婢取来，倘若要是下雨，可是都要发潮的。”
莲心正拿着针穿过白绢，针脚一落，最后一抹颜色刚好绣完。她尚未开口，倒是一侧相熟的秀女道：“方才听珍宝馆的小德子来禀报说，太妃娘娘要将我们的画都裱在御花园那边呢。届时皇上在那里经过则会看见，若是青睐哪一幅，作画的秀女就算是通过了复选。”
“是不是真的啊？”
“这还能有假。到目前为止，还未选出一位进御之人，太妃娘娘自然要倍加上心呢！”
其他人闻言，不禁都流露出向往的神色。
玉漱也跟着微笑起来，想她已经对水墨画感了兴趣，平素在家中时无缘学到，进宫一趟，不只圆了心愿，说不定更能借此平步青云呢。
就在这时，天空中又响起几道雷声，其中有一个秀女“呀”的一声，伸手抹了一把脸颊，却是果真下起雨来，须臾，豆大的雨点便开始噼里啪啦地砸下来。绣阁离屋苑不远，来时天还晴着，因此负责伺候的奴婢都没带雨具，不少秀女都用手遮着头顶，往二进院的方向跑。
“这是什么鬼天气？我们也赶紧回去吧，迟了恐怕连衣裳都浇透了。”玉漱抱怨了一嗓子，拾掇起尚未绣好的宫样，将绷子和绣线都装进笸箩里。
那边，莲心也收拾好了，两人捧着零零碎碎的东西，朝着抄手游廊那边跑。红漆回廊里，已经有不少先到的秀女三三两两地站在月檐下，叽叽喳喳地在一起闲谈。
漫天的雨线，在眼前铺展开一道蒙蒙的帘幕。莲心伫立在月檐下，伸出手，冰凉的雨滴打在手心里，带来很清润的感觉。除了晚膳后能有一段比较悠闲的时光，教习时间内倒是很少。她站在垫高的回廊石阶上极目远眺，东西蜿蜒的朱红宫墙、远近错落的殿宇楼阁，都笼罩在一片朦胧浩渺的烟雨里，宛若水墨梦境。
这时，一袭白衣锦袍蓦地闯入了眼帘。朦胧的烟雨中，出现了一把青骨油纸伞，伞下并排走着两个人。能在宫闱里自由行走的男子不多，除了皇上就是少数的皇家侍卫。而那打着伞的男子既不是锦缎黄袍，也不是甲胄加身，卓拔而瘦削的身形却不孱弱，有一种温雅的清刚之气，清清淡淡的眼眸抬眼时，又让人有一瞬的惊艳和震慑。而站在他身侧的少女，则穿着一袭简单旗装，利落的麻花辫搭在左肩上，雪玉脸颊，是一股与生俱来的高贵和美丽。
“咦，那不是纽祜禄·嘉嘉吗？”
回廊下，有不少秀女认出了伞下的少女，其他人也顺着她手指的方向看过去。
“可不是么。那她身边的人是谁？好像是……十七王爷！”
因为离着远，那边的两人并没注意到这厢的诸人。
因为专注，允礼略微偏着头，只露出光洁饱满的额头和侧脸清俊的线条，低头朝身畔的少女说了些什么。端美骄傲的少女抬眸，轻轻摇首，而后羞赧地笑了，这一笑，明眸含春，似暖月般融融多情。
油纸伞的伞面斜在嘉嘉那边，允礼的半边肩膀都被淋湿了。两人并行在雨里，一个俊美优雅，一个美貌高贵，看上去就像一对天造地设的璧人。
“刚才还奇怪她怎么没参加教习呢，原来是跟十七王爷在一处！可她阿玛不是被打入天牢了么……”
“听说阿灵阿大人是十七王爷的老师，那个纽祜禄·嘉嘉跟十七王爷就是青梅竹马。而且十七王爷好像很喜欢她呢，以前总将她接到府里做客。”
“那她是不是要当十七福晋了？反正选秀也是为了给宗室子弟指婚用的，倘若能嫁与十七王爷那样的男子，便是不能进宫也值了。”
耳畔的议论声此起彼伏，莲心怔怔地望着，想要转移目光，然而眼睛却似乎被夕照晃得花了，就连袖子上的花绣都瞧不真切。
玉漱自然也瞧见了那边的两个人，有些担忧地看过来，小声唤她：“莲心……”
她连叫了她几声，莲心才回过神来。
“你没事吧？”玉漱压低声音，小心翼翼地问道。
莲心弯了弯唇角，轻轻摇头，“我们回去吧，待会儿秀春姑姑见到屋苑里没人，说不定要骂的……”
玉漱“嗯”了一声，“反正我们穿得都有些单薄，现在也感觉冷了。回去我给你煮一壶姜茶，驱驱寒。”说完，陪着莲心往屋苑的方向走去。一边走，还不忘转身看了一眼雨中的那两人，却发现他们已经渐渐走远了。
那一日过后，宫里面就有消息传出来，说是太妃娘娘想要从剩余的待选秀女中，挑出一位来给十七王爷和二十一王爷指婚，上三旗和下五旗的在旗秀女皆在考虑之列。钟粹宫里的姑娘们闻言，无不大喜过望，原以为没赶上前几次的阅看，下次的机会便是遥遥无期，却都没想到正好等到要为王爷指婚的当口，委实是千载难逢的机会。
屋苑里，石桌案上晒满了各色花瓣。正值一季芳菲吐香，满院的花卉实在是提供了方便，每日清晨采摘下来，花瓣上的露珠还是新鲜的，然后挑出其中最鲜嫩的几片，配以不同的色泽、不同的香气，晒干了之后捣碎成浆，然后再混合诸多材料，譬