蹑手蹑脚地走到门口，耳朵贴在门板上，没听到什么，刚要转身离开，门突然敲响了，声音果断决绝。赵福吓得一哆嗦，小声问：“谁？”
门外人没有回答。
赵福又问了一句：“你找谁？”
门外人还是没有说话。
赵福犹豫了一下，拉开了门栓。一张肿胀得完全变了形的脸突然往他眼前一伸，赵福两腿发软，双手紧紧抓住了门。
秦氏意识到吓着了他，她说：“是我。”
赵福张着嘴好一会儿才说出话来：“他怎么能下得了这样的狠手？”
“没打死我，算我命大。”
赵福心“砰砰”乱跳，下意识地往她身后看了一眼问道：“他知道你来这吗？”
“是他让我来的。”
赵福浑身一抖，镇定了半晌才开口问道：“让你来找我？”
秦氏摇摇头：“他让我找馒头店的那个婆娘。”
赵福紧绷的神经松了，整个身子轻得能飘起来，原来他如此坐立不安，担心的并不全是面前的这个女人，他更担心的是自己的处境。
听说坐地虎不住在店里，秦氏问，她的家在哪儿？赵福告诉她，后街，从东面数第四家。
“后街，从东面数第四家。”秦氏嘴上和心里都重复了一遍。
“这么晚了，什么事不能明天说？”赵福问。
秦氏苦笑：“明天？我哪还有明天？”
她举起来手里的麻绳说：“他让我去死，连根像样的上吊绳都不舍得给。我给他生养儿子，操持家，整整十年。嫁得好不好，真的要等十年才能说清楚吗？我知道我命苦，可是我命不该绝啊！”
赵福被她的话惊得两眼发花，连呼吸都停止了。眼前的这个女人外美如花，内秀如灯，德性好，涵养也好，算得上女中圣人。她命苦，可是真的命不该绝啊。秦氏张大了肿胀的眼睛看着他，眼神里充满了逼人的哀求。赵福避开了她的视线。
秦氏长长地叹了口气问：“你说，咱俩清白吗？”
“清白！当然清白！”赵福的语气很急切。
“太白他爹说，那我就应该用这根绳子吊死到坐地虎家口去，以示我的清白。”
秦氏说这话的时候整个姿势都是往里收的，她垂着眼皮，一眼也没看赵福。她身体里散发出来的气焰逼得赵福站不住脚，整个人都瘫软了，他不得不伸出两手按着桌子。赵福抖着嘴唇好一会儿才说出一句话：“他不是人，简直是畜牲。”
秦氏说：“畜牲听人吆喝，他不听。他不是畜牲是鬼，我命薄福小降不住鬼，只能被鬼赶着往阴间走。”
听她这样说，赵福急了说：“他逼你死，你就去死？”
秦氏垂着眼皮说：“你给我指一条活路。”
赵福一口差点把自己的舌头咬下来，这女人是箭，她身后还跟着一张硬弓，除非他有力量抓住飞来的箭，并回手把硬弓折断了。他赵福不是将军没有这个臂力，就是有也不敢去使。
见赵福不答话，秦氏抬起肿胀的眼睛看着他，好一会儿才说：“本该把画谱带过来还给你，可是我进不了家了。等天亮了，你跟太白去要吧，他能找到。”
赵福说：“别说这样短命的话，他是醉了，醉鬼的话怎么能当真？天亮了，他的酒醒了，事情也就过去了。”
秦氏说：“明天过去了，还有后天，与其被一刀一刀凌迟处死，不如尽早自我了结。”
赵福叹了口气问她：“你说人死容易，还是活着容易？”
秦氏一愣，看着赵福没有说话。
赵福说：“死，就难受那么一下子，挺一会儿就一了百了了。活着比死难多了，风风雨雨几十年，要真本事，真耐力。如果你认定自己是苦命之人，就咬牙熬吧。不为自己，为孩子也要熬下去，太白才八岁，没了娘他怎么往下活？”
听到“太白”两个字，秦氏“扑通”一声给赵福跪下了，这一跪吓了赵福一跳，也吓了她自己一跳。秦氏从家门口走出来的时候，根本不知道该往哪儿去。她从心里不想死，出阁前她严守闺训，嫁人后也未辱没过门风。为什么他逼你死，你就去死？不想死，为何又向前扑着身子，深一脚浅一脚地在他指的路上狂奔？她看到了店铺关着的栅板里透出来灯光。秦氏不眨眼睛地盯着那里，发现亮着灯的不是馒头铺，是杂货店。秦氏的脑袋里劈过了一道闪电，刺眼的光亮把她晃成了瞎子，心里的呐喊声把满坡的树吓得颤抖不止。秦氏突然明白了，她急匆匆地往这儿赶，不是去奔死，而是来投生。眼前的这个男人是唯一能普度她的菩萨。秦氏两手扶地，脑袋“咚咚”地往地上死命地磕着。
赵福紧张得连气都上不来了，想往起拉她又不敢伸手。
“起来！别！别！你这是干什么？”
跪得太猛了，膝盖钻心地疼，头磕得太虔诚，额头针扎地疼，秦氏的眼泪流出来，她趴在地上很快就泣不成声了。
“救我！你能救我！你带我走吧，我跟你去乡下。别