然是出苦肉计，但也确实是曹操心中的一块隐痛，此时又被荀彧提起，曹操也只能叹口气说道：“曹某用兵无方，有勇无谋，以至于断送了数千兵士性命，实在是羞于见乡中父老，也让两位先生见笑了！”
荀攸一笑，宽解道：“曹公，胜败乃兵家常事，无需自责介怀。不过，曹公有公台先生在身边辅佐，还会中了董贼的奸计，实在是令人扼腕。”陈宫在一旁赧然道：“宫身为军师，却不能为主公定计，实在是惭愧！”曹操连忙阻住陈宫道：“都是曹某刚愎自用，才招致此祸，与公台无干！”
荀彧笑道：“曹公莫怪，我二人并没有嘲讽两位之意。其实曹公此败，虽然折了兵马，却收了天下人心，一反一正，曹公其实已经取胜了。”曹操连忙谦逊两句，荀攸却又说道：“曹公今欲往何方？”曹操道：“欲往琅琊老家，聚揽兵士，休养生息，而后再与董贼决一死战！”
荀彧摇头道：“曹公忠心虽然可嘉，但董卓势大，曹公若无基业，岂能与之抗衡。”曹操面露难色道：“曹某未受朝廷敕令，并无实权在身，天下虽大，但却难以寻得一块立业所在。”荀攸笑道：“曹公何愁没有立业之基，莫非兖州之地，落不入曹公法眼吗？”