螺吹得很响。最有味的是隔避这位邻居，她喜欢卖弄英文。英文好又怎么样呢？她那种Youie的教法，还不是在家里当家庭大学校长。”李太太道：“你管她怎么样，反正人家奚先生佩服她就够了。已快到放警报的时期，你想吃点什么，好早早给你预备。”李南泉道：“还预备什么呢？有什么吃什么罢。我去看看挂球了没有？”他说着，就向屋后走。老远地就看见山坡上朝外的人行路上站着两个人。一位吴先生，一位就是甄太太的少爷。吴春圃向他招招手，笑道：“来罢。咱三家恰好各来一个，在这里当监视哨。”李南泉看他那情形，料着是并没有挂球，便笑道：“不放警报，心里倒老是嘀咕着，放了警报，倒也死了心预备逃跑了。”说着迎向前来，看山下镇市，那个挂球的旗杆，正是秃立在一片绿树梢上。吴春圃笑道：“我连饭都忙到肚子里去了，包袱凳子，一切都预备妥当。红球一挂起，立刻就走。”李南泉摇摇头道：“这不是办法。以前没有预行警报，大家是听了警报器有响声才走。自从有了挂球的办法，比放警报的戒备进一步，躲警报的人开步走也就早了一步。这么一来，一天有大半天牺牲在警报声中，精神上的损失，太不能计了。从今以后，我要改变办法了，非放空袭警报不走。”甄家的少爷叫小弟，虽是中学生，父母的老儿子，是这样疼爱地叫着的。惟其是父母疼爱，父母要他躲警报，比自己躲警报还要关切。
在昨天饱受了长时间空袭经验之下，甄太太已经让小弟来看过红球三次了。小弟正借了本武侠小说看得有趣，很为了这事感到烦恼。这时，他索性把那本小说插在短裤袋里，预备坐在这山坡上看书。可是这山坡上的大树，都让有力量的人砍走了。没有个遮阴的地方，还是没有办法。李、吴说完了话，他也就插嘴道：“敌人的飞机，真是讨厌，难道我们就没法子对付他？”李南泉笑道：“等你和你的同学都会驾飞机了，就有办法了。”小弟道：“我本来愿意学空军的。我父亲说，到了我可以考空军的年龄，他也赞成我去投考。可是有一个条件，一定要像刘副官、黄副官这种人都不再做副官，才可以让我去。”李南泉笑道：“令尊那意思我懂得。可是他们不做副官那中国事更不可问，他们做了更大的官了，我们别作那梦想，他们穷不了，也闲不了。”吴春圃向山溪对面人行路上一努嘴，低声笑道：“他正来着。”果然，他站在那边，远远地一招手，叫道：“李先生预备罢。三十六架，在武汉起飞了。”李南泉道：“什么时候得到的消息？”他道：“刚刚得到的城里电话。最好你们带几块沾着胰子水的湿手巾。”吴春圃吃惊地道：“什么？敌人会投毒气弹？”刘副官道：“那没有准呀！”说着他匆匆地向街上走。在他后面就是一大群男女拿着包袱，提了小箱子，成串地向前走，已开始去抢防空洞里的好地位。小弟听了这消息，脸色变得苍白，扭转身，就要走。李南泉一把将他抓住，因道：“你别信他的话，他是危言耸听。他也没有得到敌人的报告。他怎么会知道今天丢毒气弹？”
这话一说破，吴春圃也想过来了，因道：“这是实话，他怎么会知道敌机会放毒气？”小弟看了看镇市上那红球并没有挂起，也就没走。可是甄太太走来了，战战兢兢站在屋檐下，老远地问道：“阿是有消息哉？”小弟道：“没有挂球。”李太太已换上了旧的蓝布长衫，这是防空衣服，也走来了，问道：“没有挂球吗？你看大路上那些人在走。”李南泉道：“挂球本就是未雨绸缪。他们不等挂球，再做个未雨绸缪的绸缪。有何不可！”两位太太站在屋檐下，四周看看天色，似乎还相信不过李先生的解说。就在这时，山底下，又有成群的人，走进谷口来，向山里面走，其中有位江苏太太招着手道：“老李，你不打算走吗？今天来的形势，恐怕比昨天还要凶，我不愿躲公共洞子，要到山里面去了，你去不去？”李太太笑道：“我胆子小，敞着头顶，看到飞机我可害怕，我还是躲洞子。现在又没有挂球，忙什么？”江苏太太道：“反正是要走的，何必挂了球走呢？昨天空袭警报一放，战斗机就来了，我那时还没有进洞子，吓出了一身汗。”她站在人行道边，正是这样说着。后面有两个男子，放开了脚步，连跑带走，抢着擦擦身过去。江苏太太身边有个男孩子，他说了句“有警报了”，拉了孩子就走。在大路上的行人，全为了这两个开快步的男子所引动，一齐开始跑动，甄太太连忙问道：“阿是有了警报？不挂球警报就来哉，阿要尴尬。”那两个跑路的人，遇到了乡村的防护团丁，问道：“跑啥子？”其中有个答道：“没得啥子，好耍喀。”防护团丁立刻向路上走着的人连摇着手，喊着“没得事，没得事”。
李太太问道：“不是警报？可吓了我一跳。”正说着，隔溪斜对过，“当啷当啷”的_阵响。甄太太道：“啊，敲锣哉？阿是警报来哉？”小弟站在山坡上，正是四面观望，摇手笑道：“不是，不是，对面王家把一只破的洋铁洗脸盆，丢到山沟里去。”他虽然这样交待着，对门邻居袁家，小孩子们哄然地由屋子里跑了出来，叫道“空袭警报’空袭警报，敲锣了！”李南泉摇摇头道：“这真弄成了风声鹤唳，草木皆兵