一个普通的战士来描写的。周大勇是连长，后来被提拔为营长，但在他的身上集中着我们军队中的普通战士的精神、人民战士的精神，也集中着普通革命人民群众的精神。
周大勇、王老虎、李诚、卫毅、张培等，都是作者把连、营、团级的指挥员、政治工作人员和普通战士们在这次战争中所发扬的精神，在他们身上加以集中描写的人物。他们都是典型人物，都是这次战争的伟大精神的突出的体现者、胜利的突出的创造者、战争的最强的脉搏。
我们在周大勇身上，能够强烈而亲切地感觉到在战争全过程中战士们的思想情绪。从周大勇所属的这个纵队西渡黄河来作战的时候起，即从作品开头起，读者可以强烈地感觉到，这样的军队是完全以对于人民解放事业的忠诚和坚决战斗到底的精神武装了起来的，尤其是以保卫延安战争的正义性、参加这样战争的光荣感和在毛主席亲自指挥之下的胜利信心，以及对于敌人的无限的仇恨，武装了起来的。战士们越走近延安一步，他们也越为对于敌人的仇恨和对于保卫延安、保卫党中央、保卫毛主席、保卫人民的民主幸福生活的神圣的正义感情所燃烧。待到这个纵队已经到达了延安正东八十里的甘谷驿镇，正集结在该镇西面的山沟里待命时，却传来了我军撤出延安的消息，这时候就差不多每一个人的灵魂都在自己神圣的正义感情和愤怒的煎熬里极端地痛苦着了。我们看一看当连长周大勇向战士们传达了消息时的情形罢，作者的描写显然是很真实的：
周大勇……他平时开言动语嗓门总是宏亮的，可是目下讲话开头说了声：quot;同志们……quot;喉咙里就憋了一团东西。他看不见战士们，听不见风吼声，也不知道自己要讲什么。停了一两分钟，直到教导员提醒他，他才从牙缝里挤出了这几个字：quot;我军退出延安……quot;战士们像听到什么命令一样，哗地一齐站起来。
五六分钟的时光，讲话、听话的人，都不作声。大伙都轻轻地短促地呼吸着，像是只要有一个人开口，或有人咳嗽一声，就有什么好大的东西要猛烈爆炸。
一阵阵的大风，沉重地滚转过山头、沟渠呜呜地吼叫着。风沙漫天，天昏地暗。
猛然，一个战士打破让人耐不住的闷气，问：quot;我们党中央和毛主席住的延安……可真的……说呀，连长！quot;会场鸦雀无声，战士们呼哧呼哧地出气，心脏孔咚孔咚跳动像擂鼓一样响。他们都两眼发黑，脑子里轰轰作响，脚下的土地像春天的雪在溶化着。
周大勇也像木头人一样站在那里，脑子里乱成一片。
他觉得，好像有谁用铁锤敲着他热腾腾的心。滚热的眼泪，忽撒撒地落下来！
有人低声哭了！眨眼工夫，全场人都恸哭起来。有的战士还跺脚，抽噎着哭。眼泪滴在手上，胸脯上，冰冷的枪托上！
张培看周大勇讲不下去，他走到战士们面前。他要说话，可是好一阵也说不出话。他寻思：人民解放战争打了八个多月，难道我们放弃的地方少吗？有许多战士亲眼看见自己的家乡放弃了，可是谁淌过一滴泪呢？自己参加了人民军队十年开外，也没见过战士们这样哭过！
……
张培一清二楚地知道我军退出延安的目的和意义，可是这一刻他和战士们一样，眼里滚着泪花子。他声音抖动地说：quot;同志们，坐下！同志们，我们确实退出延安了……quot;战士马长胜站起来，喊：quot;报告！……延安是我们的……我们党中央和毛主席在延安住了……延安……党中央……毛主席……。quot;他用拳头猛烈地捶打自己的胸膛，像是胸膛里有什么东西要爆炸似的。
张培压制着自己涌动的感情，强忍住眼泪，说：quot;同志们，党中央安全地撤离延安。同志们放心，旅首长传达说：毛主席还继续在陕北指挥全国人民解放战争，并亲自指挥我们；毛主席和我们在一起……quot;二班长马全有猛地站起来，喊：quot;报告！教导员，我说一句话。我……我们共产党员，革命军人，没日没夜从山西赶来，赶来……赶来保卫党中央，保卫毛主席，保……保卫延安……如今……我们算什么共产党员呢？算什么革命战士？quot;
一个战士喊：quot;教导员！为了我们毛主席……下命令呀！去拚，去跟敌人拚呀！quot;
战士们雷一样的声音爆炸开来：
quot;拚呀！拚呀！quot;
quot;我们豁出来咯！拚呀！quot;
quot;拚……拚……拚……quot;quot;为党中央……我们……去收复延安……去……去……quot;quot;为毛主席……quot;quot;去呀！……去呀……quot;quot;党中央……毛主席……毛主席……延安……quot;……………
哭声变成喊声，喊声变成一片宣誓声。大风越刮越大，宣誓声也越来越高。
张培说：quot;同志们，不要难过，不要流泪，听我