量向来偏少，所以连日来依旧天气晴朗。虽然如此，从天空中锦缎一般排布着，尚未褪尽的最后一抹余晖的火烧云来看，却难保明天不会有雨。“嗯，要是下起长命雨来，这操练士卒，整治军械，只怕还会生出许多麻烦耽搁！”这么一想，黄宗羲心中的焦虑，不由得又增添了几分，两条腿也迈动得更快了。
大营离世忠营虽然不算太远，但也有五里多路。当主仆二人赶到时，天已经完全黑下来。那错杂地散布在一片坡地上的窝棚，也亮起了星星点点的灯火。而从窝棚的背后，从隐现着一些模糊影子的幽秘空茫的远处，传来了江潮拍岸的低沉声响。在向辕门上的守兵出示了号牌，并说明来意之后，黄宗羲便按照规矩，站在原地，等候通传。
“嗯，不知道他可肯接见我？又不知他听了我的申说之后，可会听从？要是他连见也不肯见的话，那么我也不再在他麾下干了，明日干脆去投郑遵谦，或者章正宸去！当然，这样做就等于交谊断绝，但不如此又怎么办？除非……”他心神不定地想着，同时，感到一种为人下属的屈辱。为了摆脱困扰，他于是开始没有目的地走来走去，并且有意不看近旁的黑暗中，正忽闪着眼睛注视着他的黄安……
“黄大人，督师大人有请！”一个洪亮的嗓门响起。
黄宗羲的心蓦地一紧，当听清是什么一回事时，才又松弛下来，“唔，他既肯见我，那么……”于是连忙点点头，快步向营里走去。
孙嘉绩正在中军大帐里等候着他。
已经官至兵部右侍郎兼副都御史的这位首义元勋，去年闰六月，在余姚杀官起事时，那种沉着冷静、意态从容的风度曾经令黄宗羲大为倾倒。然而，不知什么缘故，一年工夫不到，他就整个儿变了，不止变得又黑又瘦，而且脾气也越来越急躁乖戾。才只四十岁出头的年纪，两鬓已经冒出一片白发，连背也变得微微弓着，直不起来。以往，黄宗羲总以为是事务繁杂，过于劳碌所致。但是眼下，当他照例向对方行过参见之礼，重新抬起头来，却发现孙嘉绩那深陷的眼窝和瘦削的双颊，在跳跃的烛影里显得那样衰颓、异样，以至他突然想到：对方说不定正患着病，这些日子，其实是硬撑着主持军务的……正是这种猜疑，使他的心蓦地一动，不由得呆住了。
“嗯，不知黄大人此来，有何见教？”孙嘉绩的声音从正当中那张虎皮交椅上传来，口气是淡淡的。
黄宗羲眨眨眼睛，醒悟过来。他冲动了一下，打算把事先准备好的一番激烈的言辞和盘端出。但是，当目光再一次落在对方那张瘦得落了形的脸上时，他不禁又犹豫了，急切间垂下眼睛，不知如何开口才合适。
“说嘛，说嘛，既然有话想说，就统统说出来好了！”孙嘉绩催促说，分明在冷笑。
“这个……自然……是的……”黄宗羲支支吾吾地说，同时感到有点狼狈。虽然他并不希望如此。
“哼，怎么不敢说了？”孙嘉绩那双深陷的眸子闪出鄙夷的光，“好，那就让我替你说了吧——不错，我孙某人不该答应方国安、王之仁他们分地分饷，把自己弄得连叫花子都不如！不该一味退让，把国柄拱手让给这些武人！更不该反对出师西征，断绝了义军的就食之路！你想说的无非就是这些吧，还有什么？”
停了停，大约看见黄宗羲低着头不吱声，分明表示默认，孙嘉绩就“忽啦”一下站起来，神情激动地说：“可是，你们想过没有？我们的对头，可是久经征战的鞑子兵！要同他们开仗，光靠我们这些临时凑合的义兵，济得了事吗？浙东就是这巴掌大一片地方，两府粮饷加起来也就是那么五六十万，又怎样喂得饱十万大兵？既不能把大伙捆作一堆儿半死不活地拖着，也只有先把正兵喂饱再说。不管怎么样，打大仗、打硬仗还得靠他们！这话我也不是今日才说的，可你们就是不服气！有什么不服气的？前些天我特地让你去西兴观战，就是让你亲眼看一看。你都看见了吧？既然如此，你们还要……”孙嘉绩本来还要说下去，可是，他的身体显然十分虚弱，这片刻的激动已经累得他支持不住，于是只做了个手势，就坐回虎皮交椅上，一个劲儿地喘气。
黄宗羲默默地望着，对方刚才那一番话，他并不同意。他本想反驳说：方国安在东线才吃了个大败仗，而钱塘江上那场水战，郑遵谦手下的绍兴义军，功劳也并不小。不过，看见孙嘉绩喘作一团的样子，他只好继续保持沉默。
可是孙嘉绩却意犹未尽。显然，受到部属们的误解和非议，这股委屈和愤慨已经在他的心中积存了很久，因此，当气喘稍稍平复之后，他又直起身子，强挣着继续说：
“还有，眼下乃是危急存亡之秋，并非太平时势。鞑子兵就在对岸，每时每刻都会打过来。第一等大事就是把他们挡住。在这种时候，不依靠武人又能靠谁？可是要他们肯卖命，就得想法子哄他们，就得凡事忍让着点！你以为我愿意这样吗？迫不得已啊！不错，这些人都很蛮横，不讲道理，甚至无法无天！可是大明的江山眼下就靠他们撑着，又有什么办法？”
如果说，刚才孙嘉绩说到分地