儿来的？这么大胆子，还敢跑贡院来闹事儿。”
“几位爷是外地的吧？”老者的目光从三个人的身上掠过，苏培盛和莲心自不必说，最后落在那一抹深紫色云锦绣袍的男子身上，却是好相貌、好气度。
“怎么说？”莲心也来了好奇，轻声问道。
胤禛在这时候抬眸，深蕴的目光投射在莲心的脸上，须臾，转到了贡院前。
“他们可不是一次两次了，隔三差五就会过来大肆吵闹一番。上回跟侍卫打得头破血流，要不是五城兵马司的人及时赶到，怕是要血溅当场了。”
“春闱都过了，他们是考上的还是落榜的？该回家的就回家去，怎么还跟贡院不对付上了？”
“都是各地的举人，好不容易通过秋闱来到京城，却道是有徇私舞弊的，只消花大把银两，照样能混个举人进贡院。跟主考官检举了多次，都不见回应。这不，他们实在是气不过，就抬了一尊财神爷的铜像过来，存心要给主考官难堪呢！”
苏培盛扑哧一声笑了，在看到胤禛蹙起眉时又给咽了回去。
莲心听罢，也是一阵哑然失笑。这样的损招，饶是脾气好的，想必也要动气了吧？更何况，听那意思，问题似乎出在秋闱，而并不是贡院里面的会试。
“拿得出来证据么……”就在这时，端坐在一侧许久未出声的男子启唇，幽淡的嗓音仿佛将对面街上的吵闹和打架声尽数灭止。
老者捋着胡子，想了一瞬，认真地道：“有没有证据倒是不知。只是前一阵子听着吵闹，好像是此次高中的名额里面，有一个不学无术、连字儿都写不好的。嗨，要不是给了钱，怎么可能进京来参加会试？”
胤禛皱了皱眉，眯着眼，却是不知在回味茶摊老者的话，还是在想着什么，茶碗里的茶都凉了也未动一口。等龙井肥厚的叶子都沉在碗底，他起身，带着莲心回到了马车那边。
苏培盛从袖子里掏出碎银两付茶钱，老者却是没收，“小老儿在这里卖茶卖了几十年，也从未见过像这位爷这样的，敢问爷如何称呼？”
脚步稍微顿住，胤禛转过身，嗓音幽沉地道：“在下在家里排行老四，姓艾。”
等莲心回到承乾宫，已经夕阳西坠。出宫一趟，仅是贡院就让人大开了眼界。科举考试是朝里面的大事，想他不顾疲劳亲自出宫探访，却并未进贡院询问那些负责阅卷的官员，只是到保和殿大学士张廷玉的府上走了一趟，可见其间机关暗藏。她是女眷，并不方便一并进去，就留在马车里面等。足足一个时辰，直到苏培盛撩开幔帘他重新坐进来，脸上凝重的神色，却像是得知了什么更加不好的消息。
夕阳橘色的暖光投射在地面上，空气有些凉，莲心紧了紧身上的大氅跨进殿门，却发现玉漱已经在内殿里面等着了。
“莲……”后面的字还没等吐出来，就生生咽了回去。玉漱瞧见一侧奴婢瞪过来的凶煞目光，尴尬地低下头，敛身拜了一下，“奴婢拜见熹妃娘娘，娘娘吉祥。”
莲心一怔，转瞬，脸色一下子就沉了。可她并不是个能随便发出火气的人，按捺下心里的不悦，朝着殿里的奴婢摆手，示意都下去。等宽敞的寝殿里只剩下她们两个，莲心上前拉住玉漱的手，眼圈却是先红了，“对不起，我差点就连累你了……”
那晚她为了帮自己逃出宫去，偷了封秀春的腰牌。如果当时不是恰好冲撞了圣驾，机缘巧合下又被封妃，首当其冲受连累的就是玉漱。私放犯人，轻则是发配，重则就是砍头的罪责……平静下来的这几日，她无时无刻不在悔恨自己的鲁莽，倘若真是因此害了她……
“我都是心甘情愿的。”玉漱听到这话，鼻尖冒出些酸楚，直摇头。
莲心握着她的手，轻柔着嗓音道：“进殿里面来吧，好么……”
玉漱复杂地抬眼看她，咬着唇，却是一声也不吭。须臾，红着眼睛道：“是太妃娘娘让我过来的，马上我就要去寿康宫了。太妃娘娘说她身边缺一个体己的人，觉得我贴心，就让我过去跟着她。”
莲心一滞，难以置信地看着她。寿康宫……事到如今，她真的不知道自己应该以什么样的心情面对那位年迈的老妇、他的额娘。曾经，是她亲手将他和自己拆散，而今，她哪里是要找体己人，分明就是要用玉漱的身家性命，来作为牵制自己的一块王牌。
“对不起，真的对不起……”莲心眼角一湿，眼泪滑落了下来。现如今自己高居在承乾宫，高床软枕、锦衣玉食，却要让她去寿康宫里面做伺候主子的奴婢，“我现在就去求太妃娘娘，哪怕是放你出宫也好……”
“莲心！”玉漱在身后一把拉住她，苦涩地摇头，“没用的，勤太妃既然打定了这个主意，怎么会听你的呢？更何况，只有我在寿康宫里面，才能保证她对你的安心啊！”玉漱说罢，伸出手，轻轻抹掉莲心脸颊上的泪，“没关系的，我说过的不是么？你去哪儿，我就去哪儿。虽然以后不在一个殿里面，但你也可以经常去看我。太妃娘娘也说过，会给我充分的自由，我也可以随时来看你……”