，我们可以组织马帮，帮助运输。”无因惊讶地说：“小娃怎么这么有头脑。”无采说：“你以为头脑都让你一个人占了。”
他们走过落盐坡，那小瀑布在阳光下闪闪发亮。嵋指点着，那就是葑哥和凌姐姐的家。往前转过一个山坳，暂时离了龙江。又转了几转，忽然一条大河横在面前，水势很急，和着流水的声音，似乎有人在呼喊吵闹。他们沿着江走，看见一群人在岸边，再走近时见那些人一面呵叱，一面拳打脚踢。被打的人倒在地上，有人拎起她的头发，可以看出那是一个女子。“你们干什么！”嵋跑了几步大声说。无因拉她没有拉住。这时是无采骑在马上，人们见她有点像外国人模样，暂停住手，大声问：“你们是干什么的，管什么闲事！”嵋说：“我们是学生，你们凭什么打人。而且——而且——”她想不出用什么词。有两人逼过来说：“她是放蛊的，土司给定了罪。你们莫非也是同伙？”这时无因不得不走上前说：“我们不管你们的事。”一面示意嵋上马去。嵋不听，说：“我不认得什么土司，有事情要讲道理嘛！”他们这边理论，忽听岸边有人喊道：“跑了，跑了。”只见那女子跑下江岸，长长的头发飘起来，给山水涂上一点黑色。她纵身跳入水中，没有多大声响，也没有溅起多少水花，人打个转就不见了。“自尽了，自尽了。”这时有人喊。岸上的几个人对嵋说：“你们把人放跑了。跟我见土司去。”嵋着急地说：“怎么不救人？”那武夫道：“还救人呢，救你自己要紧。”说着向前逼近。无因、无采和小娃紧紧围住嵋。无采用英文同无因：“这些是什么人，怎么办？”无因灵机一动，也用英文模仿牧师讲道的口气，大声讲话，那些人不知是什么咒语，都呆住了，就在这时从龙王庙方向跑过来两匹马，马上人见这里有事，勒往马观看。原来是瓦里大土司家管事，带着一个跟随。他立刻认出了嵋和小娃，跳下马来说：“是孟家的少爷、小姐在这儿。”那些人都认得这管事，马上散开了。无因说明情况，那武夫也说了一遍。管事皱眉道：“是平江寨土司定的，真不好办了。反正人也跳江死了，你回去禀报就是了。”那些人见有管事出来干涉，就不再说什么，往山坳里另一条路去了。管事对嵋等说：“今天要不是我碰见，你们要吃大亏的。平江寨虽然小，那女土司了得。”无因等连忙谢过。管事得知他们要去龙王庙，说：“两间破房子有什么看头，我劝你们今天莫去了，还是回家吧。——我也是要到龙尾村，去请白礼文教授，从那里还要进城，就不陪了。”说着上马扬鞭而去。等管事走远了，嵋禁不住哭起来，无采和小娃也掉眼泪。无因不知道说什么好，安慰了几句，让嵋骑上马，慢慢走回去。山和水都不再是那么明亮，鸟儿也不叫了。嵋在马上不断抽噎，想那女子能奋身跳入江水，必是岸上的生活太可怕了，比那能吞噬她的江水更可怕。她为那女子哭，也为他们自己哭，哭他们的无能，不能救那女子。不过，庄哥哥多么聪明，他赢得了时间。无因告诉，他讲的话是爱因斯坦的一段讲演。
庄、孟两家大人奇怪他们这么早回来，得知发生的事情以后，很有些后怕。两位母亲把嵋和无采搂在怀里，轻声安慰。小娃也凑在母亲身边。他们都担心那女子怎样了，难道就这样随便逼死人么，可是又有什么办法。
晚上碧初对弗之说：“所谓的平江寨女士司，好像就是和钱明经来往的玉石贩子。说那女子放蛊，肯定是冤枉。”弗之叹道：“这世界冤枉的事还少吗！愚昧加上专制，只有老百姓受苦。”第二天，庄家人往落盐坡去看卫葑夫妇，从那里回西里村去。孟家人送他们到芒河畔，无因指指嵋的手，嵋低声说：“就会好的。”抬起眼睛一笑。当下两家人告别，仍是玳拉骑马。蹄声和着流水声渐渐远去。
过了几天，赵二媳妇带了一个姑娘上山来。说是找的帮工。嵋一见就叫了一声“青环”，果然是铜头村见过的背柴女。一笑露出雪白的牙。“我们见过。”嵋告诉。“我看见她在背柴。”青环走路一瘸一拐，赵二媳妇解释说，在她姑父那边砍柴摔着了。当时说好留下帮忙。赵二媳妇走了，青环望着她似有什么话说。不一时，赵二媳妇又回来了，对碧初说：“我本来想瞒着这件事，也叮嘱青环不要说，怕你们忌讳。可再想想，瞒着对不起人呀！我同你家说过，青环命不好，她跟着一队马帮，管做饭。走到平江寨，前面的路太险，照规矩女娃都不向前了，就在女土司家做些粗活，不知怎么得罪了上头，这时马帮里接连死了两个人，硬说是青环放的蛊。把她关了一个多月，她逃出来跳江回到龙尾村，其实她哪会放蛊，上哪点去养蛊！”青环怯怯地说：“那天遇见好人了，不然就没得命了。”碧初大声说：“你只管留下做事，我不信这些，谢谢你告诉我。”赵二媳妇道：“做人要做得明白。你家愿意留下她，也是积德。”
青环留在孟家，腿慢慢好了。她人不甚灵巧，但十分勤快。把孟家收拾得窗明几净，碧初精神也好多了。
嵋悄悄对碧初说，她就是跳江的人，没有死。碧初说：“真是命大。”因怕青环伤心，都不问她。
快开学的时候，一天，白礼