不备也。噫！近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳。……足下之诗，时辈固有难色，倘复以全美为上，即知味外之旨矣。①
--------
①郭绍虞《诗品集解》校本。
他又在《与极浦谈诗书》里说：
戴容州云：“诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”象外之象，景外之景，岂容易可谈哉？①
--------
①郭绍虞《诗品集解》校本。
这里提出的“韵外之致”和“味外之旨”以及“象外之象，景外之景”，同禅理的“超乎象外，不落言诠”正是相类的东西。
司空图的名著是《诗品》。这部书把诗的风格分为“雄浑”“冲淡”“纤秾”“沉著”等二十四种，每种用一些美丽形象的四言诗句加以解说。这诗句中有不少也是富于禅味的。例如：
雄浑——超以象外，得其环中。
冲淡——遇之匪深，即之愈希。脱有形似，握手已违。
纤秾——乘之愈往，识之愈真。
沉着——所思不远，若为平生。
高古——虚伫神素，脱然畦封。
洗炼——流水今日，明月前身。
自然——俯拾即是，不取诸邻。俱道适往，著手成春。
含蓄——不着一字，尽得风流。
精神——妙造自然，伊谁与裁。
缜密——是有真迹，如不可知。
委曲——似往已回，如幽匪藏。
实境——遇之自天，泠然希音。
形容——俱似大道，妙契同尘。
超诣——远引若至，临之已非。
飘逸——如不可执，如将有闻。
“超以象外，得其环中”，“不著一字，尽得风流”，这显然是用禅境来说明诗境，因为作诗不能“不著一字”，也就难于“超以象外”了。
在有些文人看来，司空图设想的富于禅味的诗境，同白居易等人写的反映社会现实的诗相比，显得超逸美妙，因而对于后来的诗论发生了很大的影响。到宋朝，禅宗的声势越来越大，用禅理来写诗、论诗就成为风气。例如苏轼在《送参寥师》里写道：
上人学苦空，百念已灰冷。……欲令诗语妙，无厌空且静。静故了群动，空故纳万境。阅世走人间，观身卧云岭。咸酸杂众好，中有至味永。诗法不相妨，此语当更请。①
--------
①《苏东坡集》卷十。
这是说，想要诗句高妙，就必须重视禅悟。
苏轼之后，受苏门影响的韩驹、吴可等，论诗更加重视禅悟。郭绍虞《中国文学批评史》说：
苏轼论诗已近禅悟，韩驹、吴可则说得更明白。韩驹《赠赵伯鱼诗》有云：“学诗当如初学禅，未悟且遍参诸方。一朝悟罢正法眼，信手拈出皆成章。”（《陵阳先生诗》二）吴可的《学诗诗》也是这样：
学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年；
直待自家都了得，等闲拈出便超然。
学诗浑似学参禅，头上安头不足传；
跳出少陵窠臼外，丈夫志气本冲天。
学诗浑似学参禅，自古圆成有几联？
春草池塘一句子，惊天动地至今传。
此诗见《诗人玉屑》卷一所引，不载吴氏《藏海居士集》中。当时龚相亦有《学诗诗》，即和吴氏之作。
《诗人玉屑》亦引之云：
学诗浑似学参禅，悟了才知岁是年；
点铁成金犹是妄，高山流水自依然。
学诗浑似学参禅，语可安排意莫传；
会意即超声律界，不须炼石补青天。
学诗浑似学参禅，几许搜肠觅句联；
欲识少陵奇绝处，初无言句与人传。
这都是以禅喻诗，开《沧浪诗话》之先声。《陵阳室中语》述韩氏语云：“诗道如佛法，当分大乘小乘，邪魔外道，惟知者可以语此。”（《诗人玉屑》卷五引）吴可《海藏诗话》也说：“凡作诗如参禅，须有悟门。”可知他们的论诗宗旨与方法都是一样的。
诚斋（杨万里）论诗颇带禅味。其诗论中禅味最足者，如《书王右丞诗后》云：“晚因子厚识渊明，早学苏州得右丞；忽梦少陵谈句法，劝参庾信谒阴铿。”（《诚斋集》七）又《读唐人及半山诗》云：“不分唐人与半山，无端横欲割诗坛；半山便遣能参透，犹有唐人是一关。”（《诚斋集》八）《送分宁主簿罗宏材秩满入京》云：“要知诗客参江西，政如禅客参曹溪，不到南华与修水，于何传法更传衣。”（《诚斋集》三十八）答《徐子材谈绝句》云：“受业初参且半山，终须投换晚唐间，《国风》此去无多子，关捩挑来只等闲。”（《诚斋集》三十五）这几首诗都是他的论诗宗旨，比《诚斋诗话》所言尤为重要。而诗中所有字面，如参透，如传法，如关捩云云都是禅家话头。其故作不了了语，也