涸溪对岸，有人叫道：“老奚呀，你不要为我的事加入战团呀！”说着话走来的，正是石太太。她两张脸腮，像戏台上的关羽，胭脂漫成了一片。身上穿件绿底子带白花的绸长衫。手里拿了一把花折扇，展开了举在头上，遮着两三寸宽的阳光。当然谁也不怕这两三寸的阳光，她的目的，是要展开那把花扇子，或者是表现举扇子的姿式。她走到走廊上，早是一阵很浓的香味，送到了屋子里来。李南泉道：“呵！石太太，请到屋子里坐罢。”石太太走在走廊柱子边，身子一扭，将折扇收起，将扇头比了嘴唇道：“叫石太太，为什么加上一个惊叹词？我来不得吗？”李太太在屋子里迎出来笑道：“岂敢岂敢？他是惊讶着你今天太美了。我们村子里的美化，是和抗战成正比例的。抗战越久，大家越美。”
石太太听到人家说她美，也是掀开了两片红嘴唇，露着白牙齿笑了起来。她一扭头道：“我倒不是一定要化妆，不过人家若误会我们不能化妆，我不能承认这种谬误的观察，也化起妆来，给人家看看。老实一句话，我们美的时候，那些黄毛丫头，她作梦还没梦见呢。”奚太太在屋子外拍了手道：“还是石太太的话，说得非常中肯。要不信，黄毛丫头们就和我们比着试试。”李太太笑道：“奚太太说这话，和石太太说的，有些不同。石太太说的黄毛丫头，那话是双关的，你说这话，可就滋味不同了。”石太太听了这话，抢着走进屋子，抬起手来伸到李太太面前，将大拇指和中指夹了一弹，“啪”一声响，笑道：“偏是你看得这样周到。”这三位太太一阵说笑，就把刚才奚敬平生气的那段故事，扔到一边去了。他也是感到无聊，就在口袋里掏出烟盒子来。李太太没有考虑到奚先生的环境，就笑道：“嗯！奚先生现在也正式吸纸烟了。”奚太太还是在门外走廊上站着的，她遥远地指了他骂道：“你看罢，这是个十足的伪君子，现在是图穷匕现了。他原来根本就吃烟，只是瞒着我而已。他有时在家里有二十四小时以上的，你看他就忍住了烟瘾不吸。可是一离开了我，身上就带纸烟盒子了。”李南泉道：“这就是你的不对了，人家能在太太面前，忍住二十四小时的烟瘾，这对于太太，是怎样的恭敬！这正是标准丈夫的美德。你为什么还要说他伪君子？”奚太太道：“美德？你问他干了什么好事？”李南泉道：“那还怪你管制得不彻底呀。”于是大家都笑了，连奚氏夫妇也笑了。 这一阵笑声，应该是解开这里的愁云惨雾。可是相反的，有一个凄惨的对照。在那边人行路上，沿着山麓，走来一串男女，最前面是个小伙子，挽着一篮子纸钱，沿路撒着。他后面是个道士，头戴瓦块帽，身穿红八卦衣。手里拿了一面小鼓，和一只小鼓锤。半晌，咚咚两下。而这位道士上面是古装，下面却是赤脚草鞋。道士后面是三个赤脚短衣农人，一个打小锣，一个扯小钹，一个吹喇叭。这几项乐器全不合作，鼓响锣不响，锣响钹不响，于是“狂”一下，咚两下，且又三四下，喇叭等这些声音过去了，“呜哩啦，呜哩啦”，断断续续，像是人在哭。这后面就是八个人抬口白木棺材了。四川的扛夫，有个极不大好听的呼喊，就是大家喊着“呵呵唁”。这“呵呵唁”的声音，代替了蒿里和薤露歌。老远听到这“呵呵嗐”的声音，就可以知道是棺材来了。在屋子里的人，听到这声音，就知道这大路上在出丧，齐奔出门来看着。棺材后面，跟着一群送葬的男女，其间有位青年女子，穿件粗灰布长衫，手臂上绕了个黑布圈。而她的头发上，又绕了一圈白带子，在鬓角上斜插了一朵白的纸花。大家认得，这就是杨艳华。石太太拉着李太太的衣襟低声道：“你看，这位女伶人，到了这送丧上山的时候，还打扮得这样俏皮，这不是要人的命吗？”李太太道：“反正要不了你的命。”石太太道：“前面那口棺材里的人，已经被她把命要了去了。不知道她现在又打算要谁的命？”说着，她向李南泉身上瞟了一眼。那路上的女伶人，正低了头走。目不斜视，走得非常慢。李南泉看远不看近，叹了口气道：“红颜薄命。”
他这声叹气，正和石太太的眼风相应和。李太太也觉着他这一声叹息，太合了人家的点子了，也就忍不住“扑哧”一笑。李太太一笑，大家都随了这笑声笑起来了。李南泉道：“哭者人情，笑者不可测也。”李太太道：“什么笑者不可测？人家说杨艳华还这样的俏皮，会要了谁的命。石太太说前面那口棺材里的人，已经让她要了命，不知该轮着谁？人家正向你看着呢。你就说起她红颜薄命来了。这不是答复了人家的推测吗？”李南泉道：“那只有太太能替我解释了。”李太太摇摇头道：“我没有法子和你解释。我们这里不正有几件公案摆着吗？”奚太太在走廊上鼓了掌道：“欢迎欢迎，李太太也加入我们的阵线呢。”奚敬平道：“李兄，你不要听她胡说八道。你们好好的家庭，为什么要加入她们的阵线呢。”奚太太道：“姓奚的，你出来，我们回家去说，我若不要你的小八字，我算你是好的。”李太太向大家摇着手，笑道：“今天没有警报，大家高高兴兴地谈一谈风花雪月罢。”奚敬平看到主人有点烦恼，也就起身向石太太一点头道：“正山在家吗？我到你府上去谈谈。