到了家,公公婆婆见暖暖把一个城里老人带到家里,都有些意外.暖暖一面礼让客人坐下,一面就把和老人相识的过程说了一遍,婆婆听罢忙去做饭.婆婆向灶屋走时,暖暖跟了过来小声交待:娘,把你做饭的手艺拿出来,这老人家可是已经为今天的晚饭和明天的早饭付了三十元钱.婆婆就小声抱怨她不该收人家的钱,出门人谁没有个借宿的时候?暖暖说并不是我要收的,是他坚持要给的,你把饭做好让他吃饱咱不亏心就行.
婆婆那天晚上可是把平日练出的做饭手艺都拿了出来,炒了四个菜:一个油煎干南瓜花,一个辣椒炒干豆角,一个韭菜炒鸡蛋,一个蒸马齿菜.饭是暖暖自己和面擀的长面条.饭菜端上小饭桌,暖暖满含歉意地说:家里没有肉,只好让你吃素了.老人高兴地尝着菜,叫道:好吃好吃,我喜欢,吃素对人身体好.老人一连吃了两大碗面.放下碗后他对暖暖笑道:我好久没有吃过这么饱了.他还笑着对暖暖说:我要有你这擀长面的本领,早开农家面馆了.暖暖被夸赞得脸都红了.这是暖暖许久以来最高兴的一个晚上.
安顿老人在空屋里睡下,暖暖回到了自己的睡屋,那当儿丹根已经让婆婆脱了衣裳躺下了,暖暖脱衣上床后,忽然想起放在裤兜里的那半截火腿肠,忙掏出来朝丹根嘴边递去,说:尝尝!啥?丹根有些惊奇.北京那个老爷爷给的,是用肉做的,香得厉害.丹根咬了一口嚼着,点了点头说:妈,好吃.别吃完,留一点让你爹回来后尝尝.暖暖悄了声给儿子交待……
第二天早上起来,那老人对暖暖说:我还想在这儿再工作几天,你能不能继续陪我上山?如果可以,我每天再给你加三十块钱报酬,算上吃住费用,每天一百五十元,如何?暖暖当然急忙点头,织渔网哪有这事挣钱快呀?有这样一个挣钱的机会送到面前,还有不答应的道理?早饭前,暖暖先是回了一趟娘家,让妹妹禾禾快去开田舅家把开田叫回来,让他不要躲了,然后就准备了两份干粮,预备带了中午在山上吃.
早饭后,暖暖替老人背上背囊,又领他上了山,陪他沿着那倒塌的石墙一点一点向前查看、测量、计算、记录.当晚返回时,开田已从舅家回来了,暖暖先给开田说了认识老人的经过,然后把老人给的钱放到了开田手上.开田又惊奇又高兴,说:这真是从天上掉下了个挣钱机会.之后,暖暖就把开田向谭老伯做了介绍,老人笑着对开田说:那明天就麻烦你陪我上山了.
从第三天开始,就由开田陪着老人上山.开田对那道石墙当然也熟悉.那老人在开田的陪伴下,又一连忙了九天.那些天里,开田和暖暖从老人那里知道了很多事情.老人告诉他们,这条长城最早是楚国人修的,后来倾废了;到南宋时,金兵南犯,南宋的军民又把这条长城加以修整,作为抗金的一道屏障.从城墙上所砌石头的断碴可以看出,有的石头由山体上取来得早,有的由山体上取来得晚.老人还告诉他们,城墙后边留下的那些石头房基,能看出是当年守卫城墙的军士们的营房,那些营房中大间的是供军官住的,小间的是供士兵住的.老人还告诉他们,城墙后那片被石块隔成格子的开阔地,是当年的演兵场,在没有战事的时候,军士们就在这片场地上练兵.开田和暖暖听得很有兴趣,他们没想到这些已被他们看过无数次的石头,竟可以作出这样多的解释……
老人临走那天握住开田的手说:谢谢你们两口子这些天给我的帮助,以后有机会,我可能还会再来.
来了我们还陪你.暖暖真诚地说道.她对老人心存一份感激,那天她和开田一直把老人送到湖边坐上黑豆叔那条摇去东岸的小船,她内心里真希望老人以后还能再来.这十一天里,让旷家有了一千六百元的收入.这些收入对于开田和暖暖来说,是太宝贵太及时了.开田就是用这些钱,给索要最急的几家还了些款,继续给爹抓药治病,把一个冬天的开销对付了过去……土
春节,就在这桩意外的事过去没有多久,一步一步地走来了.尽管家里钱紧得要命,想着家里有老有小,暖暖还是坚持让开田去称了几斤花生油,在腊月二十九后晌下锅炸了些油饼、藕盒和麻叶,预备过节.炸完吃食之后,暖暖用筛子把各样炸品拣了一些,端上向青葱嫂家走去.
因为要应付自家的穷日子,暖暖又是好久没来青葱嫂家了,进屋一看,才知因了长林哥的断胳臂,青葱嫂也把家里的一点积蓄花光了,过年连花生油也没舍得买,剁的饺子馅也都是素的.大明小明一见暖暖端来了油炸的吃食,哪还客气?慌慌地先叫声姑,跟着就上前抓起来吃.看着两个孩子的吃相,暖暖的眼泪下来了,说:嫂子,欠你们的赔款一分都没还,让你们过这样艰难的日子,真是抱歉.青葱嫂笑了说:快别说赔款的事,咱两家眼下是都遇见了鬼,不过鬼拦路是拦不了多久的,说不定过段时间,咱的日子就又好过了;老辈人不是常说嘛,三十年河东三十年河西,保不准以后咱们还会富起来哩.暖暖抓住青葱嫂的手道:嫂子,每回见你,你总是让我心里生起一股劲……
一开了春,开田和暖暖就又忙活开了:给麦地里