蒺藜，现在更增加了心中的沉郁。
西沉的太阳落到苇梢后边去了，苍茫的田野顿时抹了一层灰褐的颜色；唯独索泓一脚下踩着的一层微雪，在茫茫暮色中闪着银色的冷光。往常，他走完这段路，不知要歇上多少回。这次由干在窝瓜娘娘家吃了肚儿溜回，他当真脚下有了些力气。路过那棵大槐树时，他没停步；路过那棵雷殛木时，他也没有停步；当他钻出苇丛之间的小路后，他却蓦地定在了那儿。在一片昔日开阔的红薯地里，飘动着一块樱红色的头巾。一个妇女，正举着镐一下接一下地刨着什么。原野四处皆白，因而那妇女的影子，能看得特别清楚；她腰肢一弯一直的动作，她慢慢往前移的脚步的姿势，迅速告诉了他——她就是李翠翠。
索泓一几乎没有经过任何考虑，就迫不及待地向她走去。田野是空旷的。苇尖是枯黄的。在白皑皑雪地上刨食的乌鸦，扇动着黑色的羽翅，呱呱地鸣叫着飞向树巢。天穹下只有她一个人，把身子不断弯成弓，并用镐头叩向大地，这形象一下绞碎了索泓一的心。
首先顺风传来了婴儿的啼哭声，但是索泓一没有找到那个女娃。直到他走近了李翠翠，才看清她把婴儿用夹被缚在了脊梁上，女娃在她脊梁上不断哇哇地哭，她在不断地刨。这块荒漠的土地上除了母亲和女儿以外，还有一只会出气的动物—— 那是一只瘦骨嶙峋的半大猪崽，也被李翠翠用麻绳捆在腰上。它哼哼叽叽地叫着，在李翠翠身前身后转来转去。
索泓一最初以为，这是李翠翠到野地来放猪崽。过了会儿，他才完全明白了：用麻绳拴在她腰上的那只猎崽，被她用来当作为“探测器”，那猪崽凭着敏锐的嗅觉，能不断地发现“地雷”。只要是猪嘴往哪儿拱，李翠翠一脚踢开它，就在那儿下镐。刚刚上冻的土层被铁镐刨开后，准能从那儿刨出一块半块的红薯。
本来这是很能逗人发笑的场面，但是索泓一那只坏眼和好眼一块儿涌出泪水，因为这幅画面太严酷了，严酷到几乎使他失去走近李翠翠的勇气。他看看她身后被镐刨得坑坑洼洼的土城上，横七竖八地躺着创出来的红薯，便悄悄地走上去，将这些零乱的红薯堆在一块儿，好使她带回家时方便一些。就在这时，李翠翠为哄逗哭着的女娃，直起身腰，一边叨叨着“好丫丫不哭，娘给你刨红薯”，一边回过头来。
孩子倒是停止了哭声，可是孩子娘不禁惊愕地叫了一声：
“你……你……啥时候来的？”
“刚到。”
“咋不言语一声？吓了俺一大跳！”她消瘦的脸上，流露出一丝喜色。
索泓一透过蒙蒙泪光凝视着她。不过几个月的光景，她就像红薯地旁那片苇林一样，由葱绿变成枯黄。眉眼虽然还是过去的李翠翠，两腮却凹陷下去了，如同一颗挂在枝头的水蜜桃，突然受了雹伤，不但失去了圆润的外形，而且失去了鲜美的光泽。
“咋的了？”她发觉了他的怜悯目光。
“你太苦了！”
“生了个娃，俺家多了个张嘴吃食的，又有啥法儿呢！”她把头巾往上撩了撩，一绺头发垂落下来，挡住了出现在她眼角旁的细碎皱纹。
“我听说了。”
“瞅瞅她吧！俺背上驮着的小狗儿！”她歪斜过身子，把这苦娃的脸甩给了他， “生下这娃以后，俺奶水不足，喂些高粱面茶汤，当小狗儿一样拉扯着。这女娃也真皮实，除了不吃柴禾棍子，啥都能吃。”
索泓一用手指逗逗那“小狗儿”，小小的女娃像通灵性似的，朝索泓一咧咧嫩红嘴圈，露出鼓鼓的牙床——她还没露一颗牙尖哩！索泓一掏掏口袋，这边的装着政委送他的半盒“熊猫”烟，那只口袋里装着窝瓜娘娘塞给他的一把糖块，他捡出几块软糖来，递给李翠翠：“留给孩子吃吧！”
李翠翠接过糖块，像看什么稀罕玩艺似的，喜中有惊地问：“哪来的？”
“杨绪儿子要结婚，他老婆给我的喜糖。”
“为啥给你？”她刚刚绽开的嘴角并合了。
“嗐！拉我去给他儿子的家具涂油漆。”
“你是油漆匠？”
“干东不干西，反正我只有两只手。”
“给你啥好处了？”
“给领导干活，都是尽义务！”
“谢谢，俺娃不吃！”李翠翠麻利地把糖块塞回索泓一手中。她把那绺垂下来的头发，往头巾里一塞，一抖绳子，把小猪又在上找上哄赶起来。
“翠翠……这是……这是……”
“俺娃不吃当奴隶换来的食儿！”她说，“哪怕就是燕窝鱼翅。别看俺娃嘴上沾着高粱面。她和她爹一样，还嫌这糖块脏呢！”
索泓一木然地愣住了。
李翠翠一边刨着土垅，一边气囊囊地说：“俺那口子别看脸黑嘴黑，心可不黑。那些婊子娘们儿，整口袋整口袋地从库里往外偷粮食，那些干部装看不见，俺那口子饿得夜里在地下来回走遛儿，也不拿姓‘公’的一粒粮食。俺也骂过俺那口子是傻瓜，是木头人，也用你们的嘴骂过他，说