也有点太蹊跷了……就在邵长水站在略有几丝凉意的廊檐下这么发愣的时候，从那个连通前后院的短小回廊里传来一阵细碎的脚步声，还有一男一女平和简短的对话声。邵长水忽然觉得那女子的说话声相当耳熟。再细细一掂量，觉得有点像曹楠。而且越听越像。他突然有些紧张起来。怎么会在这儿遭遇曹楠?他的第一反应是“不可能”。但那声音确实像。他本能地向发出声音的地方闪电般地瞟瞥了一眼，以检验自己听觉的可靠程度。一瞥之下，发出那声音的果然就是曹楠，他立即回转身，忙向堆放在廊檐下的那一大摞蜂窝煤块弯下腰，装着好像是在整理煤堆似的，实际上是不想让曹楠认出他来。他之所以不想让曹楠认出他．是因为一瞥之下，他还认定陪她一起走过来的那个男子，就是那位本堂神父齐德培。在此前邵长水从没见过齐神父，那男子此刻穿着便装，衣着打扮上也没表露出什么神职人员的特色。但凭感觉，凭他的气度和神情，凭他眉目间的那种淡定和超然，邵长水断定他应该就是那个“神父”。他想自己以后一定还会跟这位神父打交道。如果这时让他们认出他来，以为池今天是来窥探和跟踪的，会让他们，尤其会让这位齐神父从心眼儿里瞧不起他，或从此对他产生一份警戒和抗拒，给他俩今后可能会是漫长的交往平添一道重大的心理障碍。曹楠好像没认出他来，因为她跟神父的对话始终没中断，脚步也始终没中断，一直保持着原来的节律向前走着。不一会儿，他俩便走出院门去了。
又是个巧合?她怎么也来看望这位齐神父了?她怎么老是出现在这些跟劳爷之死相关的“漩涡”和“陷阱”里?她跟这件事到底有啥牵连?她到底是个什么样的人?到底在干什么?邵长水一边捉摸着，一边赶紧抽身离开那小院。他原本是要向大门外走去的，但转念间想到，万一神父刚才是去送曹楠的，这时他出门去，就很可能会在大门口跟正往回返的神父迎面相遇。神父就可能立即认出他这个“整理煤堆的人”根本就不是缝们这院儿里的人，就会对他的身份和来历产生怀疑(假如神父确如劳爷所说的那样，参与了陶里根的秘密调查活动，他潜意识中一定会有这样一种敏感和防范冲动。)假如神父再把这档子事告诉曹楠，向曹楠详细描述这个“可疑分子”的外形，聪明机敏如曹楠者，是不难圈定这个“可疑分子”就是“邵助理”。万一曹楠这小丫头真有什么背景和来头，跟整个事件真有什么大的牵连。由此还可能衍生出什么一系列的变故也说不定。这样，就把整个事情闹得越发复杂了……
于是，邵长水紧走几步。上水龙头底下洗去手上的煤屑，一边甩着剩余在手上的水珠，索性自称煤炭公司的质检员，来入户调查近期各煤厂所售蜂窝煤的质量状况，踅身走进前院某一家，跟户主随意地聊了一会儿，等齐神父走过，这才抽身向院门外走去。
回到家，他正犹豫着要不要把今天这个事情向赵总队汇个报，电话铃响了。是赵总队打来的。他在电话里笑着问，你小子的病装够了没有?邵长水忙跺着脚说道，还说我装病?这几天烧得我满嘴都是泡。不信，您来瞧瞧!赵五六这才赶紧问，烧退了没有?邵长水说道，刚退。不敢不退啊。就这，还让人说是在装病哩。哪敢再烧下去?赵总队笑道，烧退了就好。赶紧过来一趟吧。邵长水忙问，啥事?赵总队说道，这你就别问了，赶紧过来吧。到底啥事，我也还没整明白哩。电话里也没法跟你说。
等邵长水赶到总队办公室，赵五六都没让他坐下，立即把他带到袁崇生那儿。身高马大的袁崇生拱着腰，正低头在办公桌一侧的小柜里翻找着什么，见赵五六和邵长水进屋，也只是匆匆做了个手势，让他俩随意找个地方坐下，还继续找他的东西。袁崇生的办公室足有赵五六的三个那么大。特制的老板桌也比一般使用的要大得多。高背宽扶手黑皮椅。窗台上养着七八盆极名贵的君子兰。屋子四角也放满了桶栽的观叶植物，高大葳蕤，有的都快顶到天花板了，蒲扇般大的叶子油黑油黑，让人多少有一点好像走进了热带或亚热带雨林里似的。
不一会儿，他总算把东西找见了，并把赵五六和邵长水带到里边那个小会议室里。那小会议室，是厅里专门为研究重大涉密案件设置的。没有窗户。电子屏蔽功能也特别好。安装了完备的机要通讯和放映、摄录设备。在移动通讯还没普及的年代，在这儿使用这套设备，不用出门便可跟公安部和各省公安厅直接通话，也可以跟国家安全部和各省安全厅直接通上话，当然，有一部电话机是直通省委书记和政法委书记家的；还可以和正在现场跟踪、蹲坑、围捕、勘查的办案干警通话，以适时组织实施和指挥相应的行动。所以说，它也是一个小型的(浓缩的)指挥中心，被全省公安干警誉为本省公安战线的“心脏”和“神经中枢”。一贯爱摆弄电子器械、也热衷于设备更新的袁崇生最近正跟省电视台协商，想请省台的人来帮厅里装置这样一套设备．以便今后能直接把案发和行动觋场的图像也清晰地传送到这个袖珍版的“指挥中心”来，以便对行动现场实施更得心应手、更具体到位的指挥和控制。一进这指挥中心，袁崇生就示意秘书把门关上。