最后吃到萝卜汤，老年人轻松地舒口气，总算无灾无病，一年又活到了头；做父母的轻轻敲着孩子的后脑勺，过门交代清楚：马上又长一岁啦，乖点！等到炮仗一响，新年来到，一律穿新衣，戴新帽，着新鞋。路上的行人，来来往往如龙灯，东边西边团团转，然后在亲戚朋友家团团坐下吃年夜饭，讲山海经……来回往复，日复一日，直到吃光了准备好的年菜。这时如果还有客来，那么，有句老话，叫“新鲜(米困)子腌咸肉”，只得从简了。
这种热烈丰盛的境况，虽然每年都有（只是程度不同），但陈奂生的家境能和大家融和一致的，还只是第三年。今年是在上乘了，有米、有肉、有酒、有新衣不算，枕头边还有一厚叠花花绿绿的钞票，五百多块。确实从未有过。陈奂生哪里还愁得起来！他乐，还不止是这样的乐，更有劲的是人家把他看成台面上的人物了，请客的时候都要拉他去坐坐。陈奂生从不拿架子，一拉就去，这实实在在不是贪嘴（以前他就不肯去），倒是想到别人看得起他，不能不识抬举。他从不曾因为别人捧他就真的以为自己了不起，倒是觉得人家把他捧错了，有点诚惶诚恐。所以，别人拉了不去，就更对不起人家了。况且他也有力量回请，并不白吃。这样一来，整个年底年初，陈奂生几乎天天有肴馔吃，光自己家里，就请了三次客，有一次书记、厂长都来了。有个老吃客，当面称赞陈奂生的菜肴丰盛，肉有簸箕大，一块就把人打倒了。周书记大笑说：“今年能这样不错了，明年就有细货吃。”陈奂生没听懂，光知道是说的好话，开心得很。
这样吃了一阵，陈奂生觉得很精神，睡觉脱衣服，抚抚身上的皮肤，比以前光滑。有一次在东屋山头晒阳光，他堂兄陈正清坐在旁边看他，看着看着就笑起来。陈奂生问他笑什么，陈正清说：“从前有个张良，骑着纸鸢飘到女儿国。女儿国里的人看他白白胖胖的，想杀来吃。张良说，我不胖，应该养胖了再吃我。人家问他养到什么程度才算胖，张良说，要等肚脐眼凸出来。”说罢，戳戳陈奂生的肚子，问道：“凸出来没有？”陈奂生这才觉得自己真的胖了。
真的胖了。陈奂生想起这一阵的生活，也颇得意。特别是小除夕那顿夜饭，是厂里聚餐。乖乖，那个吃法：整鸡、整鸭、整蹄、整鱼，八大盘炒头都是细货，不识得名堂。陈奂生一面吃，一面想到过去社员请干部吃东西，干部去了，说起来就是歪风邪气。其实社员哪里办得起这样的肴撰！现在办了工厂，才吃得更好呢。
说来也巧，酒酣耳热之后，周书记讲话也特别提到这一点。他说：“今年马马虎虎聚一聚算了。明年大家出点力，把厂办好，有得吃呢。现在农业上包产了，我可以少管些，集中力量来办厂。”接着重点突出，竟点了奂生的名：“奂生呀，现在就要看你的啦！”
陈奂生听了，肩胛上顿时像被千斤重担压了一压，几乎叫出来……
等到吃完，陈奂生已经八分醉，脑子里已经不能连续想什么了。哪里还把书记的话放在心上。
回到家里，灯还点着，老婆已经睡在床上，见他歪歪斜斜走到床边，乜眼瞪着他骂道：“醉了。少灌点！”陈奂生眯眼望望老婆，没搭理她，顺手一拉灯线，上床就睡了。