知道战事发生以后麻丝或者稻草的行市。他吃了蔡永良一顿抢白，竟找不到话来对付。
蔡永良看准这机会，马上就逼进一步：“所以，不要浪费！
用完了又买不到，可怎么办呢？……”
周为新听得不耐烦了，别转脸，用铅笔轻轻敲着桌子，但还是容忍蔡永良滔滔不绝地说下去。
这时候，姚绍光一边在对张巧玲大吹“工会”如何如何，一边却把蔡永良的话大部都听在耳朵里，他忍不住斜过眼去望一下那发窘的唐济成，心里却在暗笑：“一块多一斤稻草，骗谁？”他很想立刻走过去给蔡永良一点“颜色”看，但刚才那个“肉馒头”虽然不过是一句诺言而已，效力却还没减退，他宁愿保持中立；而况他也不肯放弃在张巧玲面前多吹几句的机会。他装得很正经地说：
“嗳，密司张，蔡永良是什么都要克扣的。您不是听他在攻击人家浪费么？他也会攻击到您身上。不过，您不用理他，工会一定要出面支持你。我代表工会——嗳，密司张，您的工作精神真是了不起，您真是白衣天使。哎，有您在这里，我要是受了伤，这才感到光荣和愉快呢！”
这最后的两句话，太不伦不类了，张巧玲望住了姚绍光只是发怔。姚绍光把头颈一缩，异样地笑了笑，正想到几句更精彩的话，而且还准备着更大胆的试探，不料周为新突然走过来了。
“密司张，您不是说过，止痛止血的针药还没买来么？”
周为新一面走着，一面问。可是，不等张巧玲回答，他突然又转身对蔡永良说：“怎么？也是跟稻草麻丝一样，乡下人不担进上海来么？”
蔡永良微微一笑，抢前一步，正待开口辩解，周为新又板起脸接着说道：
“这里一切都有精密的计算！稻草、麻丝、木板、钉子，该用多少，就是多少，没有什么浪费，也不能节省！买得到买不到，是你的事，你去跟总经理说罢！”
周为新说完，又一转身，便大踏步走回标记编号组去了。
蔡永良望着周为新的背影，无可奈何地摇摇头，又冷冷地一笑，自言自语的说：“得啦，我当然要报告总经理呀。”他就匆匆忙忙跑出了工场。
这短促而紧张的一幕，自始至终，姚绍光是以“欣赏”的态度在旁观的。现在看见蔡永良走了，姚绍光这才记起蔡永良许给他的“肉馒头”还没到口，心里一急，便连早已准备好的精彩节目也来不及在张巧玲面前表演了，立刻拔起脚追出了工场的大门，一面叫道：“喂，老蔡，不要逃。开了支票不兑现是不成的！”
当蔡永良讨得一场没趣的时候，在工场的另一端，另一纠纷也在扩大，而且使得“最肯负责”的李金才几乎有不能“负责”之势。纠纷的原因是：伤了腿部的周阿梅要求休息而李金才不允许。其他的工人帮着周阿梅说话，讥笑李金才道：“你开口抗战，闭口爱国，动不动就抬出大帽子来压人；可是为什么你自己不动手？你又没有受伤！总工程师他还爬在机器上边亲自动手呢！你是什么东西？”
“你尽管去休息你的，”萧长林对周阿梅说，转脸又看着李金才，好意劝他道：“和气不蚀本，有话大家好商量。大家都为了打日本鬼子，才拚了命赶工，炸弹也不当它一回事呢！阿梅受了伤，应该让他休息。这架母机，交给我好了。叫阿寿来做我的下手，将就对付着也就成了，担保误不了事。”
阿寿是周阿梅的兄弟，这时也挤在人堆里反对李金才的横暴，听得萧长林这样说，不表示意见，只嘻开了嘴巴傻笑。
萧长林这番好意，李金才依然不接受。现在他所关心的，并不是那架机器的拆卸能否如期完成，而是他个人的威信。他虎起脸，扫视着四周的人们，便摆起“负责”人的架子说道：
“阿寿有阿寿的工作，不能随便由你调来调去！机器你负责，那很好。阿梅旷工，照章程要扣工资！”
想不到李金才这样不讲理，工人们愕然相顾，无话可说。
周阿寿睁圆了眼睛，提起拳头正待上前一步，萧长林连忙把他拉住。萧长林知道同伴们的沉默不是畏怯，而是要用行动来表示意志，萧长林是不赞成在这时期把事情闹得更僵的。
李金才当然也感到事态严重了，有点发慌，但是在这紧张的沉默的刹那间，周阿梅开口了：
“旷工？照章程要扣工资？老子在炸弹下边给姓严的赶工，当真是为了几块钱工资？老子不希罕这点工资！不干就不干！
放明白点儿，走狗的走狗！呸！”
噗的一声，一大口唾沫飞上了李金才的麻脸。李金才踉跄地退后一步，眼睛里闪射着凶光，脸上的横肉都绷紧了，牙齿咬得格格响，可是心里却在发抖。他还没有决定应付的方法，工人们忽然往四下里散开，边走边骂：
“阿梅说的对，不干了！老子们为了几块钱来卖命么？”
“走狗！不要发昏，看清点时势！”
“要不是为了打小鬼，工资再多些看有谁肯干这危险的活儿！”
这一下，李金才当