阿丽玛眼中闪着泪光说：我知道你想走啦，可我不想让你走，从心里不想。但我知道，留住人也留不住心。走吧！你想去哪儿呢？管粮说：我要去哈尔滨找我妹妹。不过，阿丽玛，我想带你和雨生一起走。
阿丽玛流泪了：哥，有你这句话，我就知足了。这里有我的老阿迈和我的族人，我的根在这，我不能离开这里。
清晨，管粮要走了。阿丽玛把两个大包裹搭在马鞍后面。管粮说：你们只有这一匹马了，还是留下吧。阿丽玛说：山高路远，没马怎么行？哥，要是赶不上驿站，冰天雪地，林子里寒哪，这里有张狍子皮，睡觉时，可别忘了铺上，啊？阿丽玛拍着另一个包说：哥，这里都是吃的，一定要点上火，烤热了吃，可千万别弄坏肚子，啊？
管粮感动地说：阿丽玛，我还会回来看你们的！阿丽玛点头：嗯！我等着你回来。管粮牵着马欲走。阿丽玛从腰上摘下猎刀：哥，这把猎刀，我从小就带在身上，送给你防身用。说着为管粮挂到腰上。
管粮冲阿丽玛点点头，牵着马大步走了。他又眷恋地回望一眼，一狠心飞身上马，两腿猛一夹，打马而去。突然，后面传来喊声：大爷，大爷！雨生从后面跑过来，边跑边喊：大爷，咱俩不是说好了吗，这回你带我走，你怎么一个人就走了？管粮笑了笑：等你长大了吧！
雨生跑到马前，气喘吁吁地说：大爷，我已经长大了，我想跟你走，你就带我走吧！管粮说：再过几年吧，等你长到马这么高的时候，大爷一定带你走，照顾好你娘。管粮说罢策马而去。
身后传来雨生的哭声：大爷！你说话算数……
黑云中半遮半露着太阳，老金沟死一般寂静。管粮骑马跑上山头，勒马下望，先前的居住区和商业区变成了被大火烧过的残迹，雪中废墟上的野草，在凄风中摇动。管粮牵着马，步履沉重地向山下走去。
管粮走在雪盖的荒沟中，凄风枯草中不时见到尸骸，这更增加了他的沉痛。他拴好马，在废墟中找来生锈的金镐和金锹，到一块空地上清着雪。好大一片雪被清干净。他抡起镐刨下去，镐从坚硬的地面上弹起来，出现了一个白点；再刨，还是一个白点。管粮扔下金镐，拔出猎刀，割下荒草枯蒿，放到空地上。他到远处废墟中把没有烧尽的房木扛过来，放到空地的干蒿草上，拿火镰引燃一缕干草。
大火燃烧起来。等焦木烧成了灰烬，管粮在融化的地上刨着，手被磨破，淌下血水，他索性脱下外衣，在寒风中刨。金镐一起一落，他的泪一滴一滴洒在地上。他终于挖出了一个大坑，把几具烧焦的尸体埋好。
太阳快落山了，红红的夕阳，给隆起的巨大坟墓涂上了一层红红的“血”。管粮跪倒在血红的坟墓前，把三粗束蒿草作为香点着，三缕青烟飘向空中。他默默祈祷，又流泪叩拜他的好弟兄们。三个头后，他伏地不起……
坐在火车上的蒋雪竹一身新潮打扮，端庄、典雅、秀丽中，透着成熟女性的风采和气息。她手抚着琵琶，想着心事。她是从无锡出发，要长途奔波去哈尔滨傅家甸。坐在她对面的胖商人百无聊赖，从包里拿出报纸看。
雪竹不经意间，看见报纸下半版露出个标题《庚子俄难中矿丁护矿尽数喋血黑龙江漠河金沟被俄夷侵占》。她心一动：这位先生，可以把报纸借我看一下吗？胖商人说：这是旧报纸。雪竹却迫不及待地抓过报纸看着，眼里闪着泪光，想起了那些令人心碎的日子。
雪竹来到东北大莽原上，碰巧又雇上了老秦头的马车。老秦头比以前老了些，他笑呵呵地挥着鞭子说：闺女，真没想到这么多年后，咱们又遇上了，缘分哪！
雪竹说：秦老爹，上次去无锡，您老待我像女儿，我信得过老爹。这次回来的路程也很长，全仰仗老爹费心受累了。老秦头说：哪儿的话！闺女，这次，我老汉还会把你平安送到地方。
雪花飞舞，马车在林间的雪路上前行。老秦头穿上了羊皮大氅和靰鞡鞋，戴上了狗皮帽子和棉手闷子，坐在车辕上说：闺女，咱已经进了大兴安岭啦。这里入冬早，冷吧？轿车内的雪竹也是一身棉装，她袖着手说：不冷，就是心里急。老秦头说：别急闺女，我老汉快些赶。甩了个响鞭马车向林深处跑去。
马拉轿车来到老金沟，那里一片荒凉，渺无人迹。雪竹问：这里离部落有多远？老秦头说：翻过那个山梁，再走十几里就到了。雪竹说：秦老爹，你送我去部落看看吧。老秦头问：去那儿干什么？雪竹说：去看一个熟人，麻烦你送我去吧，行吗？老秦头说：行，就依你！
马车走进鄂伦春部落。雪竹下车看着眼前的一切，原先充满生机的部落变成一片废墟，只有冰河边孤立着两架撮罗子。雪竹向那里跑去，喊着：阿丽玛！雨生！阿丽玛和雨生从撮罗子里出来，阿丽玛认出来了，惊喜地边喊边跑：雪竹姐！雪竹也惊喜地喊：阿丽玛妹妹！二人相拥流泪。雪竹问：部落里的人呢？老阿迈呢？阿丽玛说：被该死的罗刹兵全部血洗了，只剩下我们两个人。
雨生站在远处呆望着，身上别着一把柴刀，俨然一个鄂伦