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这一夜，伍中和辗转反侧，脑海里一直在琢磨鲁俊逸讲出的每一个字，直到鸡叫仍未睡去。
回想这二十来年，自己之所以拼死拼活，熬断肝肠，除去光宗耀祖、施展抱负这两个叫得响的内在动因外，与姓鲁的这场对赌无疑是个外在鞭策。然而，无论他如何努力，等待他的总是失败。一次次的考场失意，让他连走路也抬不起头来。反观姓鲁的，竟然一年比一年发达。俊逸返乡一次，他的心就疼痛一次。他避而不见鲁俊逸，多次谢绝他的登门造访，甚至年节也不将自己的书画、对联卖予鲁家，无非是为这个心结。
翌日晨起，吃过早饭，中和丢下饭碗，来到挺举书房，脚下垫个凳子，从书架顶部取下一个长条纸盒，拍掉上面的灰土，小心翼翼地拿出一条珍藏多年的卷轴，在书案上摆正。
挺举不无好奇地看着卷轴：“阿爸，是啥东西？”
中和一声不响，但展开卷轴的动作极是小心。
画轴展开，是一幅西湖飞雪水墨画，上面题写两行诗，笔法苍劲有力。
挺举审看画面，目光落在题字上，脱口而出：“镜湖双叟！”
“是哩。”中和缓缓应道，“镜湖双叟，一书一画，合璧方为极品。此画双叟俱足，作于庚午年秋。自庚午年后，双叟即销声匿迹于江湖，此画当为绝品。”
“阿爸，”挺举压住心跳，“你是哪能搞到这个绝品哩？”
“机缘巧合而已。”
“什么机缘？”
“二十多年前，阿爸陪你阿公赴杭州大比。你阿公前往贡院应试，阿爸到灵隐寺礼佛，出寺时见一醉汉跌落水塘，冒死救之。次日晨起，有人持此画寻到客栈，定要送给阿爸。”
“可是那个醉汉？”
“非也。”中和摇头，“来人只说受人之托，至于所托者为谁，阿爸不得而知。”将画轴卷起，重新装入盒中，递给挺举，“你将此画送到鲁家，交给鲁老板！”
挺举颇觉诧异：“交给他？为啥？”
“了却一场旧案。”
“旧案？”
“多年前，阿爸与姓鲁的打过一个赌。”
挺举屏住呼吸：“所赌何物？”
中和指画：“就是它。”
挺举收好画轴：“阿爸，我……这就给鲁老板送去。”
中和一字一顿：“告诉姓鲁的，伍中和认赌服输！”
挺举持画赶到鲁家，俊逸问明缘由，大是感慨。
听说是字画，碧瑶迫不及待地嚷嚷打开。
俊逸打开，碧瑶眼睛一亮，目光落在画面左上角的两行题词上，朗声吟道：“长堤卧波奈何天，飞絮忽入血梅间。啧啧啧，好句子啊！”
齐伯也凑过来，瞟了一眼，打个惊颤，脱口而出：“是他！”
“啥人？”俊逸怔了，看向齐伯，“你晓得此人，镜湖双叟？”
“我……”齐伯这也回过神了，赶忙掩饰，“老爷说笑了，老仆是个粗人，哪能晓得这等雅士？不过是年轻辰光，老仆去过西湖，见识过湖上美景，觉得这人画得还挺像的！”
“岂止是像，是神韵哪！”俊逸再次品鉴一会儿，指着画道，“齐伯，瑶儿，这画这字，当是绝世珍品，千金难求哟。”他将画卷起，笑吟吟地双手递还挺举，“画已赏过，麻烦贤侄带回去吧。”
“晚生不敢。”挺举拱手推拒，“阿爸讲了，阿爸认赌服输，还望鲁老板收下赌注。”
碧瑶眼睛大睁：“阿爸，什么赌呀，哪能没听你讲起过哩？”
“呵呵呵，”俊逸笑着摇头，“一场儿戏，不值一提嗬！”
碧瑶摇晃他：“阿爸，瑶儿想听，你这讲讲嘛！”
“好吧，我这就讲给你听。”俊逸眯起眼睛，说是讲给碧瑶，却是让挺举听的，“二十年又五个月前，阿爸与你伍叔同道赶赴院试，你伍叔榜上题名，成为生员，阿爸却名落孙山，依旧是个童生。返回途中，你伍叔志得意满，矢志大比，欲进士及第，阿爸则一路闷闷，萌生经商之念。你伍叔劝勉阿爸，阿爸心里窝气，大谈八股迂腐，实业也可成就功名，精忠报国。我二人因此起争，越争越烈，随之演变成一场豪赌。”
“哪能个赌法？”碧瑶的兴致完全被激发起来。
“我俩打赌，各走各的道，以二十年为期，看啥人率先功成名遂，光宗耀祖。”
碧瑶不无惊喜地拍手：“阿爸，这赌你赢了耶！”
“呵呵呵，”俊逸连连摆手，“儿戏之言，当不得真哪。”
挺举这也听出原委，再度拱手：“鲁叔，晚生告辞！”
俊逸拿起画：“此画还请贤侄带回。请贤侄告诉你阿爸，什么赌不赌的，那辰光我们皆是少年气盛，毋须当真！”
挺举再次推拒：“鲁叔差矣。君子无戏言，何况是赌？晚生告辞！”
俊逸略略一怔：“贤侄且慢！”从袋中掏出庄票，“既如此说，也请贤侄将此物带回。”
挺举接过庄票
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