，经吴丙丁看了认可。这时这只古旧的小火轮已经气喘吁吁，到了武昌轮渡码头。大雨刚过，一片青天。陈文洪赶紧告别了吴丙了，耸身上马，打了一鞭，就朝西奔去了。
陈文洪率领几个战士策马飞奔。
好像只要他跑到那个地方，他要寻找的就寻找到了。
他的那匹黑骏马刚才在船上淋了一阵雨，现在给阳光一晒，鬃毛闪闪发亮。它好像很理解主人的心意，四蹄不点地地狂奔，剪过的尾巴像一把小扫帚在大风中波荡。黑骏马远远跑在前头，另外几匹马在后面紧跟，像一条线一样拉开。
他们穿过武昌城，继续向西。
六月，长江岸上一片碧绿葱葱，无论是树、稻田，还是湖泊，都像油画一样在深浅不一的绿的层次上涂上层亮油，油菜花一片片嫩黄、鹅黄、奶油黄，像是在一块绿台布上摆着几块黄澄澄的蒸糕。
不过，陈文洪既没有想大自然的色彩多么鲜明，也没有想黑骏马有多么英俊，他只觉得心如火燎，舌敝唇焦，他的心里，就像阳光一下穿透阴霾，一下又被阴霾吞没。不知不觉间，汗水从帽子底下淌流满脸，脸红得像红布。
是的，只要抓住一条线索，就是抓住一线希望。
现在，他就带着这种强烈渴求的愿望，纵马飞驰。
——只要到那里！
——只要到那里！
是的，只要有一个方位，一个老练的军人，在无边无际的荒野上，也能迅速地寻找到目的地。
那不是么！
在大道边有一座独立家屋，三面环绕着丰密茂盛的大竹林，门前有一株又高又大的老梅树。
他勒住缰绳，黑马又跑了几步，才低低嘶叫了一声，收住脚，听任背上的骑手飘然而落。它不是由于减轻负担而产生快感，它却伸出嘴巴在陈文洪身上嗅了嗅，两只眼睛驯顺地、同情地看着陈文洪。
陈文洪敲开了那人家的门。
门缝里露出一个破衣烂衫的大嫂。见是一群军人，忙不迭地把两扇门又紧紧关上了。
敲了半晌，也不肯开，末了还是一个湖北战士，用乡音打动了她，她才又开开半扇门。却又说：她刚才弹过棉花，满屋都是灰尘，不如搬几只竹凳在树底下坐。这大嫂显然心有余悸，还留下一丝恐慌。
陈文洪急忙拦住她，请她不要张罗，单刀直入地问道：
“白崇禧队伍逃跑那天晚上，有没有一队人押住几个妇女从这儿走？”
“你家别提，那可吓死人呀！”
陈文洪圆圆的脸膛一下变得煞白，急切地问：
“他们杀……”
“打哟，打得好凶哟，那几个弱女子也够倔强哟！”
“那么她们还活着？”
“她们坐在地下不起来，说什么也不走了，皮鞭冰雹般猛擂，她们硬是不肯走，有一个小女子大声喊，死也死在这儿，不走了！……”
血一下涌上心头，陈文洪整个脖颈都红了，他知道这是谁。
“那时光，天快亮了，汉口那个方向，又是炮响，又是火光。一路一路队伍拥到这儿，他们依仗人多势众，两人一个架起走。可怜那些女子，蓬头垢面，打着赤脚，脚底板都磨烂了，一步一个血脚印，还遭那些凶神恶煞毒打——老天爷睁睁眼吧！我都不敢看，就在这块青石板铺的地面上，留下一个一个血脚印……”
——这就是陈文洪要寻的。
——要寻的终于寻到了。
——寻到的是她还活着。
陈文洪半晌没做声，那大嫂要张罗茶水，他道谢制止了。他兀自插着两手，站在那青石极大道中间，朝西隙望，眉峰紧皱，嘴巴紧闭。
给日光晒得尘雾狼藉的大道呀！人生中有多少这样艰难的道路？道路上又有多少血的脚印？风吹雨淋，那血脚印消失了……
“不！”
陈文洪坚定不移地想道：
“它没有消失，我要循着脚印寻去，只要她还活着，就一定寻到她……”
三
陈文洪晚上回到汉口，默默想着是当面谈还是打电话，把有关白洁的消息报告给秦震呢？最后决定用电话。
秦震举着电话耳机，半晌没有做声，然后缓缓说：
“文洪！只要她还活着，我们就能救出她。”
陈文洪听到秦震嗓音虽然低沉，但又充满信心，他很受感动。
熄灯号吹过了，他到各部队走了走，看了看，踏着从梧桐叶上漏下来的月影，独自走回师部。
他应该睡，但是他不能睡，悄悄关闭了电灯，又走了出去。
屋后，就是一大片水田，还有池塘、竹林。月亮像水一样清凉，把白天的热气涤荡一净。他站下来，仰起头，看着月亮，月光如水。这夜是何等的幽静呀！这夜是何等惆怅呀！远处传来蛙鸣声，不知什么树上有惊醒的小鸟啾啁一啭，又寂然无声了。
他想起白洁的一切：
她的轻盈的身影，