，连连向郑昆山叮咛着：
“黑丫她爹，心放宽点，俺不几天就回来！”
“黑丫她爹，那点土粮食你先用水淘淘，再去磨磨，省得牙碜！”
“黑丫她爹，去给黑丫的坟头多培点土，苇塘里有专扒死人吃的野狐狸！”
“里丫他爹……”
黑丫早就死了，她为什么总喊“黑丫她爹”，而不喊他老郑呢？索泓一从她这几句叮咛中终干悟到，郑昆山和她的生命已经溶合在一起了。衔接他们之间的彩带不仅仅是饥荒，也不仅仅是苦难，更为重要的是这个黑脸汉子的一身铁骨，以及他身上闪烁出来的坚韧和不屈。风顺着宽阔的河面吹过来，索泓一那只风泪眼，叭哒叭哒地滚落下泪滴；他的那只好眼也好像受了那只坏眼的感染，大滴滴的眼泪滚了下来。透过蒙蒙泪光，他眺望着李翠翠的背影遐想，她应当是属干一个真正男子汉的，而郑昆山在这一点上受之无愧。
小船飘远了，飘远了……
索泓一用袖口抹掉泪花，再也看不见那条船。只见大河东流，碧波闪闪……
“他娘的，撑船的是喝醉酒了吧！”士兵褚大个子手搭凉棚，向河对岸望着。
“班长，先吃干粮吧！”索泓一从兜里掏出了红薯面蒸的窝窝头，啃着嚼着。
士兵也感到饿了，他拿出玉米面蒸的黄窝窝头，看着索泓一狼吞虎咽的样子，扔给他一个黄的说：“换个红的吧！”
“谢谢班长！”索泓一把一个红窝窝头扔过去，“这个交换你可吃亏！红薯面的可不抗饿！”
“尝尝新鲜。”
“你心眼真好！”
士兵回头看看，见河坡上静无一人，低声说：“俺挨过饿，知道饥饿是啥滋味。俺知道入伍吃粮多，就坚决要求参了军。”
“想家吗？”索泓一问道。
“这年头粮食就是亲爹娘，吃饱肚子就不想家了。说实话吧，俺那儿也和俺那老乡的家——兰考差不多，饿死——”士兵突然警觉地把后半截话贴在唇尖上，没让它滚出嘴唇。
索泓一并不想追问这些，他只关心对岸那条船。对这个渡口，他十分熟悉，如果这岸的过河人，不挑着嗓子喊那摆渡人，那只船就会永远地横在河边。道理非常简单：这边是劳改农场，那边是自由世界，平日过往的行人就很少，值此秋忙时节，说不定那摆渡人为儿子娶媳妇去脱坯盖房子呢！不过，这正投合了索泓一的心意，他想多看看这芦花荡，也许将来他再也难以看到这么多的芦苇，这么清澈的大河了呢！不，就连这士兵也可能是最后一面，因为生活迫使他不得不另作选择……
士兵无聊地用窝头渣儿，挑逗着河边的小鱼，他每撒下一把渣渣，就看见一群白条子鱼喋水吐泡，那嫩红的嘴圈一张一合，争抢地吞噬着士兵的赏赐。索泓一看见大河的边边上，飘着一条半死不活的鱼，它至少有半斤重。看样子它是网下逃生的，很可能在它钻网时，被鱼网刮掉了一些鳞片，因而它的躯体上斑剥地露出鳞片下的肌肉。它在求生，身子不断地蠕动，尾巴不断地拨水，硬是游动不起来了。索泓一折了根苇棍儿，帮它拨正了身子，想叫这条鱼顺水游动几下，潜入属于它的世界；可是他白费了心思，只要那苇棍子一离开它，它身子又翻转过来。索泓一突然感到，这条鱼很可能就是自己的影子，李翠翠几次催促他离开这儿，他硬是不愿意离开这块苦难的土地。他等待再等待，可是等待到了什么呢？他最后才下决心，当一条钻网的鱼……
干芦苇被马车拉光了，他看守芦苇的活儿也随之宣告结束。这天，他谢绝了马车夫拉他回场的好意，从河边折断了一根小柳树，剃掉树干上的枝枝杈杈，一头挑起行李，一头挑着锅碗瓢勺，返回离开了近半年的农场。这些日子他用铅笔画了几十张风景画，画大河飞雪，画长天落雁，画旭日东升，画渔船夜泊。大自然以其无穷尽的魅力，还原着人的各种知能。这次他肩挑行囊杂什回场，有意用长途跋涉对自己的体力进行一次认真的考核——他不想再用板刷干涂涂抹抹的工作了，他想到大田去干重活，以汗水慰藉自己，以摘掉“幸运儿”这顶带着花环的桂冠。
走走停停，几十里路他几乎走了整整一天。但无论如何，他是个意志上的胜利者，匆匆走过了家属区以后，离他住的那排宿舍已经不远了。在他路过李翠翠刨过的那块红薯地时，他再次把肩上那根滚圆的“扁担”放下肩来，一边歇脚，一边缅怀发生在严冬的往事。那时，这片地覆盖着一层白茫茫的初雪，李翠翠背上背着那条“小狗儿”，腰里挂系着绳儿，绳儿捆着那口当向导的瘦猪。此时已是盛夏时节，大地虽然更换了颜色，但那个令人心灵震颤的画面，依然历历在目。他坐在柳木棍子上，顺着一行行土城望着，土埂上新栽种的一茬红薯秧，已舒展开绿色的叶蔓，在目光所及的绿色尽头，隆起一个圆鼓鼓的土丘，他立刻联想到，那一定是“小狗儿”的坟。
他先是站起身来，而后毅然迈步沿着土垅向这个土“馒头”走来。他和那回土丘里的小东西沾亲吗？不沾；带故吗？不带！可是索