……”
中野说道：“啊，我已经和田仓先生说过了。上次送到我们那里去的那批布料，我们想要退货。”
源右卫门吃了一惊：“退货？”
中野说：“这一阵子我们店的生意少多了。大家都没有闲钱来做新西装，所以我们想暂不进货了，可是田仓先生非得给我们送来布料，说是什么时候付款都行。可是这几天他却说到年底了，催我们还账，真是让人无法忍受啊！这些布料就算放在我们那里，这年头也没有人会买英国料子的西装啊，所以……”
中野店里的伙计们把布料搬了进来。阿信和源右卫门无言地看着这幅情景。
中野说：“看来不打一场战争什么的，不景气是没办法停止的。”
听到这话，阿信脸色一沉。
晚上，龙三脸色沉郁地在起居室里喝着酒。阿信为龙三端来下酒的小菜，说：“要是再有一场类似世界大战的战争发生，日本也许会因为出口军需物资而使经济变得景气起来。可是怎么能因为这个就说希望有战争呢？就算生活苦一点，也不要出现战争。我……”
龙三喝着酒，似乎在想着别的事情，没有听到阿信的话。阿信又说：“我一点也不在乎贫困……就算落到了谷底，再爬上去就好了。我经历过好几次这样的情形。”
龙三仍然没有理会阿信。阿信接着说：“我们家是山形的穷困佃农，连萝卜饭都吃不饱……我七岁的时候就出门做工……我一直相信生活就是痛苦的，所以什么样的生活我都不害怕。”
龙三依然沉默着。阿信难过地走了出去。
来到店里，源右卫门正呆呆地出神。阿信说：“源伯，店已经关了……大家都回家去了？”
“……哦。”
“剩了少爷一个人很寂寞……”
“……哦。”
阿信说：“哎，少爷和源伯这是怎么了？少爷去收款似乎很不顺利，可是也不能因为这个就垂头丧气的呀！咱们就顺其自然嘛！”
源右卫门不语。阿信笑道：“真没想到，少爷和源伯气量这么小啊？”
源右卫门生气地说：“男人的难处，女人是不会理解的。女人只要依靠男人就行了，可是男人必须得负起责任来。”
阿信不做声了。
“源伯无论多么辛苦都能够忍耐。可是我一想到少爷的心情……”源右卫门忍住眼泪，说：“今天他把店员们也解雇了，像现在这个样子，实在雇不起他们了。”
源右卫门叹息道：“想想以前生意做得那么红火，现在少爷心里该有多么难过啊……”
阿信心情沉重。源右卫门说：“但愿咱们这个店能够不倒，好歹支撑下去……”
阿信神情黯淡地看着源右卫门。正在这时，门开了，小律怯怯地探进头来，嘴里说着：“打扰了！”
阿信一愣：“小律？”
“阿信姐……”
阿信不放心地问道：“怎么了？师傅那边出了什么事了吗？”
小律说：“有件事想请阿信姐帮忙……”
阿信询问地看着小律。小律说：“我知道提这样的要求很过分，可是师傅实在太可怜了，我看不过去……”
阿信问：“师傅有什么不舒服吗？”
“那倒不是。到了年底，来梳日本发型的客人突然增加了。好不容易有这么多客人上门，师傅不想回绝大家，可是她一个人实在是忙不过来。”
阿信关切地说：“这可不得了，难道找不到人来帮帮师傅吗？”
小律说：“要是走了的师姐们能来帮忙就好了，可是一时间也找不到她们了。”
阿信说：“是啊，这是发型师一年当中最忙的时候了。”
小律恳求道：“阿信姐，过年前的那几天你能不能来帮帮忙啊？这么多客人，我真怕师傅会累病了。”
阿信为难地沉吟不语。
“我知道阿信姐已经是人家的太太了，家里一定有很多事情，我来求你帮忙，师傅要是知道了，一定会骂我的。可是除了来求阿信姐，我实在没有别的办法了……”
阿信和源右卫门面面相觑。小律说：“一下子有这么多客人来，真是好久没见到的事了。师傅也高兴极了，拼命地干着，可是她一个人实在撑不下来。”
阿信说：“我明白了。我会跟我先生商量，尽量过去帮忙。”
送走小律，阿信来到起居室里，向正在饮酒的龙三低头恳求：“我知道这个要求太任性了，可是她是教会我手艺的师傅，我很想报答她……”
龙三说：“啊，如果阿信想去的话，那就去吧！”
“谢谢你。不过我会尽量不给家里添麻烦，可是晚上难免会回来得很晚，除夕的这天晚上还会彻夜不休……”
“没关系。反正以前都是我和源伯两个人过新年。何况现在这个样子，就算过新年也不会有客人来拜年……也用不着准备什么。”
阿信沉默了。源右卫门对阿信说：“别担心，有源伯