分监唯一的路口，杨灵指挥司机小王把车停在路口边，好等有车路过时查车。杨灵睡眼惺忪地瞅瞅表，时钟已指向七点，他忙吩咐道：“吴应泉就是插上翅膀也没这样快，大家先在车中眯一觉。”说完自己先把警大衣的毛领翻起来，捂着脖子睡去了。
其实，他下命令时，陈松已经被警大衣捂得发出“呼呼”声，那错落有致的鼾声把陈松带入梦乡。
铁剑一路上眼睛都没闭一下，大脑乱极了。上班才一个多月，就发生罪犯脱逃事件，年后纪委、检察室追究责任不说，单就职业风险而言，这一行当比公安、边防这些行业风险大。公安、边防这些行业是面向社会的，虽说有风险，但有很大的公权，他们可在社会上发号施令，吃香的喝辣的，有享不尽的褔，而监狱、劳改队，虽说都是警察，却像陈松讲的，天天守着垃圾站，没有丝毫的公权。行业上如履薄冰，一出事，一级吓一级，一直到管段民警，早就吓得魂不附体。
在边防军时，虽说比监狱苦累，但哪有这样的风险，那是劳其筋骨，练其心智，爽其精神。铁剑又想到家庭背景，自己仿佛是茫茫大海中飘零的叶片，浪掀到哪里就去那里，根本没有认真规划自己的人生，没有找人“研究研究”（烟酒烟酒），这都是自己不重视造成的，受“万事莫强求，一生终在命”的思想影响。
他又想起周瑾，这是他唯一的寄托。收到她的信，他原想到春节好好回一封信，确定回老家办喜事的时间，让在家一辈子脸朝黄土背朝天的双亲老人高兴。农村喜欢“早栽秧，早打谷，早生儿子早享福”。他都二十六岁了，正是结婚的年龄，农村和他同年的，娃娃都上学了。可还没等放假，该死的吴应泉就脱逃了。一个螺蛳打坏一锅汤，这个死螳螂，看我逮住他不给这龟儿子点颜色，他不知马王爷长几只眼。
铁剑天南地北地胡思乱想着，车停下来时他也迷迷糊糊睡去了。
“花匠”吴应泉钻进那堆草垛，从怀中掏出精心准备的馒头，啃着哽下肚。
这是他三天前就准备了的，每天采煤监区食堂早餐都只能吃馒头喝稀饭，这三天吴应泉每天都多拿一个馒头，自己少吃一个，三天攒下六个馒头，这是为脱逃做的粮食准备。
他钻进草垛，草垛外虽然冰雪覆盖，但草内热烘烘的，一点儿凉意都没有，加上他发热的体温，不一会儿昏昏沉沉就睡去了。等他醒来，他轻轻拨开苞谷草。天亮了，他抬头看看天，雪粒还在下，雾罩在山腰。他脱去标志明显的囚衣，好在冬天穿得厚，脱去一件衣裳没有什么。他瞅瞅四下无人，做贼心虚地钻出草垛，心想往大路走会撞鬼，他的脱逃肯定使监狱充满惊恐，会派出几路人马追捕。因此，他决定家不回，大路不走，车不坐，逢山就爬，逢河就过，绕开他认为会被追捕的路线。这一带是大山区，找人只能是大海捞针，这他心知肚明。他走啊走，到天快黑时，见远处有几户人家，冰天雪地，几缕青烟缭绕，他只好病笃乱投医。走到村口，一阵阵犬吠传来，同时亦传来“咚咚咚”的弹棉花的声音。他循着声音走到那户人家栅栏门前。两声犬吠惊动了主人，一个妇女“咿呀”一声推门出来。那女人约摸四十来岁，看着栅栏外的吴应泉，那妇女先问道：“老乡，大年三十的，你这是要往哪赶？”
“她大婶，我是弹棉花的，过河时不小心工具落了，大年家是回不去了，哪有活干，就干点，攒点盘缠钱就行。”吴应泉受到“咚咚咚”弹棉花的提示，投其所好地回答道。
“我家正想翻弹几床旧棉絮过冬，没工匠，我家那死鬼不懂装懂正瞎弹嘞，这不正好，如不嫌弃工钱低，请师傅帮帮忙喽。”那妇女一副瞌睡来遇棉枕头的兴奋样。
“她大婶，工钱好说，有碗饭吃就行。”吴应泉十多岁就和老“花匠”学艺，四处闯江湖，练就一肚子心眼，混江湖这一套于他是狗肚子里的花花肠子——小样。
那女人拴好狗，放他进门。吴应泉忍住饥饿，从那男人手中接过木槌，熟练地敲在弧上，那声音清脆悦耳，和那家男主人弹出的音大不一样。锤落处那弧不轻不重，落在那棉絮上，棉就浮起来。几锤下来，乐得男女主人心花怒放。
农村年饭简单，那个妇女烧了一盆芸豆酸菜汤、一盘老腊肉，杀了一只自养的公鸡。平时男主人不喝酒，今天是过年，拿出一瓶散装酒，和吴应泉你一杯我一杯地喝。酒足饭饱，吴应泉假装还要弹几下子，但被男主人止住道：“夜深了，明天再有劳师傅。”
吴应泉几杯酒下肚，走了一天，早就上眼皮搭下眼皮。也不论心中有鬼无鬼，倒在主人家床上就呼呼睡去了。
杨灵领导的追捕小组在南路口守一天，一个鬼影都没有，大年三十哪还有车过。咋办，这样厚的桐油凝，除非司机真吃了豹子胆，要钱不要命。
杨灵忍着饥饿反应过来今天是除夕。只听城中家家爆竹声音，是家人吃年饭的时间，不由得心生闷气。要不是发生脱逃案，他也和一家人一起，其乐融融，但有啥办法呢？先有国后有家，这是从古到今的古训。位卑未敢忘忧国，军人如此，警察何尝不