，总是要有人上门提亲，再住在顾家怕会耽误了。”周氏说完，心下却想，等你回去了，看我怎么收拾你这个小蹄子。
“锦意过了年才十三，却是不急，我是她外祖母怎么也不能耽误了她，若是有人到沈家提亲，你看好了，命人过来告诉我一声，我也好帮锦意长长眼，也算对得起我那早去的女儿。”老夫人知道周氏打的是什么算盘，毫不犹豫地就拒绝了。
“老夫人，这怕是不好吧？”周氏犹豫着说道。老夫人接口说：“我知道，你也是担心锦意，她是我外孙女，我肯定也要操这份心。就这样吧，锦意就在这住着，等将来定了人家再回沈家去。”沈锦意低着头在心中冷笑，沈锦茹就再让你好过两年，以为我看不出你什么心思，我现在回去，过了年你嫁与太子，我这个嫡女恐怕被你压制的只是一个侍妾吧。老夫人见沈锦意低着头，面色苍白，知她也不愿意回去，就又说：“锦意多年在我身边习惯了，若她现在回去，我这心里空落落的倒是不好受，你全了这一片孝心，让锦意再在我膝下服侍几年。”
“是。”周氏不甘心却没办法地说道。
“怎么？妹妹不愿意回家吗？”沈锦茹见老夫人拒绝，便向沈锦意问道，声音带着威胁和不屑。周氏一心想带沈锦意回去好给沈锦茹做陪衬，便没有阻止沈锦茹说话。老夫人见沈锦茹如此嚣张，一点不懂规矩，心下更气却不能和小辈计较，冷冷地瞅了周氏一眼。沈锦意缓缓抬起头露出一个得体的微笑说：“姐姐怎么这么说呢？外祖母想多留我几年尽孝，这也是身为晚辈的本分，就像姐姐承欢大夫人膝下，应该懂得妹妹这份心意。”沈锦茹被呛了回来，又见沈锦意面如娇花，色如秋月，颜色隐隐在自己之上，不由得更气，面上却藏得很好：“是姐姐说错了话，还望妹妹不要计较。”心中恨恨地想终有一日你会落到我的手里，那时候再看你还会不会这么得意。
“多谢姐姐谅解。”沈锦意依旧笑着，眼神刀一样的剜过沈锦茹。沈锦茹一愣却不知道哪里不对劲。周氏见女儿忍了下来，只得笑着说：“锦茹不懂规矩，老夫人不要怪罪。我们来了半日，就不再打扰了。”说着就站了起来。
“嗯。”老夫人点点头，示意顾夫人送客。顾夫人站起来命碧玉送着周氏和沈锦茹出去。沈锦意在侧着身相送。沈锦茹回头瞅了沈锦意一眼，沈锦意倒是不在意，仍是满脸含笑。
老夫人见她们都走了，招手叫锦意过去。沈锦意斜骞着坐在老夫人膝前。老夫人瞧着沈锦意的脸分明是见到了嫣儿，眼里满是伤心。沈锦意知道老夫人是为刚才不能向周氏为落水一事帮她讨回公道难过，急忙笑着说：“外祖母疼惜我，才不与大夫人为难，若是今日为这一点小事向大夫人发难，那我以后回了周家，哪还有平淡日子可过。外祖母一心维护我，锦意却还让您担心，实在是不孝。”说着眼圈儿都红了。