些，一般对话没有问题。李鸿章笑道：那正好，我明天会见一个俄国特使，你来吧。我说不够用是客套话，京城的两个俄文通事，口译我听着别扭。
第二天，管粮果然当了俄文通事。会谈结束，李鸿章和对方握手时问俄国特使：他的俄语还可以吗？俄国特使说：嗷，非常地道的俄语！
李鸿章满意地看着管粮：你这趟差事办得很好，太后老佛爷很高兴，还夸赞了张大人。老佛爷听了本中堂的介绍，特封你们老金沟为“胭脂沟”，能得到老佛爷的封号，这很不容易啊。管粮问：胭脂沟？李鸿章笑了：你们送来的黄金，老佛爷留在后宫做胭脂钱了，所以叫胭脂沟。管粮问：大人，那不是给北洋水师的军费吗？李鸿章叹气：老佛爷的手头不宽裕啊！
管粮和蜚克图领着几个兵丁由京城回来路过傅家甸，蜚克图要在傅家甸休整几日，去拜会朋友，管粮正好去看妹妹。
管粮手拿地址和几个兵丁走进面馆。管缨见到管粮一惊：大哥！你怎么来了？管粮说：办点公事，顺道来看看你。管缨对着后门喊：老大快来！大哥来了！韩老大匆匆从后门跑来：哎呀，你看我这眼神儿！管缨和管粮都笑了。
郭四儿抱着春生进来。管缨说：快叫舅舅！春生喊：舅舅！管粮喜欢地抱起春生：哎呀，这孩子这么沉。我都当舅舅喽！
管粮、管缨、韩老大、春生围在一起吃饭喝酒。管缨说：这回大哥就别走了，就在这烧锅当大掌柜的，咱兄妹一起干多好。管粮说：缨子你去也都看到了，我那儿一大摊子呢，你大哥是盟会的会长，好几千人都得经管，那么大的矿根本离不开，另外我还想在那儿多挣些钱，让咱家的日子过得好点儿。
管缨说：咱兄妹三个，总这么隔山望远的，也不是回事儿。管粮说：我知道，我是这么寻思的，等我攒点儿钱，再把老二找回来，咱兄妹几个聚到一块，把烧锅干得大点儿，爹娘不就盼着咱们有出息，盼着咱家过得好嘛。
管缨说：上次在你那儿，二哥走了，有信没？管粮说：可能去俄国了，一直也没回来。他举起酒碗，一饮而尽，然后重重地把酒碗蹾在桌子上。管缨问：大哥，你这是怎么了？
管粮说：心里不痛快！我这次到京城才知道，我们上百个矿，数十万人，累死累活，摇出的沙金，全做了老佛爷的胭脂钱！就是老佛爷和宫里的娘娘妃子们涂脂抹粉的钱！老大问：得用那么多金子？
管粮气愤地说：朝廷说现有的金子还不够，让我们这些金矿再加把劲，多多送金子进朝廷，老佛爷才高兴！俺为俺们那些矿工兄弟们不平！张大人临死的时候和俺说，大清国大厦将倾，朝廷这样干，大清亡国就是早晚的事儿！老大说：嘘，别让外人听见，这可是掉脑袋的话。
管粮向送行的管缨一家人告别。管缨说：大哥你年岁不小了，该成个家了。管粮说：好吧，抽空儿大哥给你领回个嫂子来。
风雨中的小镇，客栈的幌儿在迎风飘动。蒋雪竹挺着大肚子，在风雨中艰难地走着，浑身透湿，不时要扶着街边的墙壁喘息一阵。一阵腹痛之后，雪竹发现血水从裤管里流出来，淌在泥泞的地上。雪竹蹒跚着，一步一步地挪动到客栈的门前。老板娘出来，一看雪竹的样子，吃惊地把雪竹搀进屋里。
已经点灯。外面的雨还在下，风还在刮。管粮一行披着蓑衣来到客栈，浑身被雨水浇湿。管粮喊：店家，上酒来！店家说：哎呀，是管爷！您打京城回来了？一路辛苦！衣服都湿了，伙计，给管爷和客人换换衣服！
伙计把酒菜摆到桌上。管粮喝酒吃菜。忽然，内屋传来产妇和接生婆的喊叫。
店家说：过路的客人，挺不住，得生在店里了。管粮笑道：这是好事，八月节又逢婴儿降生，你家要发财啊！管粮说着起身，从盆里拿出俩月饼说：沾沾喜气儿。说着来到产房门口，刚要把月饼放到门口的窗台上，婴儿“哇”的一声啼哭，让管粮一惊。管粮慢慢把盘子放在窗台上走了。
第二天早晨天已晴，管粮和伙计们牵着马走了。
雪竹包着头巾从屋里出来，发现门口窗台上的月饼，看着奇怪，就问老板娘：这是谁给的？老板娘说：啊，昨天老金沟从京城回来的管大把头，说要沾沾喜气儿，就给你放在门口了。雪竹震惊：他人呢？老板娘：骑马走了。雪竹对天高喊：管粮——管粮——山谷回应雪竹撕心裂肺的呼喊声。
清澈的河水，哗哗啦啦地流着，山岭已经由绿色变得五彩斑斓，纷纷飞舞的飘叶，唤来了飘舞的雪花，整个世界一片洁白，一片宁静。转眼过了一年。
鄂伦春部落里有不少撮罗子，排成一横排，每个撮罗子后面都有一棵小树，树上挂的几个桦皮盒中供有各种神偶。二十多个部落老少聚在一起，老萨满带着两个小萨满在举行祭奠山神的仪式。有节奏的音乐中，老萨满的嘴里念着咒语，小萨满蹦着跳着。他们反复唱着一句咒语：恩都列——乃木那——那木……
撮罗子里烟气腾腾，阿丽玛在大石块堆砌的炉灶旁翻烤着狍子肉。雪竹抱着孩子走进去，喊道：阿丽玛！阿丽