宦楣不恨谁。
在许绮年协助下，她遣散了大宅里六名帮佣。
走的司机前来辞行时双手颤抖。
宦太太静静坐在一角观看一切情况，完全有种事不关己的样子，像是一场话剧的观众，人来人往，幕升幕落，与她毫不相干。
宦楣只留下一名近身女工服侍母亲。
才半天，宦楣发觉宦宅之所以一直富丽堂皇，闪闪生辉，原来全仗一班帮佣努力维修打扫，他们一走，店堂顿时黯淡无光，电话都没有人接听。
宦楣要开车送女佣到市区买菜。
门外有便衣盯着她的行踪，并不收敛身分，笑嘻嘻看着她，一边挤眉弄眼。
宦楣忍无可忍，用两手做一个最粗鲁不文明的动作，向他致敬。
便衣大吃一惊，倒退两步。
宦楣上车而去，自然另有跟踪的车子。
宦楣茫然，恁地好兴趣，还同这些人开玩笑，看样子她会活得下来。
一时没想到生命力会这样强，她忍不住打一个冷颤。
到达市场，佣人问她取钱办货。
宦楣呆住，要到这个时候，她才知道钱的真正意义，她结结巴巴说：quot;我身边没有钱。quot;
老工人说：quot;我先垫一垫。quot;
宦楣这一下非同小可，像是挨了好大一个巴掌，且全然不知谁发的招，谁做主动。
回家半途，汽油用尽，连加油的零钱都要佣人代付。
原来没有这位孔方先生，寸步难行。
宦楣脚步浮浮，回到家中，玄关上悬的那盏一公尺直径的水晶灯像是要压下来似的，她连忙避到墙角喘气。
quot;眉豆。quot;
她抬头看，quot;小蓉，梁小蓉。quot;
小蓉飞奔过来，与她相拥。
小蓉轻轻说：quot;我没有用电话，他们说电话全装上窃听器。quot;
quot;他们是谁？quot;
quot;江湖上的人。quot;小蓉口气幽默。
宦楣苦笑，quot;小蓉，你好吗？quot;
quot;我还在生活。quot;
quot;伯母好吗？quot;
quot;我让她到温哥华去探访阿姨。quot;
quot;你们的经济情形如何？quot;
quot;叔叔非常照顾我们。quot;
quot;真是不幸中之大幸。quot;
quot;到了这种时候，你才知道谁有伟大的人格，不过眉豆，请记住我们没有资格要求他人为我们做伟人。quot;
quot;我明白。quot;
quot;听说邓宗平同你终于散开了。quot;
quot;他前途无限，过些日子要到局里去主持大事，怎么能同我在一起。quot;
quot;齐大非偶，爱？quot;
小蓉说得这样趣极，宦楣觉得好笑，这句话，早三五年，要调转头来讲，时移世易，一些人的下去，才会造就另一些人的抬头。
宦楣无限惆怅。
艾自由寻声探头张望，宦楣招手，quot;来见我最好的朋友梁小蓉。quot;
quot;这位是自由吧，真正难得。quot;
她们俩人握手。
宦楣这才发觉一屋都是女子，像打仗时一样，男丁统统流亡在外。
宦楣送小蓉出门。
quot;寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。quot;小蓉说。
星？
多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。
她问小蓉：quot;你认为我应付得了？quot;
quot;当然，我做得到的事，你也可以。quot;
宦楣不出声。
quot;求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。quot;
当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。
她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。
她上楼去了。
宦楣问自由：quot;我们可以维持多久？quot;
自由比她经济实惠，她盘算一下，quot;约六个月。quot;
quot;首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？quot;
自由说：quot;既然不见，一定已售。quot;
宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家荡产。
两个年轻的女子相对无言。
宦楣发觉自由嘴角孕有笑