法外开恩！”
王允听马日之言，默然不语。忽有内侍持圣旨前来，王允等连忙下阶跪倒接旨，旨意曰：“朕闻侍中蔡邕于市井为逆贼董卓而哭，此罪固不可免，然蔡邕当日乃因董卓举荐而入朝，如此说，董卓于蔡邕亦有提举之德，固情有可原。今董贼伏诛，天下同庆，朕思之再三，深感此乃列祖列宗之庇佑，为上体天心，下抚万民，朕决意大赦天下，使因董卓之逆而下狱者，可重见天日，沐浴皇恩，蔡邕有罪，罪不至死，当亦在大赦之中，众卿毋须再多加责备，钦此！”
旨意宣读完毕，王允等皆山呼万岁。内侍将旨意交与王允，便回宫复命，王允却又对蔡邕说道：“天子既有明诏，大赦天下，伯喈之罪亦可免除，还望伯喈日后谨言慎行，莫要再犯禁律！”蔡邕连忙称谢，众官亦为蔡邕贺喜，此事就此揭过，王允请蔡邕入席，与众人重开宴席，席间谈文论赋，至夜方尽兴而散。这之后，王允自在长安统领百官，欲重立汉室江山，且按下不说，单说那李、郭汜、与樊稠三人带兵逃入西凉。他三人本是自西凉追随董卓的，在此处也广有人脉，因为担心会被朝廷派兵追剿，故而三人回到西凉之后，便不断的招兵买马，同时也不断地派人到长安打探消息。这一日，探子自长安返回，向李言讲蔡邕痛哭董卓以及天子下诏大赦天下之事。李闻之，不觉心动，忙使人将郭汜、樊稠两人请来相商曰：“我等昔日追随董卓，乃是为高官显爵，丝帛财产而已。今董卓已死，我等何必为其陪葬。现在天子大赦天下，蔡伯喈为董卓哭丧，最后也得免罪，何况我等愿弃暗投明呢！我欲使人往长安求赦，汝等意下如何？”二人皆然李所言。遂联名据表，差人至长安上表求赦。
表章送到长安司徒府。王允览之曰：“董卓之跋扈，皆得此三人与张济为爪牙之助；今虽大赦天下，独不能赦此四人。”使者又往见汉献帝，俱言李等愿弃暗投明之意。刘协道：“董卓之义子尚能弃暗投明。何况此四人耶？”遂命内侍召王允入见，具言其事曰：“李等三人既然已有悔过之一，司徒何不网开一面，如此，亦可使臣民免于兵祸之苦而朝廷又能得数员良将。”王允奋然曰：“陛下，似李等人，皆是助纣为虐的穷凶之徒，今日求赦，乃是为保全性命而已。若是留下他们性命，待其元气恢复，又将嗜主也！这等害群之马，不可不除！”刘协默然，心中更恨王允。
而王允则又以简笏指西凉之使者曰：“汝可速回西凉告知李等人。他们若能自缚而降。尚可保全家人性命，如若不然。天兵到处，玉石俱焚，到时九族覆灭，乃自取其祸也！”那使者抱头鼠窜，逃出长安，一路回到西凉回报李，俱言前事。李闻讯，转增愁虑，又聚郭汜与樊稠相商道：“王允匹夫，专欲与我等为敌，今求赦不得，我等各自逃生可也。”郭汜与樊稠默然相顾，难有对策。此时有自陕西来投之谋士贾诩劝三人道：“诸君若弃军单行，则一亭长能缚君矣。不若诱集陕人，并本部军马，杀入长安，与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下；若其不胜，走亦未迟。”
李等心中本无主意，此时被贾诩如此一说，也觉得与其亡命天涯，不如放手一搏，商议停当，李便遣从人于西凉州四处散播谣言道：“王允深恨凉州之人相助董卓起兵，将欲遣吕布率大军洗荡此方之人也！”西凉之众闻言皆惊惶失措。李见民心动荡，乃复扬言曰：“徒死无益，不若拼得玉石俱焚，方显我西凉男儿之血性！汝等可愿能从我而反乎？”西凉之众为保全性命，皆愿从李起兵反叛。数日内，三人聚西凉之众十余万，分作三路，浩浩荡荡杀奔长安来。路逢董卓女婿中郎将牛辅，引军五千人，亦欲去与丈人报仇，李便与合兵，使为前驱。四人陆续进发。
却说王允在长安听知西凉兵来，便连忙召吕布商议。吕布满不在乎的夸口道：“司徒请安心。量李、郭汜等鼠辈，何足道哉！我引一军前去，必然将其击破，献首级于司徒案前！”王允壮其言行，遂表荐吕布为讨逆元帅，引长安十万大军前往与西凉之兵决战。吕布大军离城三日，便与牛辅五千先锋相遇，两军摆开阵势，吕布一马当先，引军前来与牛辅厮杀。牛辅远远看见吕布旌旗，心中先已胆怯，闻听吕布叫战，躲避不过，也只好出阵相敌。
牛辅虽有本事，但如何敌得过吕布，交手不过三五合，便大败而走，吕布趁势引军冲杀，牛辅军折损大半，一口气败退数十里，方才止住阵脚。是夜，牛辅心中惶恐不安，遂唤心腹人胡赤儿至营中商议曰：“吕布骁勇，万不能敌；今不如瞒了李等人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去，待日后风平浪静，也能做一富家翁。”胡赤儿应允。是夜收拾金珠，弃营而走，随行者三四人。将渡一河，赤儿欲谋取金珠，竟杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出首：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”吕布怒骂曰：“背主之贼，留之何用”，即将胡赤儿诛杀。
次日领军前进，正迎着李军马。吕布不等西凉兵马列阵完毕，便挺戟跃马，麾军直冲过来。李军措手不及，不能抵当，阵势被吕布冲地七零八落，李见事不妙，不得已引兵退走五十余里，依山下寨，方才抵住吕布兵锋