然也会有佛教的成分。如果深入地考察，把凡是与佛教有关系的事物都包容在内，那就几乎可以说，中国俗文学作品的大部分，题材与佛教都或多或少地有些关系。举例说，作品的故事内容不管是用什么体裁表现的，它常常会提到僧徒、寺院、修持、神通、菩萨、罗汉、乃至阎罗、地狱、鬼魂、报应等等，这样的题材当然是从佛教来的。中国的俗文学作品浩如烟海，从题材方面全面地辨析佛教的影响是困难的，也是不必要的。这里只想举例谈谈两方面的情况：（1）有些俗文学作品的题材是直接从佛教来的；
（2）有些俗文学作品的题材是间接从佛教来的。
1．题材直接来自佛教的
中国的俗文学作品，有的主要不是演述佛教的故事，但其中却混合着不少佛教成分，例如写的是张君瑞和崔莺莺恋爱的故事，可是故事发生的地点是普救寺；《白蛇传》写的是许仙和白娘子恋爱的故事，其中却牵涉到金山寺的法海禅师；写的是荣宁二府由盛而衰中许多儿女的绮丽生活，其中却夹写了栊翠庵和妙玉，直到宝玉参禅和出家。像这样一部分题材来自佛教的作品，在中国俗文学中是说不尽的，这里不能详细介绍。中国的俗文学作品，也有不少主要是演述佛教的故事。下面举几个最突出的例。
（1）以玄奘取经为题材的俗文学作品。唐朝初年，玄奘法师道经西域往印度取经，在当时是哄动许多国家的一件大事，也是中国历史上的一件大事。这件事的情节是人民大众乐于知道的，所以后来就有说话人把它编成讲唱的故事，这就是宋朝的话本《大唐三藏取经诗话》。也有人把它编成剧本，如金人院本《唐三藏》和元人杂剧①。后来唐僧取经的故事辗转流传，内容越来越丰富，情节越来越神奇，终于由明朝吴承恩组织扩充，写成一部伟大的神魔小说。这部小说主要写神通广大的孙悟空带领猪八戒、沙和尚，保护玄奘往西天取经，经历八十一难，战胜各种各样的妖魔鬼怪，终于胜利归来的故事。全书充满惊险离奇的场面，诙谐机智的穿插，所以很快就成为家喻户晓的读物。这部小说对后来的俗文学作品影响很大。清朝中叶以后，有不少剧本是根据它编写的；有些经过改编，至今还在上演。
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①题吴昌龄作，实际是杨景贤所作。
（2）目连救母的故事。这个故事出于《佛说孟兰盆经》，写目连仗佛法的威力，把母亲刘氏的鬼魂救出地狱的经过。唐朝的俗讲师曾经把这个故事铺叙成《大目乾连冥间救母变文》。宋元以后，俗文学作品以这个故事为题材的不少，例如戏剧有宋元杂剧《目连救母》，明朝郑之珍的《目连救母劝善戏文》，清宫大戏《劝善金科》；宝卷有《目连救母出离地狱升天宝卷》《目连救母宝卷》等。一直到清朝末年，目连戏在地方戏的剧目里还占着很重要的地位。
（3）明朝释智达《归元镜》。这是个很出名的剧本，全名是《异方便净土传灯归元镜三祖实录》。作者用舞台扮演的形式，演述东晋慧远大师、五代永明寺禅师和明朝云栖莲池大师的出家成道以及传灯弘法的故事，意在劝导世人以祖师为榜样，念佛戒杀，慈悲乐道，以便往生西方。这个剧本是根据三位大师的真实事迹编的，所以内容完全是佛教的。
2．题材间接来自佛教的
有些俗文学作品的内容，表面看来似乎与佛教无关，其实是根据佛典中的故事改编的。下面举几个最突出的例。
（1）六朝志怪小说《阳羡鹅笼》的故事。内容是这样：
阳羡许彦于绥安山行，遇一书生，年十七八，卧路侧，云脚痛，求寄鹅笼中。彦以为戏言。书生便入笼，笼亦不更广，书生亦不更小，宛然与双鹅并坐，鹅亦不惊。彦负笼而去，都不觉重。前行息树下，书生乃出笼谓彦曰：“欲为君薄设。”彦曰：“善。”乃口中吐出一铜奁子，奁子中具诸肴馔。……酒数行，谓彦曰：“向将一妇人自随，今欲暂邀之。”彦曰：“善。”又于口中吐一女子，年可十五六，衣服绮丽，容貌殊绝，共坐宴。俄而书生醉卧，此女谓彦曰：“虽与书生结妻，而实怀怨，向亦窃得一男子同行，书生既眠，暂唤之，君幸勿言。”彦曰：
“善。”女子于口中吐出一男子，年可二十三四，亦颖悟可爱，乃与彦叙寒温。书生卧欲觉，女子口吐一锦行障遮书生，书生乃留女子共卧。男子谓彦曰：“此女虽有情，心亦不尽，向复窃得一女人同行，今欲暂见之，愿君勿泄。”彦曰：“善。”男子又于口中吐一妇人，年可二十许，共酌，戏谈甚久。闻书生动声，男子曰：“二人眠已觉。”
因取所吐女人还纳口中。须臾，书生处女乃出谓彦曰：
“书生欲起。”乃吞向男子，独对彦坐。然后书生起谓彦曰：“暂眠遂久，君独坐，当悒悒耶？日又晚，当与君别。”
遂吞其女子，诸器皿悉纳口中。留大铜盘可二尺广，与彦别曰：“无以借君，与君相忆也。”彦大元中为兰台令史，以盘饷侍中张散，散看其铭题，云是永平三年作。①
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