留下一股说不出的滋味儿，酸不溜溜，苦不叽叽，差点从嗓子眼儿里涌了出来。可是他一咬牙，又硬硬地给咽下去了。他知道为什么。走着走着，竟回想起自己有一次演的那个酒保。那回，他专门在自己鼻梁上画了把酒壶。一只眼睛是酒壶把儿，一只眼睛是酒壶嘴儿。等演到那动真格之处，他猛地一手端着真酒杯，一手提着假壶把儿，头一歪，那脸上的酒壶嘴儿还真往外滴酒呢。顿时，迎来个满戏园子的碰头好。谁都明白，那酒壶里落下的是泪，不是酒，可观众们还是扯开嗓子那个乐啊！
人们要的就是这个。
常四爷越走越慢了。虽然来往的弟兄们还一个劲儿“四爷！四爷！”地打着招呼，可是他就是再端不起四爷的架式了。绷，也想绷，可就是怎么使劲儿也绷不起来。但他似乎还不甘心，总想找谁掏腾个主意。心烦意乱间猛地眼前一亮，对！秤杆儿离不开秤舵，男人离不开老婆！这事儿只能钻进一个被窝儿商量去。”
他又一次感到了太太的难能可贵……
真没想到，愁眉苦脸的常四爷一跨进家门儿，屋子里竟是一片喜气洋洋的气氛。师妹尚兰芳也难得地来了，正指点着自
己的太太练身段儿。哒、哒哒哒哒……呔！哒、哒哒哒哒……呔！师妹轻快地念着锣鼓点儿，太太正面对着穿衣镜扭前、扭后、困难地舞动着过于丰满的腰肢。在别人看来或许会感到惨不忍睹，但太太的自我感觉却绝对良好。胖乎乎的脸庞儿上渗满了小汗珠儿，挤小了的眼睛里闪着美不滋儿的光彩。虚心、勤快、百折不挠。常四爷越瞧就越傻了眼，多亏师妹甜滋滋地迎上来了：
“四哥！您回来了。”
“是哪！这、这这……”常四爷赶忙发问。
“瞧你那德性！”太太抢先回答了，“这得谢三哥！”
“又是三哥！”常四爷失声而出。
“怎么着？”太太埋怨了，“当四爷就忘性大了？那年你演刁小三，就顾自己出风头，弄得台下笑个没完。你当了反革命不说，连累师妹也差点没唱下来！”
“都过去了！”师妹忙打住了，“还提这个干嘛？”
“干嘛？”太太还要说，“要不是三哥那郭建光叫得响，说话算数，硬把你给保出来，你小子那小命儿在里头经得住折腾吗？”
“是啊、是啊！”常四爷顿时天良发现。
“是个屁！”太太更不客气了，“听你那口气！”
“我、我、我只是问这……”常四爷又慌忙解释。
“这什么？”太太更来火了，“跟着你多会儿沾过光？你当你的四爷，我跑我的龙套！还是三哥惦记着我，这不，人家刚一开排四四《五花洞》，立马就让我来个潘金莲！”
“哦！”常四爷又失声惊呼了。
“怎么着？”太太大为不满，“吃了耗子药啦？”
“四哥！”还是师妹懂礼儿，“四嫂这些年窝得够可怜了！凭您现在这影响，四嫂再不上还说得过去吗？就是三哥不提，大伙儿也不让！”
“你听听！”太太感激涕零了，“我把你个没人味儿的丑败兴！”
“来！”又是师妹拦住了，“四哥这是高兴的，咱们姐俩继续练！哒、哒哒哒…… 呔！”
高兴，是高兴！自己成了武大郎，老婆成了潘金莲！
刹那间，常四爷蔫了、傻了、呆了，只顾得眼瞅着屋里头这两个一憨一俏、一怒一笑、一胖一瘦、天差地别的潘金莲，腮帮子哆嗦着楞头巴恼儿地笑，就是没有一句词儿。这一手儿来的真绝！正的、反的，明的、暗的，非把你逼下台不可。完了，完了，好日子就此算完了。说？说什么？舌头没脊梁，反转都是理儿。只能佩服：绝，这事儿作得绝！
但就在这时候，常四爷还没胆儿犯浑……
要知道，这一招叫“光荣退休”，再不知好歹，那下招儿就会让你吃不了兜着走。常四爷有气，窝火，甚至暗下操祖宗，可他明白这个理儿。戏台上那事儿都是哄人上当的，你真照七品芝麻官那样去作，那非把小命儿搭进去不可。
常四爷准备认命当武大郎了……
但就在这时候，武丑鬼小伍找上门儿来了。这小子空怀一身绝活儿，跟头、小翻儿、各种高难动作，翻得高，翻得快，翻得飘，翻得帅，可在台上竟没有一天走红过，这回的武大郎也有他一个。不过这小子可鬼呀！转眼间便从医院开回个病假条儿：腰肌劳损外带严重关节炎，没法儿猫腰身子。再加上这家伙刁钻古怪，外头还混着一群混混儿朋 友，就连三哥也拿他没辙。这小子台上的戏不好好唱，成天尽变着法儿到外头找乐子。这不，他刚把常四爷拉在屋外，就指着手里的猎枪煽忽上了：
“丑儿哥！”他还这么叫，“与其窝在这儿等着当那武大郎，
还不如跟着哥儿们去外头舒展舒展呢！”
“我不会这洋玩艺儿。”常四爷闷着头儿说。
“您哪！”鬼小伍感叹上了，“这比在戏班子里混饭吃可容易多了。一扣这儿，震天上响，也