别扭，不大好意思登门，消息不灵通了。转过话题道：“江先生有一篇关于神话的文章发表了，读到没有？”“听说有新见。你近来诗写得不少，有集子么？借来看看。”他一直奇怪像钱明经这样左右逢源的人，如何能写诗，故此要看。钱明经大喜，说：“有。有。自己钉的。可能有书局要印刷。我的甲骨文研究文章，也要印的。——有人出钱。我要请孟先生作序。”“怎么不请白礼文？他是正宗啊。”李涟说的这位白礼文，是古文字学专家，明经自然很熟。但他为人怪诞，让他写序，说不定狠狠把作者冷嘲热讽一通，故此明经不愿惹他。这时之荃跑过来，依在李涟膝旁，把手里的扑克牌拨过来拨过去，一下一下地吸鼻涕，很有节奏。李涟为儿子拭了鼻涕，吞吞吐吐地说：“现在大家生活都困难，也就是你还差不多。如今滇缅路通了，你更是如鱼得水了。”言下甚是羡慕。他抚摸着之荃的头，看着之荃手里的纸牌，那是孩子们唯一的玩具。
明经心不在焉地答应着。他经营的这些，照他看都是鉴赏活动。尤其一想到玉器，便想到和玉器有关且令他能够出书的那个人，不觉有些飘然。他讨厌这拖鼻涕的孩子，想往惠枌身边去。这时一阵蹄声得得，一人骑马从芒河边缓辔徐行，后面还跟着一匹马，驮着两只煤油箱，到集市边勒缰站住，跳下马来。
这人一身短打扮，黑紧身衣裤，有些像江湖侠客，腰间插着手枪，面色倒是温和。他走近李、钱二人，颇有礼貌地问：“请问你家，可晓得白礼文教授住哪点？”见二人迟疑，忙说：“我是大土司派来送东西的，要见白先生。”他一指马背上的东西，又说了土司的地名。钱明经打量来人，沉吟了一下，料得不会给白先生惹麻烦，便告诉了进村路径。那人称谢，上马而去。
惠枌和士珍说了一阵话，这时走过来问是什么人。集上已有村民在指点，说像是远地瓦里土司家来人了。土司如同土皇帝，大家有这样一点模糊印象，不去深究，各自回家。
似要证实金士珍的话，接着几天，钱明经安稳在家，没有出去活动。他只用两周时间，写出五篇唐诗短论，又写了几首新诗，自己颇为得意，拿给惠枌看。惠枌本不想看，经不住他苦苦哀求，勉强拿在手中，看了几行，不由得一口气看完，随口说：“关于王维的这点意思，很让人——”未说完停住了，目光停在一首新诗上。题目是“小村夜月”，最后两行是：“只一盏摇曳的灯，照着我孤零的身影。”惠枌不觉抬头看他。
“惠枌，我知道你想什么。”钱明经道，“你想的是，钱明经孤零？笑话！他拈花惹草热闹着呢。是不是？”
“你错了，我想你确是孤零的，因为你只爱你自己。”惠枌放下稿子，仍旧补袜子。
钱明经有些诧异，随即一笑说：“这就是知夫莫如妻了。这稿子还有别的用处，你能想象？”“没有兴趣。”“那我出去了。天黑回来，不会让你只有一盏孤灯。”他的口气很有讽刺意味。惠枌并不在意，心想，真的，其实谁不孤零？谁，心底不是冷的，需要人来捂热，谁心底不是渴的，需要滋润。一针扎在手指上，忙用纸拭去血滴，怕弄脏袜子。
钱明经拿着稿子走出门来，他要为升教授去打探消息。目标是江昉和白礼文家。顺路先到李涟家，送诗集。诗都写在草纸上，还是惠枌手钉的。李涟家在宝台山脚，猪圈鸡窝都是以山脚为墙搭出来的。两扇白木门虚掩，明经正要推门进去，忽听见一阵诵经之声，又有香烛和酸菜混合的气味，知是李太太在聚会。踌躇了一下，还是推开门，见有四五位妇女坐在院子里，李太太也在其中，低眉合目，发出高高低低的声音。据说她们念的是密宗的一种经，明经一直怀疑密宗是否承认她们。当时李涟正在敞间看书，房东在腌菜，大家各行其是，互不相扰。“文涟。”明经叫了一声。李涟抬头，忙迎了出来，苦笑着向院中扫了一眼，说：“外头坐，外头坐。”明经交了书，说：“多提意见。——你忙你的，一会儿还要做饭，是不是？”李涟道：“自从没有了之芹，这可不就是我的活！凭良心讲，太太是个能干人，只是——”说着苦笑。
明经的下一个目的地是江昉家。一路思忖几个被提名人的情况，自觉很有优势。江昉的房间在楼上，十分狭小，一扇窗对着宝台山，不多的书籍分门别类，摆得整齐，此时江先生正伏在煤油箱搭的书桌上工作，满案纸张和摊开的书。钱明经鞠了一躬，坐在对面，拿出一盒骆驼牌香烟献上。
江昉眼睛发亮，接过了，说：“你可真有本事！”忙不迭划火点燃，深深吸了一口。
江昉很瘦，脸上纹路深而阔，眉毛很浓，几乎遮住眼睛。他正在写一篇关于九歌的文章，是他的《中国上古文学史》的一部分。
明经看着桌上的文稿很诚恳地说：“关于九歌的作者，各家意见不一，我看江先生的说法最为可信。”
江先生享受着久违的好烟，似听非听。过了一会，把烟戳灭，放在一个瓦碟上，存着等会儿再用，怕说话间烧着浪费了。“有什么消息？”问了一句，不等明经回答，自己先说道：“南昌失守后，我