华街、龙华街，自东向西是鹊华街和春华街。这鹊华街是进入阳州城的要道，商铺林立，人头攒动，是阳州城最繁华的地段了。
这时的叶家堂前堂后都飘着白布、青绸、引魂幡，叶树仁坐在偏堂里表情哀戚，像是一夜老了二十岁。灵堂上传来女人们低低沉沉的啼哭声，和尚们呢呢喃喃的念经声，叶树仁只觉心烦意乱，疲惫不堪。
这时，一个孝服装扮的下人急匆匆上前，脸色惶恐。
“老爷，外面来了几位长官，说是要调查三少爷生前的事……”
叶树仁抬起污浊的双眼，心念道，人都死了，还有什么好调查的。
警察局在三天前贴出告示，说近日连续出现多名死者，调查发现为连环杀人案，请市民安心等待，警察局将即日找出凶手，给家属及广大市民一个交代。
那时叶树仁恰巧在告示下走过，暗自嘲笑，这事警察怎么能办得来，赶紧找个和尚道士去十三楼驱邪才是上策。谁能料到，三天后竟然轮到自己儿子头上？
叶树仁双脚沉重地往大厅走去。
只见堂上坐着三个精神的年轻人，两个穿着政府制服的人，还有一个像是个富家少爷。往前再迈两步他便认出来了，那个富家公不子就是苏家独子，留洋回来的苏鱼么？和苏家生意常有往来，这苏鱼也是见过几次的。叶树仁脑袋一痛，这个苏家大少爷行事轻浮，对神怪之事最深恶痛绝，总喜欢逮着机会拆别人的台子，然后到处宣扬西洋人的学问。听说上一回竟然敢闹上了画聊斋，真是胆大妄为！这次来我叶家，恐怕也是冲着邵儿的事来说教的吧。
警察局探长张少梧起身向叶树仁见了个礼，拿出一破案卷悬赏公告，道：
“叶老板应该知道我们为何上门。不到一个月便出现八个受害者，上面催破案催得紧，我们只好用非常手段了。这悬赏公告是这位苏鱼苏少爷揭下的，苏少爷在这方面颇有经验，必能很快找出凶手留下的破绽。这位是阳州城的督察员江临长官，也是苏少爷的朋友，查案子很有一手。有我们三人一道，一定能还令公子一个公道。”
叶树仁脸色忽明暗，没有接话。
四人坐在堂上喝茶，寒暄劝慰一阵，开始步入正题。
张少梧问道，
“死者生前都去过十三楼，收过一条手帕。不知令公子是否也是这样？”
叶树仁脸色阴晴不定，虽说叶邵已死，但十三楼毕竟不是什么光鲜的场所，当面被人指出来，他的老脸还真有点挂不住。
“手帕是有，但和吴家大小姐定亲后，没再去十三楼了。你们若是来查谋杀案就不必了，我儿……是自杀的。”叶树仁阴沉地道。
苏鱼和江临面面相觑，然后张少梧面露急色，
“自杀？能不能说说叶公子死前的情况？”
叶树仁浑浊的双眼似乎又激动起来，
“邵儿……昨天晚上喝了酒，一个人跑到书房里睡。下人听他房里有动静，听见在他念叨‘十三楼！十三楼！！’，透过玻璃瞧他，不过是在发春梦，就没理会，谁知今天一瞧……”
叶树仁说不下去了。
苏鱼瞪大了眼睛，被十三楼女鬼所咒杀，怎么可能死得如此平常？又瞧了瞧江临，只见江临微笑道，
“叶老板可相信令公子是自杀的？”
叶树仁眼睛的红丝忽然暴起，似是从江临的话里听出了希望，眼里噙满泪水，然后脸上露出痛苦的神色，最后脸上的松弛的肌肉都耷拉了下来。
“邵儿再过半个月就要结婚，我……绝不相信我儿自杀。定是那女鬼作祟，见我儿舍了十三楼特地来报复的。”
江临朝苏鱼使了个眼神，苏鱼会意。于是站起来正气凛然道：
“有我苏鱼在这，不管是人作恶还是鬼作恶，我都能统统揪出来。叶老板，我这位军官朋友打仗无数，验死验伤最有经验，等我们给叶公子做个检查，是自杀是他杀自会分晓。”
虽然开口的是苏鱼，但两个当官的在堂上，哪容得叶树仁说不？只好唤了下人将苏鱼和江临带往灵堂。
灵堂上白幔四飘，无数蜡烛、香火袅袅地燃着。苏鱼把堂下所有的人都赶了出去，然后望向江临道：
“接下来该怎么办？”
“开棺。”
“开棺？”
苏鱼瞪了江临一眼，还以为他会使些手段，却见他站着不动只盯着那副贴满黄符的棺材。苏鱼不住腹诽，好你个江临，自己干站着，让我做苦工！最后还是拿起旁边的起子，奋力把棺材推开。
叶邵穿戴整齐，灰白色的面容安静地躺在棺材里。苏鱼原本碰碰直跳的心情忽然平静下来，内心还有点小失望。他以为被传说中十三楼弄死的人会有多面目狰狞，原来和普通死人没什么区别。
江临上前在张少梧身上翻了翻，按了按，最后停在他的脖子。一道白色的勒痕异常明显。
苏鱼忍不住插口道：
“勒痕倒八字，紧靠着下巴，这叶邵是自己上吊，不是