人，他白天要干，被嘎鲁强行制止。嘎鲁有野性，虽说和吴应泉是拜把弟兄，但苗起来会动粗。所以当吴应泉要下坑道铲土时，嘎鲁强行制止道：“开车有句俗语叫‘欲速则不达’，你厮儿就想拿竹竿通天，一口吃一个胖子。饭得一口口吃，事要一样样做，你厮儿不看，铁剑队长一天来锅炉房几次，稍不留神被他发现，叫我们吃不完兜着走，不鸡飞蛋打一场空，才是怪事。”
“让你放哨，你娃娃是吃干饭的，有民警来，你不会发暗号？”他们有暗号，吴应泉听到嘎鲁的搪瓷缸盖在缸口上“当当当”敲三下，吴应泉就放下铲，穿上囚衣，出来盖上洞口，做出一副若无其事正在劳动改造的样子，铲煤，清理灰渣。每每民警来检查时，他俩都在劳动，不经意间瞅瞅就走了。铁剑每天都要在杂工组几个点溜达，任务是明确的，就是看人，思想也被高墙电网麻痹了，压根儿没有想到犯人会逃出去，所以，往往进锅炉房看看，瞅见嘎鲁和吴应泉正在劳动，偶尔在小房间看看床上床下，看有没有自制刀具、铁具、绳子类的危险品，打一趟，溜一圈，又转其他工地去了。
只要铁剑一走，吴应泉就想下坑道干，但嘎鲁不准，争执中嘎鲁会动粗，从他手中夺下铲子，让他在锅炉口抛煤，白天咋也不让下坑道。但一到下班，民警基本不来，监区一周有三五天加班，民警少，他们的空闲就大了。嘎鲁和吴应泉便轮换着干到十来点钟，直到加班人员收监。
这天黄昏，嘎鲁下地道了。嘎鲁在地道中略显吃力，他的骨骼比吴应泉大，吴应泉瘦小许多。吴应泉在坑道中比较宽松，现在坑道已经掘进三米左右，应该说距离他们的目标不甚远。吴应泉正用水搅拌着黄泥和煤，然后抛入火中，锅炉火很旺，火苗泛着绿光，火膛一片红。突然，“笃笃”两声的响动，他知道鲁壮壮来了，这是他们设的暗号，吴应泉立即放下铁铲，给鲁壮壮开门。
鲁壮壮闪进门来，嘴努努锅炉后，吴应泉会意地点点头。鲁壮壮进门后反手把门拴上，说道：“我今天加班，趁民警不注意，我溜过来，我不敢逗留，问问进展就走。”
“你小子倒是安逸，我们加班加点干，你隔岸观火，挖通了你坐谋渔利，失败了火亦烧不到身，你总得做点什么。”吴应泉低声道。“老子不会袖手旁观，我现在又去玩那台破烂车床了，监区照顾我，让我学技术，说城市犯人不会一技之长，出狱谋生难。去他娘的，我出狱还望这破技术谋生，老子就不是鲁壮壮！放心，我正在思考，做一件我们用得了的东西。”鲁壮壮低声地回道。
“政府干部都给你好处了，你儿子还溜不溜？你可不能三心二意，不溜别妨碍我们的计划，否则我和嘎鲁非宰了你厮儿！”吴应泉压低声音狠狠说道。
“哪会，甭说开一台破机床，就是给老子记大功，给一个劳积，减他娘的一年半载的刑，出狱也遥远得很。只要能出去，天高任鸟飞，海阔任鱼跃，何愁偌大的中国没我鲁壮壮待的地方。变成虫，藏在地缝也能生成，何况一个大活人。”鲁壮壮看到梯子就想上树，回道。
“你小子不要狗掀帘子，就凭一张嘴，现在信誓旦旦，关键时刻又装熊。现在我们明修栈道，夜幕降临就暗度陈仓，成功了都得利，不成功你小子可不能软骨头当孬种！”吴应泉盯着窗外，目不斜视地回道。
他俩你一句我一句正说话，嘎鲁头带泥屑，从坑里出起，对吴应泉低声说道：“挖通了……”
嘎鲁还在喘气，话只说一半，嘴干得发裂，端起口缸，“咕嘟咕嘟”猛喝了一口水。
他的话让吴应泉和鲁壮壮好不兴奋，血脉贲张，仿佛梦里已经跑了千万里，但暗夜永远笼罩着他们的灵魂，让人生永远沉睡，没有醒来的希望。
“你俩个厮儿做梦娶媳妇，高兴得太早，泥是铲完了，但挖到石头了，可能是外围墙的石基！”嘎鲁平静下来说道。
“什么，如果是外围墙的石基，等于瞎子点灯，两个月辛劳白费了？”吴应泉惊异地望望鲁壮壮，就往坑道里冲。鲁壮壮也想蹿进瞧瞧究竟，被嘎鲁一把拉住，说道：“你不能下去，洞里容不下俩人，再说，你身上沾泥会引起人们的注意。”
鲁壮壮止住脚步，没有跟着吴应泉走。不一会儿，吴应泉从坑道中逛出来，摇摇头说道：“是，是围墙的石基，烟囱离围墙就四米来远，我们肯定挖到外围墙石基了，但这石基咋办，总不能前功尽弃，是生存还是灭亡，路是自选的，不成功，便成仁，这是武士精神，你们看现在咋办？”
“咋办？神都请了，香也烧了，不能神一阵，仙一阵。是懦夫，就退缩，这只是一点小小的阻碍，有阻碍设法排出，万万不能动摇越狱的决心嘞！”鲁壮壮刹那间来了精神，声音虽小，但铿锵有力地说道。
“咋办？还不是你说咋办就咋办，出力我嘎鲁没说的，但让我动脑筋，头里就像塞了一块木头榆子，总是开不了窍。我也想通了，都这样了，与其让人扶着走，不如自己拄拐走，死心塌地了。有福同享，有难同当，不就那样吗？纵是一条死胡同，也走到底！”嘎鲁瞅瞅吴应泉说