东长吸一气，眼睛眯起，有顷，伸拇指道：“你小子，是个人才，姓鲁的请到你小子，慧眼识才哩！不过——”
“马叔请讲！”
“你这想得不错，可姓鲁的未必肯听呀。甭看那人生意做得大，胆子却比耗子还小，平生只求一个字，稳！再说，前番你已经让他吃过亏了，他还会继续信你？”
“鲁叔那儿，由小侄去讲。如果不出意外，鲁叔或会听从呢！”
“哦？”
“眼下茂记被粤商逼到墙角，鲁叔无路可走。前番开会，鲁叔讲，茂字牌的所有洋行生意，全让广肇卡死了。鲁叔要各个行铺广开门路呢。”
振东长吸一气，闷思有顷，咚一拳砸在桌上：“好！只要姓鲁的肯听贤侄，马叔就豁出老命，赔贤侄玩宗大的！别的不敢吹，方圆五百里的所有米市，没有马叔不晓得的！”
“谢马叔了。不过，小侄得与马叔约法三章！”
“你讲！”
“从今日起，马叔必须戒酒，戒赌！”
“这才两章！”
“对此事绝对保密，任何人也不可泄漏！”
“好！”振东长吸一气，捏紧拳头，“马叔答应你了！不过，挺举呀，顺便也讲一句，这桩事体，你也不可让姓鲁的晓得马叔在里面掺和。一则是不让姓鲁的起疑，二则防个万一，就是事体砸了，你多个退路，只管眼睛一闭，把所有事体搁在马叔身上。反正马叔是只死猪，天王老子也不怕。要是事体成了，你就成全一下马叔，让马叔也在这上海滩上出口恶气！”
“成！”挺举端起酒碗，正要碰，似又想起什么，心里一沉，“马叔，仁谷堂挤对粮农，压低进价，大赚黑心钱。我们若是抬价收米，势必与仁谷堂过不去。仁谷堂掌控米粮公所，我们若和公所签有契约什么的，他们来找麻烦，哪能个说辞哩？”
“呵呵呵，”振东笑道，“说到这个，你得敬马叔酒了！”
“哦？”
“茂平的会费全让马叔赌了，仁谷堂收不到钱，前年就把茂平除名，我们眼下和他两不搭界呢！”
“呵呵呵，”挺举两眼放光，举碗道，“马叔，真有你的，来，为这场豪赌，干！”
在大多数粮农含泪泊靠于各大米行的埠头时，挺举跟在齐伯后面，第一次豪情满怀地踏上通往俊逸书房的楼梯。
听到脚步声，俊逸迎出门，握住挺举的手，将他让进书房，指着早已放好的客位：“挺举，坐坐坐！”
挺举坐下，乍一抬头，目光自然就落在对面墙壁的双叟字画上，整个身体几乎是出于本能地微微一颤。
俊逸感受到了他的这一颤，抬头望向书画，呵呵笑道：“挺举，这是你阿爸的，永远都是，只要你愿意，随时就可拿走！”
挺举没有笑，朝他拱手道：“鲁叔，小侄……不是为画来的。再说，此画既是先父输给鲁叔的，它就属于鲁叔。属于鲁叔之物，小侄无权擅取。”
“好好好，”俊逸朝他摆摆手，在主位上坐下，“你这讲讲，大中午的过来寻我，想必是有重要事体。”
“是哩，小侄想请鲁叔做笔生意。”
“讲讲看，是何生意？”
“大米的生意。”
“呵呵呵，”俊逸笑了，“我已经任命你是谷行执事掌柜，也就是实际掌柜了。谷行里的生意，你全权做主就是。”
“鲁叔，我想做的这事体很大，必须鲁叔支持。”
“有多大，讲讲看。”
“我想把上海及附近米市的所有新米，能收购的全部收购。”
“啥？”俊逸目瞪口呆，盯他看一会儿，不由自主地转向齐伯，“这这这……你疯了？”
“老爷，”齐伯笑了，“你让挺举讲完。”
“鲁叔，”挺举从袋中摸出麦嘉丽的电报，“请看这份电报。”
俊逸拿过电报，看几眼，皱下眉头，放在几案上。俊逸会讲几句洋文，但都是洋泾浜英语，对这电报是无能为力的。
“鲁叔，我查问过了，这电报上讲的是，印度气候失常，旱涝交替，正在闹大灾，市场上无粮可买，有洋人从我这里买米五十石，运往印度救急，这封电报是我特意求来的。”
“印度远在南洋之外，与我们隔着万水千山，八竿子也打不着哩！”俊逸再次皱眉。
“鲁叔，”挺举不急不忙，“洋人远隔重洋，不也跑到我们中国，这在与我们中国人做生意吗？”
“这……哪能对你讲呢？”俊逸想了想道，“据我所知，南洋诸国皆是米仓，即使印度闹灾，附近也有的是米，印度人不会舍近求远，坐等我们从这里把大米运去。”
“鲁叔，”挺举从容应道，“听麦小姐说，印度灾情已有两个多月，她的天使花园开始还能撑，这辰光却撑不下去，说是要断炊呢。照此推算，如果南洋诸国大米丰盛，两个月来当能平抑印度物价。因而我想，只有一个可能，就是南洋诸国要么也遭大灾，要么所产大米不足以供应市场。再从大