着刚出生的婴儿。老大端详着婴儿：像我，这么大个小子，怎么没扛着刀出来呢？管缨身体虚弱，微微一笑。老大说：媳妇，你大哥、二哥来了，就在堂屋。他俩光问娘的事，我没说。
管缨瞪大了眼睛：快让他们进来吧。
管缨坐在床上，抱着婴儿。管粮、管水坐在一边。管缨说：娘，就这样死在我的怀里。说完轻轻啜泣。管粮颤声问：娘临走时说了些啥？管缨说：娘说，咱管家的孩子都要像咱爹，站着是根梁，倒下也要把地砸个坑！别信天，别信地，也别信神鬼，这样才能在关东立得住。娘还说，她最放心不下的是二哥，说他从小不服管，跟着大哥在外面闯，怕他惹事。
管水的泪一下涌出来，他捂住脸，压抑着哭声。管缨又开始抽泣。管粮压制着自己的情绪：缨子，别哭了，刚生完孩子不能哭，月子里哭是要坐病的。再说，咱们兄妹相见是大喜事，别哭。韩老大说：对对，今天双喜临门，都别哭啊！我给你们做饭去，晚上吃个团圆饭。
那边，老大在厨房炒菜。这边，桌子上立着管大田和管索氏两个灵牌，灵牌前烧着三炷香。管粮、管水跪在案前，在火盆里烧纸钱。
管粮问：妹子，这些年你是咋过的？管缨说：大哥，我都挺好的。管水说：你要是过得不好，就和哥说，哥替你扛着。管缨看着俩哥哥：你们谁都不用跟俺操心，看俺这日子不是过得好吗？你们俩过得咋样？管粮说：我俩虽然颠簸了点，但还混得开，吃喝不愁。缨子，俺俩一来，就赶上你生孩子，这真是大喜事！看到你生了个大胖小子，俺和你二哥都乐得不行。
管水也笑着：对啊，俺刚才还说呢，一晃眼儿当上舅舅了，呵呵，俺看看俺这个外甥，像不像咱管家人。管水抱起婴儿端详着。管粮问：二弟，你看了半天，这小子像咱管家人不？管水眉开眼笑：像，有点像俺，也有点像你。管粮接过孩子，仔细地看着：嗯，像！
管缨说：大哥，给俺孩子起个名呗！管粮说：还是留着让他爹起吧！管缨求着：他又不认几个大字，你是他大舅，就你起吧！管粮想了想：这刚过完年，打春了，我看就叫春生吧。管缨说：韩春生，这名字响亮。
管水关心地问：缨子，今天大哥、二哥都在，你说实话，韩老大这人对你怎么样？管缨说着真心话：你们不都看到了吗，人老实，闷吃汉子，不太会说话，不过，要是憋出一句话来，能让你笑十天半月的。他这人心肠好，把我放在心尖上托着。韩老大端着菜走到门口正好听见，高兴地笑了。
管缨喊：老大你就进来吧，怎么娘们儿唧唧的，还听墙根儿，笑还捂着嘴儿，愁不愁死我了！老大一脸笑，小心翼翼地把菜端上来说：你那么大的声，我能听不见吗？管粮说：妹夫一起吃呗？老大说：你们吃，我忙着呢。
管缨幸福地说：熊样！一来生人嘴就瓢了，十句抡不圆一句，说话都脸红，上不了台面。有好手艺，这柜子、桌子、椅子，都是他打的。人还行。管水吃着说：就是长得砢碜点儿。管缨憋不住笑了。管粮说：长得好赖能咋的？老实厚道点儿比啥都强，往后也会疼人。管缨又夸：他可是老实，有生人在，想放个屁能夹一宿。屋外又传来老大的窃笑声。
三人要分别了。管缨掀开柜子拿出两件棉袄：娘在时是娘给做，娘没了，当妹妹的给哥哥们预备着，那边天冷，棉花续得厚，干活笨了点儿，暖和。以后大哥、二哥要是有了媳妇，就媳妇给做了。二哥你有没有呢？管水说：媳妇这事儿，不用你操心。管缨见大哥出去，小声问管水：曼儿那边有信儿没？管水摇摇头。
老大正在外屋扫地，管粮从兜里摸出几块金块和钻石给老大：这个你拿着，我和你二哥这几年攒的。本来想给缨子，估计缨子不要，先放你这，等你们需要的时候应个急。老大推让：我们日子挺好，你们留着吧。说着给管粮揣回兜里。
管粮进屋，走到炕前，俯下身亲了一下睡着的孩子：我们要走了，让舅舅再看一眼，赶快长大，好好孝敬你爹娘！说着手悄悄伸进床头的被子下。管缨难舍：这一走，还不知啥时候能见着。管粮叮嘱：换地方就捎信告诉你一声。管水安排：娘没了，有啥难处就找哥。老大说：你看，这还没待两天就要走，往后常来串门儿，多走动走动。说着送出门来。
管粮、管水骑马走了。管缨趴在窗子上看着哥哥们走远。老大进门，管缨坐在炕上落泪。老大劝说：月子里别哭，哭坏了身子，睡一会儿吧。他给管缨摆枕头，发现枕头底下有个布包，打开布包，里面是金块儿和钻石。管缨接过布包看着，哽咽着说：这是俺大哥、二哥多少年的积攒啊！
曹承义、磕巴、张黑子、任长顺等围在一块。曹承义卷着旱烟说：掖县腿子和谢列金搞到一块了，咱要腹背受敌。看来这仗是肯定要打，这口气咱也肯定要出。大家听好了，咱热河人要流血啊。曹承义把自己的金口袋拿出来扔在铺上说：磕巴和张黑子你们俩上对面俄国去一趟，置办点儿火器、弹药，咱不能等死。热河人纷纷凑份子。
张黑子领着热河人在按碃，一支马队飞奔而来。谢列