张家的娃娃一死，张、孙两家人睡倒了三天。三天里，老二回来了，他是到湖北那边的相好家去的，本想小梅气消了，回来好好支撑这个家。一进门，云云和小梅都睡在炕上，眼睛像烂桃一样，当下就蔫了。小梅见二哥回来，一肚子火又上来，却话未出唇，泪水长流。老二就一语不吭，足足在那里蹲了半个时辰，直等到剃头匠和光小来将云云接过娘家去住后，他站起来对小梅说：“小梅，这场事是谁牵的头?”小梅说：“还不是那
牛磨子!”老二顺门就走了，小梅如何叫也不回头。
三
老二直奔牛磨子家，牛磨子吃罢饭，正蹲在屋后的尿窖上拉屎。老二立在门前叫了两声：“人呢?!”牛磨子在尿窖上不知来者是谁，回声道：“来了!”撕一片土墙上的干包谷叶擦屁股，还未站起，老二横眉竖眼站在自己面前，手指头指着骂道：“你教唆人抢了我们家，吓死了我侄儿，你安安然然在这里吃哩拉哩?!”牛磨子冷丁吓呆了，一股稀粪喷在裤子上，说：“老二，你要干啥?你要打我吗?我是去讨还我自己的钱，你们骗了我
的钱，还要来打我吗?”老二一巴掌打过去，牛磨子干瘪的脸上半边赤红，再全是煞白，空留一个五指肿印。牛磨子就公鸡嗓子一样叫道：“救命呀，老二要杀人了!”老二一脚踢去，牛磨子就掉进了尿窖里，说：“我让你叫，老子就把你打了，你叫吧!”牛磨子站在齐腰深的尿窖里，满头满脸屎尿，却一句话也不言语。老二拂袖而去。
走到河畔，迎面来了光小。光小一见老二，说：“二哥，跟我走，打那牛磨子老东西去!”老二说：“我已经打过了。”掉头又走。光小说声：“打过了?”就追上老二，问到哪儿去，老二只是不语，再问时，竞不耐烦了，说道：“不知道!你干你的事去吧!”光小就说：“我也不知道我该干啥呀?”俩人只是顺了那条路走，不觉走到了矿洞前。矿洞里空荡荡的，挖矿人闹过事后．摊子也就散了。老二两眼盯着矿洞，突然冲进去，用腿蹬
倒一根支柱，抄起一把木棒在洞里发疯似的乱打。光小也冲进来帮着打，一边骂道：“都是这矿洞!都是这矿洞害了大哥，害了咱两家!”叮叮咣咣，劈劈啪啪，两人手中的木棒都打折了，虎口震裂，血流下来，同时像泄了气的皮球一样软倒在地上。
老二说：“完了，完了，挖什么属矿?别人饿不死，咱也饿不死的!”光小说：“这下大哥该清醒了!当时还真不如去赌博，什么财都发了。大哥叫挖矿、挖矿，挖了个什么?挖出了一村的仇人!”老二说：“光小，我估计大哥不回来，那笔钱八成出了事。现在人心都瞎了。村里人都这样，县城那些人心还能好吗?万一大哥钱上出了事，不给村里人赔能过去吗?咱们不如再去干那赚钱的事去，说不定会发的，将来也好帮大哥一下。”光小说：“我也这么想。说走就走，回去了家里人又不会让咱走的．先把钱拿回来再说吧。”
俩人在湖北境内，寻找到以前的赌友，钻在一家红薯地窖里赌了三天两夜。老二和光小手气尚好，连赢到一千元，拔脚要走，赌友们却变了脸，说道：“那不行，赢了就走，天下有这等好事?”俩人又坐下赌，不想过了子时，手气发霉，连连输了两桩，丢掉了五百元。老二知道干这营生赢时就连着赢，输时就连着输，当下给光小一眼色，光小装了俩人赢来的钱在身，掏出二十元又下了注后，说是小解，退出窖来，便再不回去。那输者就一把扭了老二，问道：“光小呢?那小子没种，溜了?”老二说：“他哪儿溜，他下了注，还能溜了?”可光小却终不见回来．输者就红了眼，掏出刀子扎在桌子上，说：“从现在起，谁也别想走，赌场上亲娘老子是不认的!”老二就说：“我老二如果走不是娘养的，看着你放我的血!”结果，老二又赢了一桩。
光小跑出赌场，在村外等了半天，见老二不出来，知道他不能走脱，就心生一计，拿了十元钱去找窖洞的住家主人，说是家里有事，让老二出来，只需喊几声：“抓赌的来了!”就行。主人平自得了场地钱，又得了这十元，依计去做，窖内一片惊慌，各自逃散而去。老二在村口见了光小，俩人得意地笑过一阵，清点了赢得的数目。天亮时就返回了陕西这边。
这天，老二和光小又来到了地峰背后的一家独屋。这地面属于河南境地，屋里住着一个老汉和一个老婆。老汉在旧社会抽过大烟，嫖过女人，是个五毒俱全的人物。如今年高，别的不行了，却又暗暗和一些年轻人耍赌。老二和光小去了，给老汉个耳语，老汉就对老婆说：“我到坡上放一会儿羊，把饭给我们做上。”于是仨人赶了羊来到古堡里。羊，任其分散啃草，仨人就在古堡里掷骰子。这老二毕竟脑子清楚，手腕处又暗戴了吸铁石，又不时和光小交换眼色，暗递情报，只让老汉连赢过三局后，接着就输了六局，硬是将老汉身上的八十元钱赢了过来。看着时间不早，老二说：“光小，你和老汉到他家去，看饭熟了没有?先给人家掏十元饭钱，落个屋里人喜欢。饭好了，喊我一声，让我好好在这歇一会儿。”
老汉和光小走后，