，头一个先得来拜谢圆老！也用不着我们白白候上这大半晚，还不知道他来不来呢！”
“哈哈，不错！”正浑身散了架似的歪在椅子上、转动着一双小眼睛瞧着大家争论的朱统，突然蹦起来，“八成是马老头儿乌纱帽儿一戴，就把我们这伙老朋友给忘啦！”他喜气洋洋地叫，挥动着长长的胳臂。朱统是明朝的宗室，本来封在江西，不久前为着躲“流寇”，搬到南京来住，他看中了石巢园有得吃，有得玩，主人又格外热情大方，便一头钻了进来，很快同阮大铖等人打得火热。若论长相，他那高高凸出的前额，以及相应地向前钩着的下巴颏，同老皇帝朱元璋还真有几分相似，说明他确实是一颗“龙种”。现在，他大步走到阮大铖跟前。
“我们同他交情浅，没说的。可是你呢？圆老，你不是常说，你同老马是二十年的过命交情么！怎么今天也叫他给甩啦！咦？啊！”他嘲弄地问，显得兴高采烈，随后就哈哈大笑起来。他笑得那样厉害，以至到后来不得不双手捂着肚子，倒在椅子上打滚，惹得周围的人不由得露出茫然的微笑。
阮大铖没有作声，可是他的脸色却分明变了。一种混杂着怀疑和怨恨的灰白色从他那张滚圆的胖脸上呈现出来，一双乌溜溜的眼睛也顿时失去了光彩。
“马瑶草不会弃我，不会！”他喃喃地说。
“不会？”朱统一翻身又站了起来，他显然还没有尽兴，“那么，你就等着吧！看老马今晚还来不来！别瞧他昨儿还糖豆儿似的黏着你，可今天不同喽，人家又上去喽！你对他还有什么用！不错，是你帮的大忙，可那又怎样呢？如今是他在上头你在下头，他愿不愿意帮回你，还不知道哩！再说你的事连周老头儿都帮不了，还能指望他马瑶草有办法？没准儿，还把你看成累赘咧！哈哈，这回呀，你老就认栽吧！”
“大恩不报，自古已然！”许久没有说话的徐青君忽然冒出一句，又打了一个呵欠，并且做出打算起身告辞的样子了。
阮大铖慢慢地抬起头，望望这个，又望望那个，仿佛问：会这样吗？真会这样吗？然而，大家还没来得及说话，他却猛然一跃而起。“不，不会的！不会！你们说，不会！是不是，说啊！”他厉声追问，恶狠狠地环顾着。大家被他这突如其来的举动吓慌了，都不由自主地后退了一下。
就在这时，像是回答他似的，大堂外响起了急促的脚步声。门公引着一名家仆打扮的人一步跨了进来。那人环顾了一下，认出阮大铖之后，就走过来，跪下禀告说：
“小人马六儿，是抚台马大人的长班。奉我家老爷之命，来见阮老爷——我家老爷说，承阮老爷和诸位老爷盛情相邀，本拟前来领教，唯是军务紧迫，即刻便要登程，实在无法停留。特命小人前来转知列位老爷，并致歉意！”
大家听了，顿时面面相觑，一句话都说不出来。过了一会，杨文骢定了定神，勉强问道：
“嗯，可有瑶老手启？”
“回大人，我家老爷说行色匆匆，就不写信了，让小人口头转达。”
“那么——瑶老可尚有其他话说？”
“回大人，没有了。”
杨文骢同其余的人交换了一个眼色，看见大家都不作声，他就朝马六儿摆摆手说：“嗯，知道了，你回去多多拜上马大人，就说我们这些知交好友恭祝他此行一帆风顺，马到功成。我们在此静候他的破贼捷报！”
马六儿叩了头，退出去了。杨文骢这才转过身来，却看见阮大铖失魂落魄地呆在椅子上，不动，也不说话。他沉吟了一下，打算走前去劝慰几句，到底迟了一步，阮大铖忽然狠狠地一扯胡子，用力跺着脚，呜呜大哭起来……