俗话说：反了春，冻断筋。立春下起了雪，气温可就得一阵子上不来。
大伙又是一人一盘菜，端着走进会馆，坐下自斟自饮。管缨说：这一晃就开春了，大家伙合计合计今年种地的事，今年春脖子长，到这时候了大地雪还没化干净呢。当地户给我提个醒，这样的年份往往霜来得又早，八月节前头霜就来，过了节冻就下来了，苞米还没灌好浆呢。要这样，咱今年日子可不好过啊。王叔，你有没啥好办法？
老王头摇头：没啥好招。这地方，地气偏凉，自古种地就这么个种法，霜冻来了，求神求仙祭天拜地，没别的高招。
管缨告诉大家：咱来关东的年头少，家底薄，一年受灾，到转年开春就得挨饿，咱不能这么硬挺着，回去都想一想办法。
管缨回到家里正做饭，王婆端着小瓦盆进来，盆子上蒙着小棉被。王婆掀开棉被给管缨看，里面是黄盈盈的豆芽。王婆笑着：我发的，给你送点儿尝尝。
管缨忽然受到启发，就把那盆豆芽带到会馆让大家看：咱们这儿不是春脖子长吗？咱先育种，像这豆芽似的，长大了再挪到大田里。老王头笑了：行啊！你这丫头脑袋真灵！大家高兴起来。
管缨在炕上摆满了大盆小盆，每个盆子都盖着棉衣或棉被。她端来一瓢水，掀开被子，给盆子洒水。忙完后，她坐在炕沿上打瞌睡。孩子睡在旁边。
有人敲窗子。管缨醒了，问：谁？老耗子？老大说：还能是谁？管缨开门，老大进来指着腮帮子让管缨亲：来，让我败败火！管缨笑着躲着他的嘴：这烟味真烦人！三更半夜的你作啥妖呢！老大嘿嘿笑：大白天谁干这事啊……
管缨说：你也不早点回来，好帮我干点啥，这时候才滚回来，就是睡觉来了！
老大扯着管缨挨个屋找睡觉的地方，到一个屋，屋里都摆满了育种的木箱子，老大失望了：咱睡哪儿？管缨看着老大急得像猴似的，嘻嘻笑着：没你地方了。
老大扯着管缨回到正屋，把炕上的盆子放在地上。管缨阻止他：你这是干啥呀？人家可是在育种啊！说着又把盆放回去。老大理直气壮：我也要育种啊！管缨哈哈笑得停不下来，拍着老大的身子笑：这个死老大！不一会儿，管缨房间里油灯灭了，院里一片宁静。
隔天，管缨和老王头等人在会馆开会。管缨对大家讲：会馆得为大家办点大事儿，种地就是咱庄户人家的大事，把这个给大家办好了，大家才抱成团。现在我育的苗出来了，眼下种苗还不够，还得再育一些，可我那儿没地方了，我想把范家媳妇的厢房租下来育种。另外，我还想把镇上几个村的农户都立据画押，咱给大家育种。会馆别光给山东人办事，咱能在这立住脚，也多亏了当地人。农户立据画押，等打下粮食了，卖给咱会馆，由会馆统一卖给粮栈，这样大家种粮就不愁卖了。老王头提醒：种子钱可不是小数。管缨说：咱会馆想办法吧。
村民听说会馆给育种，都来排着长队等候，管缨和会馆的人与村民立字据、签字、画押，十分热闹。
于是，管缨领着范家媳妇和王婆给大家育苗，忙活中范家媳妇和王婆也成了好朋友。气温上升，该栽秧苗了，各家从管缨这里领回去栽上。秧苗成活率很高，苗齐苗壮，农田里一片葱绿。这比往年提前了半个月。大伙都夸管缨为大家办了一件大好事。
在管粮的倡议下，矿丁盟会成立了，大家商量着让管粮大把头当会长。管粮拱手道：我讲点儿心里话。咱这些人，大老远的来这儿，齐鲁燕赵，热河的、直隶的、山东的、吉林的、山西的，哪儿的都有，图个啥？我想起俺娘说的一句话，有福同享，有难同当，张王李赵，一个爹娘。咱到这不是来打呀斗哇，咱是图太平，图金子，图发财，图能过上舒心日子。咱们能走到一块儿就是一家人，就是有情有义的亲兄弟！大家鼓掌。
管粮接着说：我讲这些，归结起来也就是两个字，仁和义。我念私塾时，先生嘱咐我做人就这两个字，他说把这两个字揣在心上，一辈子都不会饿！这两个字是做人的规矩，也是咱盟会的规矩，也算咱今后矿上的规矩。这个规矩立下了，咱大家就是奔多挖金子、多挣钱、挣大钱，回家养活老爹、老娘，养活老婆孩儿，置地百垧，牛马成群，孩子成窝！
矿丁盟会成立后，第一次在掖县帮住地开会。管粮神情严肃地说：今天咱盟会合计一下俄国金匪的事儿。我听说谢列金又弄了几门大炮，花钱雇了不少兵，看样子，他又要来抢矿了。咱得合计个对策，有个了断，不能总这样下去，让他在咱的地盘上横着膀子晃。这一仗肯定要打，但他们有火炮，有长枪短枪，咱对付不了他们。我看，靠咱平头百姓硬拼，很难治他，得找官府，让官府派人解决。我想去禀报张怀远大人，我在黄金山工地干活时认识他，他是朝廷二品大员，一点儿当官架子没有。我听说他已经调到吉林府了，让他通融通融朝廷，派兵来把谢列金赶出去！卢汉你们把矿看好，我快去快回。
管粮牵着马要走，骆有金送他。管粮嘱咐着：我过些天回来，我不在家，你多长个心眼儿。