这事情有点不妙。袁四维好像诚心躲开。正想追着问，可是看到袁太太和她那群孩子，脸色都不正常，而且每人手上都拿了根棍子。李太太对于袁家，向来没有好感。不过人家既是指了名叫着，自也不能不睬，这就站到走廊上问道：“袁太太上街吗？我们可以一路。说着话向她看去，见她今天的装束改换了，脑后的两条长辫子，在头上挽了个横如意髻。她本来是个大肚囊子，穿起长衣服来，老远就可以看到她那个大肚子的。她的苦心孤诣的确把这个缺点，遮掩了不少。她身上穿着肥大一点的衣服，先撑起了上身。经过她一个星期的苦熬，每日只大半碗饭，并绝对禁用脂肪。肉固然是不吃，她自己的菜，连素油都不放下一点：那个大肚囊子在猛烈压迫下，缩小了一半。看时，自然有些改观了。她穿着一件短平膝盖的花布长衫，光了两条腿，登着白皮鞋，手里拿了根很粗的乌木手杖。围绕着她的孩子们也每人手上各拿了一根棍。最小的孩子，只有五岁，也拿了一柄坏的锅铲在手上。这是什么意思，就很让人猜疑了。
袁太太见这边人对她注意着，也感到孩子们一律武装，确是不好。这就回转头来向他们道：“无论我干什么事，都是成群的跟着，这是什么意思？都给我滚回去。”她对孩子表示过了，这才答复李太太道：“我不上街，我带孩子们到朋友那里去，大概来回有上十里路。我家里没人，只好把门锁着，想把钥匙存放在你这里，可以吗？”李太太道：“可以的，难道你家佣人都跟了去吗？”袁太太道：“要他挑一点东西，让他也跟了去。”说着，她就让一个八岁的小男孩将钥匙送了过来。小山儿也站在走廊上问道：“你们大家拿棍子作什么？”那孩子手里拿了一根长可三尺的竹棍，摇着作个鞭打的样子，操川语道：“杂伙儿的，打人。”小山儿道：“打哪个？”他道：“打一个臭女人。”袁太太在她后面叫道：“你又胡说。我把你丢在家里，不要你去。”那孩子真怕不带他去。将钥匙抛在李太太手上，转身就走。袁太太向这边点了个头，说声“多请照顾”，就喊着大家都出来。果然，他们家全走出后门来了。除了袁太太和她大小六个孩子，还有个男佣人，另外他们来借住的一双夫妻，个个手上拿了东西。袁太太将后门锁着，手上拿了手杖，当了领队，带着这群人，顺了大路走去。她的两个男孩子，手上拿了棍子在空中乱舞，口里乱喊：“投降不投降？不投降就打死你！”李南泉夫妻都看了出神，猜不出这是怎么回事。
袁太太那一队人马，似乎没有介意到别人的注意，浩浩荡荡，顺了大路走。这却看到这村子里的刘保长太太，很快地追了上去跑到袁太太面前，站着说了几句话，然后满脸笑容，向回路上走这村子里乡下人，照例叫她保长太太。可是避难到这村子里来的下江人，却瞧不起她。但她又很有些权势。地方上的事，非找保长不可，而保长又绝对服从她的话。因之太太们在玩笑中，又给她起了个外号，叫她做“正保长”，把她丈夫贬成副的。她对于这个称呼，倒也满意。李太太就叫道：“正保长，请过来谈谈，我有话问你。”她很高兴地道：“你打听袁太太的事唆？你们下江人，发财容易，扯拐也容易。他们家扯拐，你不晓得？袁完长要是不发财的话，也不会跟太太扯拐。”她说着话向这里走。走到半路，对山顶上忽然大叫道：“是哪个？快滚下来。你再动一下，我把你送到局子里去。”山上也有人答话：“慢说这是巴县的公地，就是你家的私山，山上的野草，个个人都割得！”保长太太发出尖锐的声音骂道：“龟儿，你还嘴硬。老子做保长，门前的山草，都管不到吗？”说着，她在地面上拾起一块石头，向山上抛去。大家向对面山上看，原来有两个小伙子，弯腰拿着镰刀，在割山上的乱草。这些乱草，长有三尺多，乡下盖的草屋，都是把这草作材料。挑了去卖，一百捆扫帚大的草，可以卖到两升米的钱，所以，这不失为一种生产。
刘保长太太那一石头，当然是砸不着那山上割草的人。可是她驯练得有两条狗，当她发出尖锐的声音去骂人的时候，那两只狗一定奔到她身边来，听候调遣。她对着山上骂，又向山上抛着石头，这两条狗就知道她目的何在，汪汪地叫着，就向山顶上直奔。那两个割草的，第一是怕刘保长和他为难，第二怕这两条狗。只好扛了扁担，拿着镰刀，悄悄地走了。刘保长太太脸上，发出了笑容。她昂了头向山上骂道：“龟儿，怕你不走，我门口的小草，就不许人割。”她一面骂着，一面带了胜利的微笑，走到李太太面前来。李太太笑道：“正保长真有一点威风。刚才你找袁太太说话，又是什么公事？你说袁先生扯拐，他扯什么拐呢？”刘保长太太四围看了一下，笑道：“袁完长，弄了一个女人，租了房子住。这个女人的老板，是在学校里守门的。袁完长天天都在她家吃上午，一天有大半天在那里。不是猪肉，就是牛肉，天天同那个女人吃油大。袁太太打听得确实了，带着全家人去捉奸。”李南泉由屋子里跑出来问道：“这是真事？不至于吧？袁先生吸一支纸烟，都要剪成两半截，分两次过瘾，他也舍得这样浪费？”刘保长太太道：“他和我没得仇没得恨，我为啥子乱说他？袁太太