发生惨变了。不过我这次进城，倒是有意和那臭女人比一比。可是那臭女人知道我的意思，她就躲起来了，不敢和我比赛。老实说一句话，在抗战以前，我走到什么大宴会上去，也是引人注目的一个。于今老了。”石正山忽然正色道：“奚太太这是你不对。”他说这话时，还是站住了脚对她注视着，好像是很有严重的抗议。她也现着奇怪，问道：“我什么不对？你以为我不该去和那臭女人比赛吗？”石正山道：“不是那意思。你分明说比别人强，怎么突然气馁起来，说是老了呢？你今年还不到三十岁吧？说老的日子还远着呢，你不但不老，而且连中年都不能说，你简直年轻。”奚太太瞅了他一眼道：“老石，你还和我开玩笑呢。我这次帮你的忙，不算在小呀。你说我年轻，我和你太太同年的呀。你对于你太太怎么就有点嫌她年纪大，而要爱那更年轻的呢？”石正山红了脸道：“你们是站在一条战线上的人，我不说，我不说。”他将手上那纸伞交还了她，转身离开了。奚太太等他走远了，对他身后叹口气，而且将手轻轻按了胸脯。
李南泉虽也觉得石先生是自讨没趣，可是不愿奚太太在这大路上揭破人家的秘密，便笑道：“大热天由城里跑回来，也该回去休息了。晚上无事，谈点城里得来的消息罢。”奚太太道：“好的。我还有个旅行袋放在街上由下学的孩子带回来。里面有点好茶叶，回头我泡茶请客。”她因为有了这个约会，方才把赶上前要说的话止住，回家去了。吴春圃悄悄地道：“你看她这样子，得着胜利回来吗？”李南泉笑道：“若是太太每次和先生起交涉，就能得着胜利，社会上哪有这样多桃色新闻呢？反过来说，这些桃色新闻，正是那些聪明过分的太太造成的。宇宙里的事物，有一定的道理，压迫愈甚，反抗力愈大。”他说着话，已走近了家门口。李太太提着个白手绢包正向外走。这手绢包角缝里，正露着几张小钞票的纸角在外。吴春圃问道：“上街买东西去？现在这一元一张的钞票，简直臭了。随便买一样东西，要拿出一大叠子来。拿多了，连卖小菜的都不愿意要。角票是更不必提。铺子里进三五角钱，连小伙计、小徒弟都有那股勇气，干脆让了。”李太太还是走着路，笑道：“小票子我们有地方花，这全是。”说着，将手绢包举起晃了两晃，笑道：“麻将桌上，什么票子都能花。”李南泉站在一边让着路，望了她笑道：“又是哪里八圈之约？你不用这样忙，等我回到家你再走好不好？新旧官上任下任，也有个交待时间。”李太太道：“你不是说了吗？宇宙间压力越甚，抵抗力也就越大。你老干涉我，我偏要赌，我明天就死在麻将牌桌上，你解恨，我也免了受干涉。”她虽是带了笑说着的，将头点了两个，表示她说得有力，径自走了。
吴、李四目相看，微微一笑。李南泉微微叹了口气，自走回家去。刚落座不到一会子，袁家大小姐就来了，她笑道：“李先生，你今天晚上不出去吗？”李南泉听她这一问，就知道有事，便道：“我打算进城一次。不是那位张先生和你父亲定下的房约，还没有付款吗？我也顺便到城里去催催，你父亲有事找我吗？”袁小姐道：“我那干爹，今天晚上回请我们吃饭。也请李先生。”李南泉道：“好，我假如不进城去，一定到。”那女孩子多少受了父母一点熏陶，听说李先生是为了催房钱要进城，这是对家庭有利的事，满意而去，又向隔壁吴家请客去了。当天，吓得李南泉晚饭也不敢在家里吃，溜到朋友家里谈天去。次日大早起来，还是躲开。事有凑巧。当他半上午回家的时候，张玉峰就专人送了三百元钞票来，请转交袁先生作为房租定款。李南泉也不愿把这现款久留在手上，立刻就送到袁家去。因为彼此是望街对宇的邻居，常常是因为偶然相遇，就随便到哪家坐下谈天，就没有怎样予以顾忌，径直就走向袁家楼下那间待客的房子。这时，袁先生坐在方桌面前一把椅子上。桌子上摆了许多叠钞票。袁先生再把那钞票分出类来，红色的归到红色，绿色的归到绿色，同时，大小也让它各自分类。袁太太伏在桌子沿上，脸上笑嘻嘻的，望了先生做这种工作。李南泉猛撞进来，这倒是很是尴尬，只好是站住了脚笑道：“袁先生和我一样，有这爱整齐的毛病。就是乱钞票，也要把它划一了去花。我也是送钱来的，要给你增加一分困难了。”
在这个时候，朋友冲来了，袁先生实在是不高兴，但客人既然进来了，也就不好拒绝人家，只是红着脸，苦笑了一笑。他还不曾开口说话呢，而李南泉已经说了是送钱来的。这个“钱”字，是很动人的，这就立刻把苦笑收起，将欢笑送出来。这苦笑与欢笑，在袁先生脸上，是很容易分别的。凡是苦笑，他那雷公脸上的皱纹，一定是会闪动着成半弧形。若是欢笑，他那眼角上的鱼尾纹，一定像画的太阳光芒似的，很活跃地在眼边闪动。现在袁先生的脸，就是把雷公脸上的皱纹收起，而把眼角的鱼尾纹射出。李先生知道这已不会触犯他的忌讳了，也就没有走开，立时在衣袋里掏出一大沓钞票，两手捧着，向袁四维笑道：“我太穷，不愿把钱久留在手上，所以张先生把钱送来了我立刻就转送到府上来。”说时，把那钞票双手送到桌沿上放着。他放