四下，闪烁变幻着。
小楼一指：
“瞧，我们的大水牌！”
因学会自己名字，便上前细认。这“水牌”写上每天的剧目戏码，演员名单。小楼一找就找到个“小”字，其他二字，依稀辨出，便满心欢喜：“这是‘我’的名字！”
蝶衣也找到了。
是晚的压轴大戏是“霸王别姬”。
因细意端详，刚才的不快，马上置诸脑后。
“哟，怎么把我的名字搁在前边啦？”掩饰着自己的暗喜。
小楼也没介意：“你的戏叫座嘛，没关系。我在你后边挺好！”
蝶衣听了这话，有点反应。——
他说：“甚么前边后边的，缺德！”
小楼被他轻责，真是莫名其妙了：
“我让你，还缺德呀？”
他总是照顾他的，有什么好计较？一块出科，一块苦练，现在熬出来，谁的名字排在谁的前边，在他心目中，并不重要，反正一生一旦，缺了谁也开不成一台戏。
蝶衣伸手打了他一下：
“我才没这个心呢！”
“我倒有这个心呀，”小楼豪迈地拍拍他瘦削纤纤的肩头：“你不叫我让，我才会生气。”
班主一见二人，赶忙迎上：
“两位老板，池座子汪洋江海的，都伸着脖子等呐！”
又贴住蝶衣耳畔：
“袁四爷特地捧您的场来了，您说这面子大不大？快请！”
小楼早已踏着大步回后台去了。这人霸王演多了，不知不觉地以为自己是“力拔山兮气盖世”的项羽。
催场的满头是汗，在角儿身边团团转。
上好妆的虞姬，给霸王作最后勾画；成了过程中的一部分习惯。密锣紧鼓正催促着，一声接一声，一下接一下。扮演马僮的，早已伫候在上场门外，人微言轻，不响。
催场的向场上吩咐：
“码后点，码后点。”
回头又谄笑：
“段老板，这‘急急风’敲了一刻钟了啦！”
“我先来一嗓子，知道我在就行了。”小楼好整以暇，对着门帘运足了气，长啸一声。
台下闻声，马上传来反应：
“好！好！”
掌声在等着他。
终于段小楼起来了。马僮自上场门一跳一翻，先上，戏于此方才开始。
池座子人头涌涌。
穿梭着卖零嘴的、卖卷的、递送热毛巾的、提壶冲水的——坐第一排的爷们，还带着自家的杯子和好茶叶。瓜子和蜜饯小碟都搁在台沿，方便取食。
更体面的包了厢座。
上头坐了袁四爷。
袁四爷四十多，高鼻梁，一双长眼，有神，骨架很大，冷峻起棱。衣饰丽都，穿暗花长衫马褂，闪着含敛的灼人的乌光。只像半截黑塔。
随从二人立在身后。一个服务员给沏了好茶，白牡丹。他没工夫，只被舞台上的人吸引着。
霸王末路了：
程蝶衣的虞姬念白：
“大王慷慨悲歌，令人泪下。”
伸出兰花手，作拭泪、弹泪之姿，末了便是：“待贱妾曼舞一回，聊以解忧如何？”
项羽答道：“如此说来，有劳你了——”
她强颜一笑，慢慢后退，再来时，斗篷已脱，一身鱼鳞甲，是圆场，边唱二六，边舞动双剑。
一个濒死的女人，尽情取悦一个濒死的男人。
大伙看得如痴如醉。
袁四爷以扇敲击，配合板子。
“唔，这小娘不错！”
随从见他食指大动，忙回报：
“是程老板的拿手好戏。”
袁四爷点点头，又若无其事地听着戏。他在包厢俯视舞台，整个舞台，所有角色，就处他掌心。“她”在涮剑，人在剑花中，剑花在他眼底。
直至戏散了。